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高大雄厚的古堡雄踞在山顶，如同一头狰狞的巨兽俯瞰着周围的平原。
城堡的青色墙壁用的是魔法材料，而且构建有魔法阵，历经了数百年风雨，也未有斑驳的迹象，而那道与墙壁同色的大门就如同怪兽紧闭的大嘴一般，等候着吞噬那些企图开启佗的生命。
从远处看，它跟奥迪加帝国其它城堡风格类似，都是一主二副的连环城堡，这种城堡攻守兼备，是大多数领主习惯的城堡建筑方式。十二米高的堡墙呈人字形向后展开，而堡门正处于这个字的顶端。虽然堡门没有多少被岁月腐蚀的痕迹，但上面的那个人头大小的家族徽记已经布满了铜锈，看不清原本是什么样子的了。
城墙完好，但里面大多数建筑的表面都有了岁月留下的痕迹，尤其是堡门前的道路已经不知道有多少年没有人经过了，除了一些野兽留下的痕迹外，都被杂草所覆盖。
海瑟薇站在城堡前的一个广场上，半兽人护卫分列两旁，手持武器，警惕的打量着周围。在她的身后，史迪威．庞森、伊萝娜和新任护卫队长米德尔顿.普斯特和那些精灵、半精灵射手们都是一付准备投入战斗的架势，似乎那座古堡真的能够化身怪兽扑过来。
海瑟薇眯着眼打量这座古堡，堡墙上当然看不至什么，一股阴冷的气息从城堡里传出来，尽管隔着堡墙，还隐约能够听到其中传来的一声声哀啼……里面的某些生物似乎也感觉到了她们的窥探，蠢蠢欲动，却又不知道什么原因。无法靠近堡墙，更无法出来。
“多年以来，这里就是禁区，尽管周围的土地十分肥沃，却没有人在这里耕种。就连那些野蛮人和来自幽暗地域的人都不愿意靠近这里，他们称呼这里为‘诅咒之堡’，只有昆西家族血脉的魔法师才能够进入这里而不受影响……”塞西雅.休斯在一旁将她所整理的关于佩耳修斯城堡的信息一一复述出来。
这座城堡理论上是领主所有，其他人是无权进入的。但数百年来，虽然昆西家族的血脉不曾断绝，但具有魔法师天赋。而且达到魔法师位阶的人可不多……仅具备这些条件，是不会受到诅咒的影响，但这座城堡中传言藏有巨额财富，数百年来虽然昆西家族未能掌控这座城堡，但自有其他人觊觎这里的财富。多年来。很多贵族、冒险团体都派人深入过佩耳修斯堡，但毫无意外的，没有人能够从城堡中出来，甚至据说连自然教会都曾经派人暗自进入过，但同样是石沉大海，为此昆西家族还通过皇室向自然教会提出抗议，毕竟那里是私人所有，那些冒险者偷偷进入也就罢了。你一个宗教团体凑什么热闹？至此，几乎再也没有人会跟自己的小命过不去，佩耳修斯堡成为一个远近闻名的诅咒之地。
“如此宏伟的城堡却不能住人。太可惜了！”佩特罗.休斯在一旁叹息道。
曼迪加沙城里的领主府，准确的说，那只是一个办公的地方，这里才是符合一个领主身份的居所。只可惜诅咒之城威名太盛，连自然教会都搞不定的地方……即便追随海瑟薇的人对她充满了信心，也不看好她现在的实力。
无论是米德尔顿.普斯特还是布鲁诺.威尔。甚至还有站在海瑟薇后方的其他几人都能够察觉到堡内的异常，那股子阴森的气息几乎让他们在那一刻连心都冻得发凉。众人惊骇莫名，却又作不出任何应对措施。唯有咬紧牙关运转斗气与其相抗，不让自己倒下。他们交换着震惊的眼色，却发现海瑟薇的眼中充满了斗志和兴趣。
“我既然来了，相信要不了多久，就会以城堡主人的身份在这里招待各位了！”
沉默了片刻，海瑟薇突然说道，她的声音十分的响亮，就象是宣布一件微不足道的事情，这让她周围的人十分吃惊，布鲁诺.威尔想开口说点儿什么，但看到海瑟薇的神色后，终于没有开口。
“老兵，你有什么想法？”海瑟薇以意念跟妖精花园里的老兵沟通。
“我能够感知到这个城堡里有很多亡灵生物，但却不知道它们是怎么出现的。而且……你们家的老祖宗倒是很厉害。”老兵的语气突然有些惊讶。
“有什么发现吗？”海瑟薇好奇道。
“我能够感觉到城堡里有很多亡灵的气息，但这座城堡有一种古怪的结界保护，里面的东西出不过，但从外界又无法以精神力确切的感知里面的情况。不过，我倒是有一个奇妙的发现，这座城堡下方的山腹竟然是挖空的。”
“那岂不是可以从外面挖进去？”海瑟薇忽发奇想。
“先不说挖掘本身的工作量，你觉得这种建筑是能够用挖掘解决的吗？与其那么麻烦，不如从大门堂堂正正打进去。”老兵有些没好气地说道。
“那倒也是。”海瑟薇轻轻捋了一下头发，也觉得好笑。
不过，今天她也只是近距离观察一下，并不准备立即入堡，至少要回去准备一下……毕竟这一次入堡，她不能带任何众人，呃，也不是，至少老兵这个活百科是可以带的，其他人进入都会受到诅咒的影响。
正在这时，远处传来了一阵隆隆的声音，就如同打雷一般，众人的目光都下意识的看向了天空，但随即就转向了平原的远处……从地平线上，扬起了一片冲天的尘埃。不多时，一队数百人的骑兵出现在众人的视野中。
“那是……似乎是一支重骑兵，我好象听说过。”佩特罗.休斯迟疑地思索起来。
来的确实是一支重骑兵，他们的坐骑不是普通的战马，而是一种叫做高山蜥蜴的猛兽。这种大蜥蜴能够生裂虎豹，不仅擅长在平原奔跑，而且善于在山地、林间驰骋，尤其是负重能力较强，是仅次于地行龙的重装骑乘。不过，这种高山蜥蜴种族并不是很大，而且基本上都是在矮人生活的区域，他们也很少将其出售，只有一些冒险者偶尔深入矮人居住的地区，偷猎一些幼兽，只是高山蜥蜴的饲养和驯服都很麻烦，连矮人当中都不是每个人能够掌握的，更何况人族有其它更多的选择，所以在人类国家当中……至少是到目前为止，还没有哪个国家出现过成建制的、以高山蜥蜴为主的重装骑兵。
“那是矮人部落中，守护一族的重装骑兵。”布鲁诺.威尔说道。
“守护一族？”海瑟薇疑惑地看着老管家。
这支矮人骑兵进入科迪勒拉高原，她这个当领主的当然知道。
十天前，她就得到阿丽娅.弗古的通知，她的父亲古力特.弗古将带领一部分族人前来科迪勒拉高原，并且就要在佩耳修斯堡附近建立一个部落……对于这件事情，海瑟薇当然表示热烈欢迎，并且亲自签署了相关的文件证明，方便矮人们进入科迪勒拉高原。
在海瑟薇的心里，能够拥有一批矮人，至少在打造、采矿方面有了技术保障。因此在听到矮人们组织了一只部队一同过来时，她并没有太当回事——谁不知道任何一个矮人都是战士？就连矮人女孩出嫁的时候，嫁妆里都要带上新手打造的手斧。
可现在看到这支矮人重装骑兵，她也有些发蒙——这是她事先没有想到的。
布鲁诺.威尔解释道：“守护一族是矮人部落里极为特殊的一个部族，部族中的每一名矮人都是最为骁勇的战士，老弗古的父亲就是族长，他们世代的责任就是守护矮人部落中的圣物……”
“等一下，你说明白些，我有些头晕。”
海瑟薇她们是一边说话，一边往山下走，发现老管家解释得过于啰嗦，她急忙打断，“矮人族的圣物跟我……呃我是说，跟昆西家族有什么关系？”
布鲁诺.威尔停顿了一下，才继续说道：“矮人族的圣物是什么我也不太清楚，但我知道这件圣物一向是由矮人一族的国王掌握的。修建这座城堡的就是昆西家族的先祖，他与当时的矮人国王是朋友，两个人相约探查一处险地。在临出发前，那位矮人国王向矮人的守护一族下命令，如果他和圣物都没能够回来，那守护一族一定要效忠于昆西家族能够进入佩耳修斯堡的那位后人。”
“后来呢？”海瑟薇见他停下，连忙追问道。
“后来昆西家族的那位先祖和矮人国王都没有回来。守护一族的族长就派古力特.弗古一家在含羞草庄园附近，守护昆西家族中有魔法师天赋的血脉后裔。而现在你继承了科迪勒拉伯爵的爵位，他们自然是要追随你了。”
“这些情况你也不知道？”海瑟薇目光一转，看到阿丽娅.弗古在一旁也听得津津有味，不禁有些奇怪。
“当然不知道，阿爹从来不跟我们说这个。”阿丽娅.弗古摇摇头。(未完待续)