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第254章 得意与失意

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    叶知秋直觉刘婶想商量的不是什么好事,便不应声,只微笑地看着她。

    刘婶被她看得气短,说话愈发不爽利了,“那啥,大侄女儿,你看梅香今年都十八了,别人家跟她这么大的闺女孩子都生俩了,她还搁家当老姑娘呢。

    她名声不好,我也不指望她能嫁到大富大贵的人家儿……那会儿我在作坊瞧见龚家大侄子了,在你这儿干了几年活儿,可是出息大了……”

    听她提龚阳,梅香就猜到她想干什么了,登时臊红了脸,“娘,你快别说了,我对龚阳大哥早没那个心思了。”

    “你闭嘴。”刘婶喝住她,生怕晚了说不出来一样,语速放得飞快,“我知道,龚家大侄子现在是香饽饽,连城里的姑娘都想嫁他。

    我家梅香年纪虽说大了些,可长相不赖,又做得一手好针线。当不了大房,当个小的也成啊。

    大侄女儿,龚家大侄子最听你话,你给说和说和……”

    梅香羞恼急了,扑过来捂她的嘴。娘俩撕扯了半天,刘婶把梅香推倒在地上,自己也累得大口喘息。

    叶知秋赶忙起身把梅香扶起来,“伤到哪里没有?”

    “知秋姐,我没事儿。”梅香眼泪子在眼圈里直打转,强忍着没掉下来。背身擦了一下眼睛,再看向刘婶,神色里就带上了几分狠劲儿,“娘,你要再把我跟龚阳大哥往一块儿拉扯,我就死给你看!”

    刘婶气得脸色发青,指着闺女鼻子开骂,“你咋养了你这么个不懂好歹的白眼儿狼呢?我这不是为了你……”

    “刘婶。”好好的气氛被她破坏了你不说,还要把闺女送人做妾,叶知秋心里不快,不耐烦地打断她,“你是梅香的亲娘,你张罗给她说亲我管不着。

    但是有几句话我得跟你说清楚,我不是媒婆,没有保媒拉纤的爱好。以后再有这样的事情,不要来找我商量。

    我这儿要忙的事情很多,里里外外全靠龚阳帮我打理。谁要是让他没好日子过,就是跟我过不去。不管有多深的交情,我都不会顾念,断了干净。”

    刘婶脸上红一阵白一阵,眼神闪烁,似有不忿。

    叶知秋不怕得罪她,把话说得更直白,“刘婶,你别嫌我说话不好听,当初你们找龚阳麻烦的时候,我提醒过你们,给自己留条后路,你们不听,非要把事情做绝。

    别说龚阳了,但凡有点儿脾气的,谁会认那把自己脸踩在泥坑里的人当岳丈岳母?我劝你还是别打龚阳的主意了,你不要颜面,总要给梅香留几分颜面吧?”

    刘婶自认理亏,表情讪讪地说不出话来。

    看在梅香和刘鹏达的面子上,叶知秋不想跟她闹僵,要不然就不会多费口舌敲打她了。大棒用完,也要给根胡萝卜,于是缓和了神情和语气道:“俗话说远亲不如近邻,你们家和我们家做了那么长时间的邻居,情分肯定比别人要深两分。

    爷爷常念叨,说受穷那会儿多亏刘婶一碗米一碗面地照顾着,要不他和虎头早就饿死了。我来了之后,也没少麻烦刘婶和二姐、梅香,你们的好我都记着呢。

    这几年我们家生活比以前强了些,村里人我能帮就帮,能扶就扶。不图别的,就图大家伙和和气气的,一起把日子过好。只要咱们有吃有穿有钱,不怕小伙子娶不到媳妇,姑娘就更不愁嫁了。

    刘婶,你说是不是?”

    “是是是。”刘婶连连点头,“大侄女儿你说得正对呢,以前这一片就属小喇叭村最穷,都是嫁出去的多,娶回来的少。自从你在这边儿开了荒,咱们村里的日子就一天比一天好了,十里八村的姑娘都抢着嫁到咱村来呢。”

    刘婶说的这一片,一共有十几个村子。杨家庄、耿家村和王罗庄这些都是老村子,祖祖辈辈都生活在这里。村里的人多半都是大姓,外姓不多。

    大、小喇叭村是百十多年前才先后建立起来的,村民多半都是逃荒或是逃难过来的流民。姓氏比较繁杂,根基浅,土地以薄田居多,日子过得比较清苦。

    叶知秋开荒建厂之后,只要有活儿,都优先雇用小喇叭村的人,其次是大喇叭村和王罗庄。其他村子距离远,来回不太方面,用的人就要少一些。

    她待人宽厚,从不克扣压榨。在她这里踏踏实实做一年工,少说也能赚上几两银子,多的十几两、几十两不在话下。因为如此,小喇叭村的生活水平直线上升,一跃成为这一代的首富村。

    加之学堂免费教孩子们读书,长雇工还给分房,这么好的条件,十里八村的姑娘们岂有不抢着来嫁的道理?想给小喇叭村的人家当女婿的不在少数,以前村里那些恨不得远远嫁出去的姑娘,也都歇了心思,打算在本村找。

    叶知秋感觉说了这么多,足以打消她把梅香推给龚阳的念头了,便把胡萝卜正式亮出来,“山坡上的果树有一部分已经开始坐果,嫁接的那些也都发苗长起来了,要防着野鸟和一些不懂事的人糟蹋。

    我想找几个靠得住的人帮我看着果树林子,钱一个月六百文,跟其他的雇工一样,逢年过节给发东西。果子收了也不停发工钱,可以到别处去搭手帮忙……”

    不等她把话说完,刘婶就抢着道:“大侄女儿,让你刘叔去吧。他肚肠不好,身子骨大不如往年,种地种不动了。到你这儿来打了几次零工,每回都得歇上五天六天的。

    看林子这活儿走走看看的,不大用出力,他一准儿能干。”

    叶知秋看她急巴巴的样子,止不住笑了,“刘婶,我跟你说这个,就是打算让你和刘叔去的。”

    “我也能去?”刘婶喜出望外。

    “是啊。”叶知秋笑着点头,“看林子必须白天晚上地住在山上,我总不能让你们老两口儿分居吧?”

    刘婶喜过之后,眼珠转了转,“我俩都去,那工钱咋算啊?”

    叶知秋知道她在打什么算盘,笑道:“你们是两个人干活儿,当然发两个人的工钱和东西。”

    “那太好了。”刘婶唯恐这么好的活儿被人抢去,屁股跟生了疮一样,怎么都坐不住了,“我这回家跟你刘叔说去。”

    叶知秋也不留她,站起来说了句“刘婶慢走”。等她一阵风一样出了门,面带歉意地看了梅香一眼,“我刚才说的话可能重了些,你别往心里去。”

    “我没往心里去。”梅香急忙摇头,“我娘那个人,就得往狠里说她,要不她听不进去。”

    犹豫了一下,又问,“知秋姐,你真让我爹和我娘给你看林子啊?”

    刘叔心高气傲,刘婶嘴巴不好,也是个事事好强的,做不出偷鸡摸狗的事情。这对叶知秋来说就足够了,梅香忧虑的事情她并不担心。

    “他们住在山上,轻易不会跟龚阳碰面。凡事都有我呢,你放心吧。”

    这一春天,刘叔和刘婶来做了几回工,赚了好几两银子。加上刘鹏达的工钱,手头宽裕了许多。人一旦尝到甜头,再想放下就难了。经过她刚才那一番敲打,刘婶应该不会再惦记拉龚阳当女婿了。

    梅香听叶知秋这么说,便不再瞎操心。要了竹针和毛线,照着图册练习各种结扣和纹样。

    她以叶知秋为榜样,一心想干出点儿成绩来,做事格外认真。和叶知秋同吃同睡,钻研了一个月,就能熟练地织出二十几种纹样。

    叶知秋见时机成熟,便将她安排到作坊去授课。第一批学徒只有十个人,是从村里特别挑选出来的姑娘媳妇,清一色的年轻人,各个心灵手巧,擅长针黹。

    山上的护林房盖好了,三间配有地暖的砖瓦房,宽敞明亮,比刘家老宅好一百倍。刘婶高兴得跟什么似的,当自己的新房一样,和刘叔带着家当,十分高调地搬了进去。

    老两口每天在山坡上转上几圈,打个鸟赶个兽,很是勤快尽职。鼻子朝天的毛病也改了,见谁都笑呵呵的。爹娘这样,让刘鹏达和梅香大为省心,做事就更加用心了。

    刘家顺风顺水,人人得意,着实让不少人眼热了一把,心里最不平衡的当属牛婶。

    最初多禄和水杏儿搬到山坳单过,她因自家白得了一座房子,满心欢喜。等高兴劲儿过了,渐渐觉出不对了。

    以前牛家甭管老的还是小的,都被她拿捏得死死的,连个“不”字都不敢说。现在呢,虽然丈夫儿子女儿媳妇都往家拿钱,却感觉哪个都掌控不住了。

    尤其是儿媳水杏儿,每次回娘家都大包小裹的,头上戴的身上穿的一样比一样好。训斥几句还顶嘴,说花的钱都是自己赚来的,这不是要踩到婆婆头上了吗?

    借看孙子的由头,去山坳走了几趟,想找机会整治整治。无奈每次去水杏儿都忙得团团转,根本没有空搭理她。她几次撺掇老牛叔和阿福、多寿去找叶知秋讲情,把家搬过去,都被挡了回来。

    她闲来无事认真想了想,她只所以落到这个丈夫不疼儿子不爱的地步,都是因为叶知秋不待见她。只是她的确做过不招待见的事,有火也不敢发出来。

    在叶知秋面前,她自觉比刘家人有脸面。因此听说刘婶和刘叔被雇去看果树林子,还得了三间大瓦房,心里一百个不是滋味。

    寻衅跟老牛叔闹了一场,老牛叔不愿跟她一般见识,躲了出去。她有火没出发,憋得快要发疯了。这天不知道从谁嘴里听说,水杏儿跟多禄进城闲逛,还扯布做了新衣服。火气怎么都压不住,头顶直窜火苗。

    甩着大脚一口气奔到山坳,揪住水杏儿就打……

    ——RS