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第23章 初相识

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    襄荷对周府并不十分熟悉,周府的人也只认识抱香和周清枫,以及远远瞥过一眼的周家大家长周冷槐,至于周府其他成员,抱香并不是多嘴的人,并没有与她道过主子家的事,因此她连周府到底有几个少爷也不清楚。

    因此这个号称要跟她谈生意的周二少爷,她是一点印象也没有。

    不过既然是抱香捎的信儿,那总不会是骗人。襄荷向抱香仔细打听了一番这个二少爷,这才知道,他与周清枫竟是一母同胞的兄弟。

    这么倒也说得通他为何会找到她了,周清枫那包不住事儿的性子,肯定是兄长一问,就竹筒倒豆子似的把她全抖落出来了。

    只是还有一点奇怪。她对周府的印象一向是书香世家,不染铜臭,怎么这个二少爷倒像个生意人一样?还是他只是个牵头的,具体事务交给手下掌柜?但听抱香说他也才十五岁,又是庶子,看周清枫连五两银子都难拿出来的窘境,估计这个胞兄也受宠不到哪里去,这样一来,他哪里来的手下掌柜?

    襄荷有一肚子的疑问,但不论如何质疑,送上门的生意不能推出去。虽然有了珍珠换来的九十两银子,但这也只能让兰家过的不至于太过贫困,日子仍要精打细算地过,如果有挣钱的法子,襄荷自然不会错过。

    而且抱香不仅仅是带着口信儿来的,她还带来了八两银子。三两是还周清枫的欠债,五两是周二少爷另加的,说是那福寿南瓜很得老太太喜欢,这五两算是另赏的。

    襄荷骨子里还有些小别扭,一听那个“赏”字,当即就把那五两又塞回抱香手里,只收了自己应得的三两,抱香说她傻,她也只当没听见。

    抱香要在秀水村待一天,翌日便回周府,让襄荷仔细考虑考虑。

    兰家一家三口嘀咕了一宿,最终还是觉得,这个生意,得做。

    于是,第二天天刚蒙蒙亮,抱香连同兰家三人,便一起坐上了回周府的马车。

    这个马车不是王老汉的那个寒酸马车,而是周府特意派来接抱香的,虽只是普通的青毡小车,却也比王老汉的稳当舒适许多。抱香以往回村可没这个待遇,向来是走着来走着回。毫无疑问,这是那个二少爷的手笔。

    刚过早饭时分,马车驶到了周府。

    仍旧是送南瓜时那个偏处小门,不过这次襄荷等人不用站在门口等,而是由抱香引着,一路穿花扶柳,来到一个不大不小的院子。

    周清柯正在那里等着他们。

    笑面虎。

    这是襄荷对于周清柯的第一印象。

    据抱香说,周二少爷的相貌是顶好的,府中的丫鬟上至十七八岁的思春少女,下至七八岁的垂髫幼童,一提起二少爷,无不是霞飞双鬓酡红染腮,这说法有没有夸张不知道,但也侧面证实了周二少爷对女性的吸引力。因此抱香便打趣襄荷,让她别见了二少爷就红了脸。

    襄荷无奈着保证绝对不会红脸。

    她当然不会红脸。别说那什么二少爷才只算“相貌顶好”,就是他是个天姿国色,也别想让她看一眼就心脏狂跳面红耳赤。

    只因她有个毛病:不能辨人美丑。这倒不是说她脸盲,她能分清人的长相,也不会弄出将张三误认做李四的糗事,只是认得出归认得出,分辨美丑却不行,面对众人口中的大美人佳公子,她一点没看到美好事物的激动感觉,同样的,众人口中的丑男丑女,她也同样没什么感觉。

    不都是人么,她撇着嘴想着。两只眼睛一张嘴,一个鼻子两只耳,除非脸部有残疾的,不都长得差不多么!

    就跟人看猴子,觉得猴子长得都差不多一样,襄荷看人,也觉得人都长得差不多。

    没有相貌美丑带来的喜恶影响,襄荷对于他人的印象,更多依赖于他人的言行举止,以及一种近乎直觉的东西。根据这种判断依据,周清柯给襄荷留下的第一印象,便是个不算多好的笑面虎。而周清柯这样的笑面虎,最适合他做的无疑是奸商。

    周清柯招待他们的地方是他院子里的正厅,顾及他们还未用早饭,便先让佣人上了一桌简单的饭食。并不像许多小说里描述的一样是什么山珍海味大鱼大肉,不过是清粥小菜,以及一些精致的糕点面食。对于这样的饭食,周清柯似乎很抱歉,连声说招待不周,兰家三人都不是在意这些的,有的吃就不错了,哪里还会抱怨,兰郎中还道周清柯太过客气。

    吃过饭,便谈起了正事。

    来之前襄荷便将所有可能都细细思索了一遍,想出种种可能以及相应的应对办法,然后将这些一并教给兰郎中。出头的是让大人做,在外人眼里,她还是老老实实地做个正常小女孩吧。

    因此,此时她就乖乖地坐在椅子上玩手指,真像个普通七岁小女孩似的,目光一会儿溜到桌上的点心上,一会儿溜到窗外几株花期已过的郁李上,对于兰郎中跟周清柯的交谈半点不关心的样子。倒是刘寄奴正襟危坐,目光凝在兰郎中与周清柯身上,一副小大人的样子。

    襄荷表面上不在意,但实际上,她耳朵竖地高高的,半点没错过两人的交谈。

    一番客套寒暄后,终于进入了正题。

    “……一九分成,兰家一,周家九……”

    襄荷一听这句,当即差点没从椅子上蹦下来,指着周清柯的鼻子大骂。

    一九分成,这比例也太坑了!

    周清柯的意思是兰家负责生产带字儿的各种蔬果,从种植到印字儿到采摘,全都是兰家的事儿,而他的责任就是把东西卖出去。

    其实襄荷对于他想多占点利润倒没意见,虽然表面上看兰家做的事儿多,但显然,这桩生意最难的不是怎么生产,而是怎么销售。兰家虽然可以生产出许多产品,但没有门路,只靠撞大运似的撞买家,毕竟还是不靠谱。而周清柯不同,即便他只是个周府庶子,他所在的人际圈也远比兰家宽阔,而以他目前表现出的手腕,襄荷相信他能将东西卖出去。

    只是一九这个分成,襄荷觉得也太坑了。

    她悄悄拽了拽兰郎中的袖子。

    兰郎中立刻接收到信息,清清嗓子开始据理力争:“唉,不是我不想啊,可二少爷您不知道,这个东西有多难弄,单说三少爷那个南瓜,咱是从开春伺候到初夏,半点不敢疏忽,才弄出这么一个南瓜来。一个南瓜五两银子,若是一九分成,这利……可还不如咱种庄稼呢!”

    兰郎中这话纯属胡诌,即便一九分成,一个南瓜五百文也比种庄稼划算得多。可这谈生意不怕胡诌,就怕不会诌,反正双方心知肚明,比的就是扯皮的功夫。

    周清柯却粲然一笑,精致的眉目生生透出一股无边风华来,晃得身边伺候的小丫头立时涨红了脸。

    “老丈,这个您且放心,既然是我来负责卖出去,那这价儿自然不会还是五两,您分得的利也不会仅仅五百文。再说,”他又一笑,“这生意一旦真开始做,需求自然不会是少数,量一大利便翻倍,我周清柯自不会让老丈吃亏。”

    襄荷眉头一跳。周清柯既然敢说这话,想必也不会吹牛,也就是说,他能把东西以更高的价格卖出去,而且,量极大。这对兰家来说自然是好事。

    不过,该得的利益还是得争。

    襄荷又扯了扯兰郎中衣角,在他背上写了个三七。

    兰郎中心领神会,抖起精神继续跟周清柯扯皮。

    襄荷听得耳朵都快起茧子,两人才终于扯皮完毕,如襄荷所愿,定的是三七分成,兰家三,周清柯七。虽然兰家还是占了小头,但相比周清柯开出来的一九,已经很让人满意。

    又商量了具体货物怎么交接等事,终于将所有问题都梳理明白,时间已经快到中午,周清柯又要佣人开始摆宴。

    襄荷急了,一时忘了装小孩,蹦出一句:“等等,还没立契呢!”

    周清柯这才正眼看她。

    从见面到现在,这个三弟口中聪明绝顶的小女孩儿都没什么出彩的地方,就跟个寻常七岁女童没两样。倒是现在,她突然说要立契,倒让他稍稍有些惊讶。

    周清柯一副恍然大悟状,“对了,倒忘了这个,契约自然是要签的。抱琴,去书房拿纸笔来。”他朝身后那仍旧小脸红红的丫鬟吩咐道。

    这时代虽也有契约,但到底不如现代流行,尤其是如兰家这样的农户人家,很多人都没有遇事立契的习惯,加之许多农人都不识字,因此被骗的不在少数。

    纸笔拿来,周清柯拟了一份契约,将方才与兰郎中讨论的诸项事宜一一写上,又签上自己名字按上手印,然后,绕过兰郎中,直接将契纸递给了襄荷。

    襄荷这时又想起装小孩儿了,连忙摆手,口里说着我不懂,手上麻利地将契纸递给兰郎中。

    兰郎中虽识字,但也就刚刚脱离文盲行列的水平,偏偏周清柯的契约写地骈四俪六,还故意用了些生僻字,兰郎中一看就傻眼了,盯着几句话死活看不懂。

    周清柯望着襄荷。

    襄荷低头在玩手指。

    “兰叔,让我看看。”一道低低的声音响起,却是刘寄奴。

    周清柯惊讶地看向那一直被他忽略的瘦弱男孩儿。

    这一看却发现,这男孩儿长相居然很是不俗,虽然还有些瘦弱,但眉眼之间十分英气。

    兰家这一家人,当爹的长相普通,女儿倒是长了副难得的好相貌,现在虽因年纪尚幼还未完长开,但已经可以看出是个美人胚子,而这儿子竟也是个相貌不俗的。且最奇怪的是,这一个儿子一个女儿,没一个跟兰郎中长得像的,且儿子女儿之间,也是没半点相像。

    而且,当爹的大字不识几个,一双儿女却能看懂他故意难为人的契约——虽然襄荷低着头装作不知,周清柯却哪里信她。

    这可真是有趣。周清柯有些玩味地看着对面的一家人。

    刘寄奴却并未注意,接过兰郎中递来的契纸,他低着头,将每一词每一句都细细分析过,确定没有什么陷阱后,才又将契纸还给兰郎中,同时朝他点了点头。

    兰郎中认认真真地在契纸上写上自己的名字,按下手印。

    “契约既成,”周清柯微笑道,朝兰郎中道,“以后还需多多仰仗老丈。”