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七月似火，曲山城门，人流熙攘，十数名兵卒顶盔持枪，汗如雨下，仍面容肃穆，不见丝毫放松，目如鹰视，教人心悸之际，抽丝剥茧般搜查着个个乡民货贩，甚至官绅来往，也有被喝止下车，显出不同寻常的凝重氛围。
“咦？”
蓦然，为首的中年军官面上浮出一抹讶异，定定望向远处官道，有兵卒随他看去，见得一辆马车徐徐驶来。
这马车自不会有出奇之处，前头是一匹棕黄的山地马，最多算得脚力稳健，后面拉着车驾，虽垂悬丝布，颜色以清浅为主，看不出半分华丽。那中年军官看的却是驾车之人：脸色蜡黄略带僵硬，双掌泛着灰青，一袭黄袍罩身，竟似竹竿般透出些许骨架，他眼珠子微转，心中回想起上官的吩咐，面上已挂着笑容，迎了上去。
“陈兄，真是好久不见！记得大半年前你匆匆出城，之后再没讯息，现在想是终完成了吴老爷的嘱托？”
护院队长拱拱手，不冷不热：“让欧阳兄弟担心了，回府后有机会一起喝酒。”这欧阳军官年轻时也在江湖上闯荡过，后来不知怎么在军中谋了个小官，两人有些交情，但不深，都是老江湖，又岂会轻易透出话柄。
欧阳军官笑道：“一定，一定！”忽一叹：“这几日出了大事，上命不可违，陈兄要进城，还请让我搜查一番。”
“这是自然。”
护院队长面皮微动，侧过身子，一手掀向车帘，道：“里面只有我家少爷和他的书童，绝无旁人。”
欧阳军官一听，目中有异色闪过，接着便见光芒映入车厢，露出两道人影，其中一人只是半大少年，他粗粗一扫而过，视线落在居中那白袍青年身上，只一看，心下一惊，顿时各种心思计算全消了，连连点头放行。
“头儿，就这么放他们过去吗？”
一旁，熟知自家队长性子的兵卒不解发问，欧阳军官沉默，道：“不放不行，这吴家少爷已不可寻常对待了。”
马蹄蹬蹬，车轮滚滚驶过城洞，欧阳军官心神晃动，似望见一弱冠青年端坐车内，双肩不动，身若扎根，如渊渟岳峙，细看又有不同，双眸粲然，浑身锋芒隐隐，神气逼人，却也没有一丝高傲睥睨之意，浑若崖壁千仞，只为入云霄，凭空一坐，给人八风不动、处变不惊的超然出尘，缥缈若怀谷，让见者只有高山仰止之心。
他是行走过江湖的人，见过诸多英杰，立刻知晓吴家子这躺出门是得了大机缘，超凡脱俗（先天）不在话下。
“城内都传闻吴家少爷冥顽不灵，整日空想，早晚会败光吴家产业，离家出走、身死他乡，反倒是吴广源的福气，只可怜吴家悍妇一生操劳，全给小妾做了嫁衣，暗地里耻笑不已，眼下，怕是会惊爆一群眼球。”
欧阳忽的嘿嘿笑出声，但也不忘上官命令，挥手招来一名手下，耳语几声，又振作精神，扫视来往行人。
“少爷，我们终于到家了。”
马车进入城池，周边霎时喧闹起来，叫卖、争吵、呼喝种种声音不绝于耳，小书童面上喜气洋溢，坐在护院队长一侧，张口欢呼，任苏抬头一笑，重又注目手中书籍，不多时，吵闹远去，街道渐发僻静，马车一顿。
“吁！”
车外，护院队长长声勒马，任苏双手一合，把书放下，稍微整整衣冠，提起扶风，一撩衣袍，施然迈出。
“少爷！”一下马车，耳边便传来两声恭谨的呼喊，任苏目光一转，看见两名穿着褐色短打的护院躬身立在旁边，他轻轻颔首，对着小书童说道：“小安，你留在这，领着他们将车上东西收拾，先都拿进山海院。”
又侧身让出护院队长，笑道：“陈叔，你在外许久，先与我去见过双亲，这样也好早些与婶子团聚。”
护院队长一家皆在吴府，妻子更是府内大管事，两人膝下无子，长久以来，将吴晟视若己出，倍加庝爱。
话落下，不待回答，他抬起头打量眼前府邸，只见一片红墙绿瓦中，楼阁亭台无不精雕细琢，富丽又不乏浩然气象，院落十重，时有沙沙声响，时有唧唧啼鸣，时有潺潺流水，适时日出云天，恰如朝气跃然壮丽江山之间。
丰州辖下七郡，仅有曲山是本朝新设，多是二十余年前大央河决堤受灾的民众，吴父吴广源也正是其一。
此人本是一介贫民，却借着新城迁居时起家，一跃成豪富，端的是手段非凡，不过，洪水滔天，也夭折了吴晟的两名兄长，只能说人生际遇，有得必失，任苏脑海念头涌动，脚步已迈了开，与护院队长一同进了府。
府内早有下人去通报了吴父吴母，此时，自有熟悉管事上前带路，不疾不徐，恭维中引着两人步入深处。
任苏穿过长廊，余光瞥下，暗暗牢记府中布置，不觉间，前方管事身子一震，停在一处厅前，道：“老爷夫人刚用过餐，少爷和陈护院可自行进去，小的先行退下了。”任苏昨日已到了附近，这会最多卯时过半（上午八点左右）。
听罢，任苏轻声一呼，抬腿迈过门槛，感到有目光落下，也不去看，先环手一躬：“爹，娘，孩儿回来了。”
这是一间膳厅，中间梨木圆桌上还有碗筷摆放，整齐干净，似特意为任苏所留，上首坐着对夫妇：
男子至少年在五旬，脸型略显削瘦，头发斑白，凸显得一双眸子幽深明亮，一身墨绿绸衣光滑莹润，他手捧茶盏静静酌着，无形间，有股颐指气使的威势充斥小厅；妇人倒是满头乌黑，高高盘起，步摇金灿，花钿朱红，天庭饱满，给人一种雍容华贵之感，可惜，这时她眉头轻蹙，眼角鱼尾纹条条浮现，表露年纪同样不低。
场面有些沉寂，出乎意料，没有吴父的勃然大怒，也没有吴母的嘘寒问暖，只有一丝丝压抑在酝酿蔓延。
任苏心里正惊疑不定，吴母眉头舒展，敲敲扶手，道：“回来总是好的，用过饭没有？这里给你留了。”
任苏只说用过了，吴母也不追究，不冷不淡谈了几句，便以任苏赶路疲劳为由把他打发走了，古怪地是，护院队长留了下来。听着明显压低了的声音传出来，任苏摇摇头，正好看见个青帽小厮急急经过，连忙开口唤住。
“少爷！”小厮束手而立，府中虽有两位吴家血脉后裔，为表嫡庶，简单称作少爷的，却只有吴晟一人。
任苏点点首，指使着小厮又叫了三人，合共四人，一并往吴晟所居的山海院行去，他嘴上说是院子需要人手打扫，实则是吴晟记忆残缺不全，不明道路，是以，那小厮数次说明院子平常都有打理，全被他直接无视。
小厮在前，任苏悠悠吊在后头，目光四下驱巡，结合破碎记忆，脑中一张简洁的吴宅俯瞰地图渐渐成形。
“少爷！”“少爷！”“少爷！”……
沿途所过，不时有仆人驻足行礼，小厮严谨、婢女端庄，展示吴府治下的手段，任苏偶尔颔首回应，神态越发淡然，随着步伐深入，他记忆越发清晰，连带步子也不自禁快了些许，大了些许，不一会，迈入一园。
他放眼望去，小桥流水，假山层叠，秀竹挺拔翠绿，奇石坐落，自然意趣，颇有几分云深不知处的隐士闲情。
此园正是叫仙人园，任苏视线越过这近一亩大的园子，已看得山海院内布设，可他脸上不见喜色，反而眉头跳了跳。
“这人怎会在此？”