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东京城是当今最繁华的大都市，“富丽甲天下”。
初春三月，东京城里的杏花桃花已完全盛开。不论是走在通衢大道上，还是沿着僻静小巷，到处都能看到一枝枝美丽的花朵，从黛青色的高墙上伸出头来。
特别是贯穿京城的汴河、蔡河、五丈河以及金水河沿岸，一树树杏花，一树树桃花，争奇斗艳，绚丽多姿，吸引着众多市民驻足观赏。
皇城位于东京城中心稍偏西北，是宋王朝的中枢神经所在。皇城面积不大，周长仅五里，内有大小宫殿四十余座。与汉、唐以及明、清皇城相比，北宋皇城的确显得有些狭小。
皇城从南往北大致可分为南、中、北三个区。
南区有中书省、枢密院、都堂（宰相退朝后办公之处）、门下省、修国史院等中央政府办公机构，共有房屋约三千间。
中区有辉煌巍峨的大庆殿（朝廷举行大典的地方），有文德殿（皇帝日常上朝视政的宫殿），还有紫宸殿、垂拱殿、崇政殿、集英殿、保和殿、睿思殿等等，各宫殿都有各自不同的使用功能。这一区域，戒备森严。
北区是后宫禁区，即皇帝与后妃们的生活区，外人不允许踏足。
皇城正门朝南，称宣德楼，楼门前是一个广场，可以举行大型集会活动。楼门旁边还有两个边门即东边的左掖门和西边的右掖门，百官入宫走右掖门。
皇城东门叫东华门，西门叫西华门，北门叫拱辰门。
拱辰门外原来是一处供皇帝和后妃们娱乐休闲的后花园，比较空旷。几年前，宰相蔡京觉得皇城过于狭窄，建议向北扩建一下。于是，在此修建了一组园林式建筑，共有七座宫殿十五个阁楼，这就是所谓的延福宫。
延福宫是一处相对独立的宫区，风景幽美，环境安静，宋徽宗有时在这里挥毫泼墨，有时也在这里设曲宴，君臣同欢。
这天，宋徽宗与郑皇后来到延福宫凝和殿北侧一个名叫杏冈的土坡上，观赏杏花。这里有一大片杏树林，花香四溢。
他们在一棵高大的杏树旁停下脚步。
花香从树上飘散下来，一会儿浓一会儿淡，沁人肺腑，清爽又香甜。
宋徽宗深吸一口花香，似乎有些陶醉。杏花那娇嫩欲滴的姿色，醍醐灌顶般地激荡着他的内心，愉悦着他的精神。
高大的杏树树冠撑起一片璀璨的云霞，繁花累累，鲜艳夺目。树枝上还没生出绿叶，全是密密麻麻的花瓣。花瓣簇拥在一起，白中透着粉，粉中露着白。她们那么热闹、灿烂、妩媚，又那么娇羞、温婉、柔情。
“官家，今年这花儿开得可真多啊！花儿多将来结的杏子也多，这应该是吉祥之兆啊。”
郑皇后微笑着，她情不自禁地沉浸在初春的气息里，她感到自己一下子年轻了许多，仿佛重新回到了少女时代。
郑皇后是开封人，生长于一个普通官宦家庭。她出生于1079年，比宋徽宗大三岁。她十二岁入宫，一直在向太后身边当侍女。她喜欢读书，儒雅秀丽，聪慧端庄，能言善辩，后来晋升为钦圣殿押班。
宋徽宗为端王时，每当下朝后都不忘到慈德宫叩拜向太后，向太后总是令郑氏和王氏这两个美女陪侍。后来端王继位当上皇帝，向太后便将郑氏和王氏一并赐给了他。
郑氏不仅长得漂亮，而且头脑机敏，文才出众。她会赋诗作词，会撰写奏章，尤其擅长品鉴欣赏宋徽宗的书法与绘画，因此很受宠爱。
宋徽宗原配皇后姓王（即宋钦宗生母），也是开封人，也生长于官宦之家，这与郑氏相同。她出生于1084年，比郑氏小五岁，十六岁时与端王赵佶结婚。
1108年9月，王皇后在孤独抑郁中去世，年仅二十五岁。
三年后，郑氏被册封为皇后。
郑皇后为人很低调，生活很节俭，从不铺张浪费。在为她制作皇后冠服时，她说：“现在朝廷财力不足，不要制作新的了，就用我原来那件贵妃服改制一下即可。”
宋徽宗对她的评价是“柔明婉淑，谦慎持身”。应该说这个评价很贴切，这说明宋徽宗对郑皇后很了解。
同样，郑皇后对宋徽宗也很了解。
郑皇后知道，赵佶这个皇帝不同寻常，他身上既有艺术家的气质和浪漫气息，又有继承父兄变法图强、开创大宋盛世的热情与政治梦想。
他执政勤恳，每天都要亲自批阅奏章。
他精力特别旺盛，除了忙社稷大事，还要忙书法绘画，忙饮酒品茶，忙谈经论道，忙调风弄月-----
突然，一阵狂风吹来，高大的杏树被吹得摇来摆去，数不清的花瓣纷纷扬扬飘飘洒洒，像雨点一般簌簌落下。
郑皇后心头一震：苍天突降狂风，横扫杏树，蹂躏杏花，莫非要发生什么灾难？
狂风一晃而过，高大的杏树依旧挺拔而立，只是满地落红显得一片狼藉。
这时，宦官梁师成匆匆跑过来禀告：“官家，银台司刚呈来一份紧急奏报，还有一枚蜡丸。”
“从哪里来的?”
“河北雄州。”
郑皇后赶紧提醒道：“官家，雄州是边关重镇，不可马虎大意啊。快回殿看看吧，处理政事要紧！”
郑皇后心里隐隐有种不祥之感。
宋徽宗回到崇政殿，掰开蜡丸，取出一封字体清秀飘逸的帛书。
陛下万安：
近年，契丹国君天祚帝排斥忠良，任用小人当权，朝政黑暗，女真人趁机造反，而官兵纷纷溃败逃散。盗贼也趁机四起，攻陷州县，老百姓生活在苦难之中。契丹一片乱象，灭亡指日可待。
之后是大辽与女真的一番交战经过，战况对比！
看完密信，宋徽宗仰靠在龙椅上沉思起来。
对于女真人，他大体了解一点。他知道那是一群生活在辽国东北地区的山林野地之人，他们分成若干个部落，以打猎捕鱼为生。那里出产黄金、珍珠和松子，还有一种名叫海东青的猎鹰，个头不大但很凶猛，可以用来捕捉天鹅。
赵良嗣预言，辽国必将被这些女真人所灭亡。这可能吗？宋徽宗有些怀疑。而赵良嗣出使一年，至今杳无音信。
幽云十六州，时机到了么！
宋徽宗拿起蜡丸密信，又从头到尾看了一遍，他犹豫不决。
宋徽宗对雄州的密信没做批示，他派内侍张迪将和诜的奏章和蜡丸密信，一并送到太师府，请蔡京太师与童贯太尉共议可否。