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会议厅内。
约翰坐下，双臂微微收拢，没有开口，自有一股淡淡的威势从他身上散发出去。
噪杂的大厅渐渐安静下来，人们收起心思，或冷漠、或希翼、或淡然地看着坐在长桌尽头的那个年轻人。
毫无疑问，从现在开始，那个位置只属于他。
“各位！”约翰咳嗽一声，开始说话，“今天发生的事情我不想在做重复，这是康顿家族所犯下的错误，作为家族的长子，我理应承担全部职责，
不过，好在这件事已经解决了，我在此保证以后绝不会让庄园再次发生这种危机住户生命的事情。”
顿了顿，约翰微微抬头，把所有人的面容尽收眼底，他面色沉重，微微叹息一声，说道，
“还有就是，前天晚上在山坳里发生的死难事件。”
说道这里，气氛陡然变得凝重起来，人们面色沉重，角落里隐隐有哭声传来。
约翰默哀，面容悲戚，低声说道，
“我不知道该如何表达现在的心情，31个年轻人就这样不明不白地死了，不管凶手是谁，是不是人类，作为种植园的拥有者，康顿家族都有着不可推卸的责任，父亲现在不在家，那么这个责任就由我来承担，
我以前没有经历过这样惨痛的事情，也不知道该用何种方式来告慰逝者。”
约翰招招手，早就在一旁等待的黛比走上来，把一个木盒放在桌子上，盒子打开，里面摆放着一叠事先装好的信封。
约翰把盒子推到长桌的中央，伤感地说道，
“我想了许久，也想不出把你们从丧失亲人的悲痛中解脱出来的办法，
或许，这种事情本身就不是靠安慰就能解决了，
这里面有十六个信封，每个信封里有600美元的现金，你们分了吧！我缓解不了你们内心的悲痛，只能用这种最笨的办法让你们以后的生活过得好一点。”
一句话刚说完，大厅诡异地安静下来，哭泣声消失了，空气似乎也停止了流动，安静的连铁针落地的声音都清晰可闻。
16个信封，每个600加起来就是9600美元，
这…这…这是何等的巨款，人们的呼吸不由得粗重起来，眼睛圆睁，所有的视线都聚集在那个看起来很普通的木盒上，久久不肯移去。
过了不知多久，坐在长桌右边首座的汉克站起来，略有些局促地说道，
“大少爷，您没必要如此，这都是二少爷，不，是那些可恨的狼人惹出来的，和你有什么关系，况且，您和我们一样都是受害者呀！”
“是呀！大少爷！”汉克一出声，坐在边角位置的托恩夫人也随着开口道，“您就算心里难过，想补偿，也不用给这么多呀！”
600美元就是6万美分，一美分可以买一个面包，四美分可以买一杯麦酒。
在这个一百美元纸卷还没发行的年代里，600美元的购买力和后世的12万美金相当，还是在生活物资越来越贵，金钱的购买力不断下降的情况下。
这样一笔巨款足以让两口之家十年内吃喝不愁。
议论声渐渐增多，除了那些低着头、满脸尴尬的死者家属，所有人都出声劝阻约翰，原始的社会里，人命本身就不知什么钱，他们也没听说过种植园雇工意外身亡了，主人出安家费的。
“好了！都别说了。”
约翰沉声呵斥道，等房间再次安静下来后，无比严肃地说道，
“16条人命，最大的不过28岁，最小的才15岁，他们虽然不姓康顿，但在这处庄园里长大，就是康顿家族的人，作为种植园未来的继承者，我有责任也有义务保证他们家人之后的生活，这六百美元，一点都不多。”
不容置疑的语气让所有反对的声音都消失，而那些死难者的家属抬起头时，眼圈全都红红的，看着约翰的眼神带着尊敬还有深深的感激之情。
……
当家做主的感觉很好、也很累。
等太阳开始落山的时候，人群散去，别墅再次回到安静的状态。
处理完大部分种植园事务的约翰疲惫地揉揉眉心，走出会议室，径直向左边走去，
暗黄色的烛光在明亮的桌椅间来回回荡，随着脚步声传来，格蕾特抬起头，看到来人后，不由得揶揄道，
“哟！看看这是谁来了，出手就是一万美元，眉头都不皱一下，大财主，安家费你已经给了，不知道我们的佣金，你什么时候给呀！”
“少不了你们的。”
约翰不想搭理这个总是喜欢找自己麻烦的女猎魔人，从怀里掏出两个信封，交给马尔斯和全身扎满绷带却依旧在那里喝酒的换皮人，
“这是你们两人的佣金，一个五百，一个三百，
除此之外就剩合约上的第二条内容，
科尔先生，从现在开始，你拥有康顿庄园一年的居住权，房子我已经给你选好了，待会儿，仆人会带你过去，
至于洛克先生的五桶朗姆酒，我已经让人去准备了，估计要等一段时间，不介意的话，阁下可以先在这里安顿下来。”
听到这句话，化身为木乃伊的洛克眼睛一亮，连忙问道，“管吃管住？”
“当然！”约翰笑着点点头，随即又想起了什么，说道，“不管酒！”
“那实在太扫兴了！”
洛克表情悻悻，眼中还是露出向往，作为一个从监牢里逃出来、居无定所的换皮人，有个安定的家一只都是他渴望的梦想。
眼见他们俩的合约都被履行了，而自己这边却没半点动静，格蕾特顿时不乐意了，喝问道，
“喂！大慈善家，我们的钱呢？”
“你们先等等，等你做完十天保镖，再跟我谈钱的事。”
说完这句话，约翰对旁边的女仆吩咐：让她告诉厨房，把已经做好的晚餐端上来。
没过多久，浓郁的香味传来，餐盖掀起，
精美的食物一盘盘摆上餐桌，看得人食欲大振。
烛光交错、杯盏交觞，约翰时而开口，时而倾听，依仗自己强大的社交能力把餐厅里气氛维持在有趣而又和谐的范围内。
几杯酒下肚，众人也渐渐谈开了，连一向沉默的圣殿骑士也时不时站出来说几句让人摸不着头脑的冷笑话。
就在这时，认为时机已经差不多的约翰突然开口笑道，
“对了，安德鲁死前好像称我叫…叫…【双面人】，
双面人是什么东西，我怎么从来都没听说过。”
话音刚落，正在喝酒的圣殿骑士立即僵住了，脸色变得很难看，好在有酒杯的遮挡，没人发现他的异常。
ps：第二卷开始