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纳兰性德只觉一道金风扑面而来，他足下轻点，向后飞掠，同时右手已从腰间抽出流云剑。光华闪处，流云剑剑身已然挡住了银虹。流云剑身至柔，无法阻挡银虹石破天惊的剑势，被银虹瞬间压成半弧。银虹的剑刃在流云的剑身划出一道火花，声音凄厉刺耳。
“好剑！”赫连擎天一声赞叹，紧接着左手的玉融已然将纳兰性德身边两名侍卫砍倒，手法与先前一般不二。纳兰性德借助流云剑反弹之势又向自己的左后方退出两丈，低头发现流云剑身明显有一道浅浅的划痕，虽然受损并不严重，但着实心疼。
赫连擎天没有再次出手，轻轻赞叹道：“流云剑果然是世上神兵，能接住我手中银虹的长剑，这还是我第一次见到，纳兰大人果然非等闲可比。”
纳兰性德此时心头突突直跳，虽只接了一招，也知自己刚从鬼门关前一闪而过。
“天罗！”随着纳兰性德一声大喝，厅堂顶上飘下一张大网，大网瞬间将赫连擎天罩在当场。该网由纵横一百八十道铁链绞合而成，每道铁链都有鸭卵粗细，网边由一百名侍卫拉住引链。紧接着这些侍卫相互交叠，收紧铁网，将赫连擎天紧紧裹在中间。
赫连擎天吃了一惊，虽然他早已料定纳兰性德此次捉拿他一定是有备而来，却没想到竟给自己准备了这么一份厚礼。
纳兰性德心情稍稍有所平复。“赫连擎天，你已被俘，还有何话说。来人，将此贼给我押入铁笼。”纳兰性德一挥手，准备带领士兵下山。
刚刚走到门口，忽听身背后有铁链铮铮鸣响，回头看时，大吃一惊。他发现赫连擎天双足踏处，方砖尽碎，且双足已经陷入地中半尺，身上衣袂鼓荡，铁链铮鸣不止。
“放箭！”纳兰性德话音未落，赫连擎天身上铁链尽数崩断，周围的清兵均吓得目瞪口呆。此时又是万箭起飞，赫连擎天毫不在意，径直向纳兰性德扑去。
纳兰性德流云剑在身前划了一个圆弧，身形向院外飞掠。
赫连擎天冷哼了一声：“想逃？”脚下轻点，身体已经飘向院外。赫连擎天身在空中，突然发觉不好，一个黑洞洞的炮口直指自己的胸口。
这尊大炮顶上临时搭了个木棚，炮身被黑色油布包着。此时火信已然烧完，一团火球猛然轰出。
赫连擎天奋起神威，将双剑护在胸前，黑袍鼓得咧咧作响。轰的一声，火球在赫连擎天的胸前炸开，赫连擎天被气浪崩出数十丈，湮没在山庄后的密林中。
纳兰性德心头一阵狂喜，打中了。他毫不迟疑，立刻飘入院中。此时厅堂内的四个黑衣人已经站起，面对纳兰性德一言不发。
纳兰性德不悦道：“赫连擎天已经身受重伤，我想四位该出手了吧。”
四个黑衣人均单腿打千，回禀道：“我等必将赫连擎天生擒，交予大人。”
纳兰性德不屑地扫了四人，说道：“不必说此大话。生擒，你们做得到吗？今夜即便杀了他，也不能再让他从此脱逃。”
“是，大人。”四人立刻起身，向密林飞掠。
纳兰性德率领侍卫、和官兵在后面急速追赶。
第二天清晨，雨已经停罢多时。通往新泰县的官道上飞来一辆马车，马车通身漆黑，连拉车的两匹马都是漆黑一团，远处看去如同一片黑云。驾车的是个庄稼汉，头戴草帽，身穿灰色粗布裤褂。马车快要经过县衙门口时，车夫急忙拉住缰绳，两匹马一阵嘶鸣，马车缓缓停下。
知县杨芳与仆人杨路快步走到马车前。杨芳示意杨路给了车夫一吊钱，车夫千恩万谢地走了。
车帘撩起，里面露出一名妇人。三十开外，身着布衣罗裙，发髻高挽，青巾包头，一根银簪别顶，并不十分漂亮，但也算端庄。
杨芳亲自上前搀扶这名妇人下了马车，紧接着从马车上抱下两个小孩。
大的约莫十岁，小的也有六岁左右。两个小孩均穿着青色布褂，前额没有剃头，脑后也没有留辫子。但是他们虎头虎脑，甚是可爱。两个小孩都没有出声，规规矩矩站在妇人的身后。
杨芳低低地对妇人说道：“嫂夫人，赶快跟小弟进去，此处说话多有不便。杨路，赶快把马车赶进后院。”妇人并不多言，拉着两个小孩，随着杨知县快步走入了县衙。
“嘎吱吱”，杨芳将县衙大门关闭，并顶上门栓。妇人扫视了一下县衙大院，里面空荡荡的没有一人。
杨芳会意，说道：“嫂夫人，今日小弟将所有衙役与家人全部放假，只留杨路于我身边，尽可放心。”
杨芳领着妇人走入内堂。内堂是一个小院，总共五间房，三明两暗，同样也是空无一人。众人走入正厅，正厅摆设简单，一张雕花圆桌，六个雕花圆凳，一个六扇屏风。
妇人扫视周围，问道：“弟妹与侄儿不在？”
杨芳说道：“打发回老家了。”
此时杨路已经将马车拉进后院，并将后院门一并关好。
“夫人，公子请喝茶。”杨路将沏好的茶水盘放在桌上，然后将房门关好，悄悄退了。
杨芳与妇人于桌边坐好，两个小孩静静站在妇人的两边。
杨芳说道：“嫂夫人，此地不宜久留，我马上安排您和两位公子登程。扬州有我们的弟兄，到时候安顿下来，避避风头。”
妇人摇了摇头，说道：“杨贤弟，我们还不能走。”
杨芳闻言，不安地问道：“为何？”
妇人说道：“你大哥生死不知，我要等他。”
杨芳追问道：“赫连山庄昨夜到底发生了什么?”。
妇人说道：“昨夜清兵围困徂徕山。你大哥早早安排了一辆马车让我们母子守在后山，自己在山庄吸引清军的注意。直到后半夜我听到山顶一声巨响，好像是大炮的声音。后来就发现山下无数清兵上山。我们等他们都上了山，这才逃出徂徕，来到这里。临行之前我和你大哥商量好，在此等他。只是清军数千之众，又有大炮坐镇，只怕你兄长此次凶多吉少。”
妇人说着，从怀内拿出一方手帕，沾了沾眼泪。身边两个小孩，虽然没有出声，但也都是一团愁苦。
杨芳急忙安慰：“嫂夫人，您不要太担心。从昨夜到现在，清军都没有下山，说明他们没有抓到大哥。大哥武功盖世，即便纳兰狗贼前来也是枉然。退一万步，大哥即使不敌清军，想走也是易如反掌。普天之下，谁人能拦下大哥的双脚半步。只是夫人您和公子万万不可在此耽搁啊，一旦遇到清军，万难脱身。大哥逃离狼窝，不能再赴虎穴啊。三日前大哥已经交代，无论如何先送夫人您和公子离开山东，到扬州会合不迟。”杨芳态度决绝。
妇人思虑再三，艰难地点点了头。
杨芳双眉一扬，对门外叫到：“杨路。”
杨路从门外走进来，双手拿了一个灰色布包，包不是很大，但从杨路的举止来看，布包很沉。
杨芳对杨路问道：“马和车都换了？”
杨路回禀道：“都换了大人。”
杨芳从杨路手中接过布包，转递给妇人：“嫂夫人，此去扬州山高路远，银票和银锭都太惹眼，所以小弟准备的都是碎银。您将这些碎银子带上，路上花费肯定是够的。”
杨芳再次转向杨路：“此去扬州不知会有多少风险，你一定要保护好嫂夫人与两位公子。我不能离开新泰县，一来惊动太大，二可以挡挡这些狗贼。所以嫂夫人与两位公子就全靠你了。”说完，杨芳向杨路拜了下去。
杨路惊得赶紧双膝跪地，抱住杨知县，说道：“大人，您这是要折煞死小人啊。我纵然粉身碎骨，也要保得赫连一脉平安。”
说罢杨芳和杨路均是泪流满面，泣不成声。妇人与两个孩子此时也已控制不住，嘤嘤哭出生来。
杨芳从地上站起，轻轻推了杨路一把，转身抱起年长的孩子，对着妇人说道：“请嫂夫人跟我来。”
杨路将年幼的孩子抱起，跟在杨芳的后面。妇人则紧跟二人之后。
来到后院，杨芳将年长的孩子放在了一辆红色的马车内。同时杨路将年幼的孩子也放在马车内。杨芳扶着妇人慢慢走入马车，放下车帘。
杨路把马车慢慢拉出后院。
杨芳在车帘旁，低低的声音说了一句：“嫂夫人，一路珍重。”
马车内传出妇人的声音：“杨贤弟，你也珍重。”
杨芳冲着杨路点了点头。
杨路会意，一挥马鞭，马车直奔南门而去。马车速度虽然不快，但新泰是一小县，片刻便来到新泰县南门。
南门此刻早已大开，门军看到是杨路驾车，并未阻拦，只是打了个招呼，便放行了。马车离开南门很远了，杨路一勒马头，向西飞奔而去。
杨芳看着杨路赶着马车渐渐消失在视野之外，慢慢转身进入县衙，并将后院的门锁好。
原来的那辆黑色马车已经被杨路托别人转到了别处。
杨芳回到厅堂，将妇人的茶水倒到院子的绿竹丛中，茶杯洗干净，放好。自己的茶重新泡了一杯，慢慢地饮着。
到了中午，杨知县到街上随便买了一些糕点，回到厅堂继续喝茶。糕点吃完了，杨芳回屋，和衣而卧。他一觉醒来，外面已是太阳西垂。他没有换衣服，还是一身鸂鶒補服来到大街上，但不知为何鸂鶒補服显得比白天鲜亮了些。
此时已经路静人稀，杨芳走入县城西南角的一家饭馆。
饭馆门脸不大，匾额上写着“赵记老店”。这间饭馆虽不气派，但也算干净。掌柜名叫赵宏严，年方六旬，为人非常和善。看到杨知县进来，赵宏严有些吃惊。杨知县在新泰县多年，为人虽然谈不上爱民如子，和蔼可亲，但平时很少穿官服出来溜达，去哪儿都是一身便装。今天不知为何，连素金的顶子都戴上了。
赵掌柜恭恭敬敬地给杨芳鞠了一个躬，说道：“大老爷，您今天怎么来了。”
杨芳笑了笑，说道：“赵掌柜，今天我想吃点东西，有味的。不知为何，最近吃什么都没什么味道。”
“好嘞，大人，就您一人吗？”赵掌柜瞅了瞅杨知县后面。
“就我一个人。菜不用多，要精细一点。”
赵掌柜对着杨芳说道：“好嘞。大老爷您请上楼。”随后向二楼高喊：“楼上雅座一位。”
杨芳点头一笑，转身走上二楼。
只听得厨房勺锅碰撞之声不绝于耳。瞬间，四菜一汤摆在了杨芳的面前。
杨芳坐在靠窗的一间雅座内，雅座不大，内饰也不考究。杨芳眼前的四道菜，分别是爆炒虾仁、葱烧里脊、干锅牛肉、酸辣白菜，汤是凤花银鱼。
杨芳满意地点了点头，说道：“不错不错，看着就有胃口。”
赵掌柜又拿来了一壶烫好的酒，摆好碗筷，说道：“老爷您慢慢吃，小的在这里伺候，还是到外面候着？”
杨芳笑了笑，说道：“赵掌柜，你忙你的吧，我自己一个人就行，吃得清静。你看你这里也来了一些客人，招呼好他们，不必管我。”
赵掌柜点头说道：“好的老爷，小的就在楼下，喊一声小的立马就来。”
此时路上行人更少了，只有偶尔一两个人脚步匆匆地走在大街上。
这家饭馆里面大约有十几位客人，稀稀拉拉地坐在小店的各个角落。饭馆很静，没有人划拳行令，耳边只有吃饭、喝酒、走路、厨房的烧菜声。说话声也只是赵掌柜与客人之间的简单几句。
杨芳慢慢开始喝酒、吃菜，偶尔望向空荡荡的大街。
夜色更浓，新泰县除了几家大户门口亮着气死风灯，其余都是从小门小户里面透出的微微油灯。
大约过了一个时辰，杨知县从楼上走下来。
赵掌柜看见急忙上前，说道：“大老爷您要走了？”
杨芳从怀中取出一块儿碎银递给赵掌柜，说道：“谢谢你，赵掌柜，今天吃得不错。”说完冲着赵掌柜拱了拱手，转身离去。
“改日常来啊老爷。”赵掌柜望着杨知县的背影喊了一声。
杨芳没有答音，只是径自走入黑夜之中。
这时，一个小二凑到赵掌柜身边，低低地说：“杨知县这是怎么了？感觉怪怪的。”
“我也不知道。不过我瞧他只怕再也不会来了。”赵宏严捋了捋花白的胡子，叹了一口气。
此时整座饭馆里面所有的客人，都不吃了，连厨房的锅勺碰撞之声都消失了。死一样的寂静。