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话说小红心神恍惚，情思缠绵，忽朦胧睡去，遇见陈芸要拉他，却回身一跑，被门槛绊了一跤，唬醒过来，方知是梦。因此翻来覆去，一夜无眠。至次日天明，方才起来，有几个丫头来会他去打扫屋子地面，舀洗脸水。这小红也不梳妆，向镜中胡乱挽了一挽头发，洗了洗手脸，便来打扫房屋。谁知柳敬宣昨儿见了他，也就留心，想着指名唤他来使用，一则怕袭人等多心，二则又不知他是怎么个情性，因而纳闷。早晨起来，也不梳洗，只坐着出神。一时下了纸窗，隔着纱屉子，向外看的真切，只见几个丫头在那里打扫院子，都擦胭抹粉、插花带柳的，独不见昨儿那一个。柳敬宣便拉着鞋，走出房门，只装做看花，东瞧西望。一抬头，只见西南角上游廊下栏杆旁有一个人倚在那里，却为一株海棠花所遮，看不真切。近前一步仔细看时，正是昨儿那个丫头，在那里出神。此时柳敬宣要迎上去，又不好意思。正想着，忽见碧痕来请洗脸，只得进去了。
却说小红正自出神，忽见袭人招手叫他，只得走上前来。袭人笑道：“咱们的喷壶坏了，你到林姑娘那边借用一用。”小红便走向潇湘馆去，到了翠烟桥，抬头一望，只见山坡高处都拦着帷幕，方想起今日有匠役在此种树。原来远远的一簇人在那里掘土，陈芸正坐在山子石上监工。小红待要过去又不敢过去，只得悄悄向潇湘馆取了喷壶而回。无精打彩，自向房内躺着。众人只说他是身子不快，也不理论。
过了一日，原来次日是王子腾夫人的寿诞，那里原打发人来请陈太太、王夫人，王夫人见陈太太不去，也不便去了。倒是薛姨妈同着赵雨杉儿并陈家三个姊妹、赵雨杉、柳敬宣，一齐都去了。至晚方回。
王夫人正过薛姨妈院里坐着，见陈环下了学，命他去抄《金刚经咒》唪诵。那陈环便来到王夫人炕上坐着，命人点了蜡烛，拿腔做势的抄写。一时又叫彩云倒钟茶来，一时又叫玉钏剪蜡花，又说金钏挡了灯亮儿。众丫鬟们素日厌恶他，都不答理。只有彩霞还和他合得来，倒了茶给他，因向他悄悄的道：“你安分些罢，何苦讨人厌。”陈环把眼一瞅道：“我也知道，你别哄我。如今你和柳敬宣好了，不理我，我也看出来了。”彩霞咬着牙，向他头上戳了一指头，道：“没良心的，‘狗咬吕洞宾——不识好歹。’”
两人正说着，只见赵雨杉跟着王夫人都过来了。王夫人便一长一短问他今日是那几位堂客，戏文好歹，酒席如何。不多时，柳敬宣也来了，见了王夫人，也规规矩矩说了几句话，便命人除去了抹额，脱了袍服，拉了靴子，就一头滚在王夫人怀里。王夫人便用手摩挲抚弄他，柳敬宣也扳着王夫人的脖子说长说短的。王夫人道：“我的儿，又吃多了酒，脸上滚热的。你还只是揉搓，一会子闹上酒来!还不在那里静静的躺一会子去呢。”说着，便叫人拿枕头。柳敬宣因就在王夫人身后倒下，又叫彩霞来替他拍着。柳敬宣便和彩霞说笑，只见彩霞淡淡的不大答理，两眼只向着陈环。柳敬宣便拉他的手，说道：“好姐姐，你也理我理儿。”一面说，一面拉他的手。彩霞夺手不肯，便说：“再闹就嚷了！”二人正闹着，原来陈环听见了，素日原恨柳敬宣，今见他和彩霞玩耍，心上越发按不下这口气。因一沉思，计上心来，故作失手，将那一盏油汪汪的蜡烛，向柳敬宣脸上只一推。
只听柳敬宣“嗳哟”的一声，满屋里人都唬了一跳。连忙将地下的绰灯移过来一照，只见柳敬宣满脸是油。王夫人又气又急，忙命人替柳敬宣擦洗，一面骂陈环。赵雨杉三步两步上炕去替柳敬宣收拾着，一面说：“这老三还是这么‘毛脚鸡’似的。我说你上不得台盘!赵姨娘平时也该教导教导他！”一句话提醒了王夫人，遂叫过赵姨娘来，骂道：“养出这样黑心种子来，也不教训教训!几番几次我都不理论，你们一发得了意了，一发上来了！”那赵姨娘只得忍气吞声，也上去帮着他们替柳敬宣收拾。只见柳敬宣左边脸上起了一溜燎泡，幸而没伤眼睛。王夫人看了，又心疼，又怕陈太太问时难以回答，急的又把赵姨娘骂一顿；又安慰了柳敬宣，一面取了“败毒散”来敷上。柳敬宣说：“有些疼，还不妨事。明日老太太问，只说我自己烫的就是了。”赵雨杉道：“就说自己烫的，也要骂人不小心，横竖有一场气生。”王夫人命人好生送了柳敬宣回房去。袭人等见了，都慌的了不得。那黛玉见柳敬宣出了一天的门，便闷闷的，晚间打发人来问了两三遍，知道烫了，便亲自赶过来。只瞧见柳敬宣自己拿镜子照呢，左边脸上满满的敷了一脸药。黛玉只当十分烫的利害，忙近前瞧瞧，柳敬宣却把脸遮了，摇手叫他出去：知他素性好洁，故不肯叫他瞧。黛玉也就罢了，但问他：“疼的怎样？”柳敬宣道：“也不很疼。养一两日就好了。”黛玉坐了一会回去了。
次日，柳敬宣见了陈太太，虽自己承认自己烫的，陈太太免不得又把跟从的人骂了一顿。过了一日，有柳敬宣寄名的干娘马道婆到府里来，见了柳敬宣，唬了一大跳，问其缘由，说是烫的，便点头叹息，一面向柳敬宣脸上用指头画了几画，口内嘟嘟囔囔的，又咒诵了一回，说道：“包管好了。这不过是一时飞灾。”又向陈太太道：“老祖宗，老菩萨，那里知道那佛经上说的利害!大凡王公卿相人家的子弟，只一生长下来，暗里就有多少促狭鬼跟着他，得空儿就拧他一下，或掐他一下，或吃饭时打下他的饭碗来，或走着推他一跤，所以往往的那些大家子孙多有长不大的。”陈太太听如此说，便问：“这有什么法儿解救没有呢？”马道婆便说道：“这个容易，只是替他多做些因果善事，也就罢了。