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p男子面现感激之色：“多谢掌柜的如此盛情，无功受禄，楚某心中着实不安。”
掌柜的摆了摆手，说道：“哪里哪里，一顿饭而已，客爷何必如此客套？”
男子微笑道：“在下还未请教掌柜，您的台谱如何称呼？”
掌柜的脸色一红：“我不过是一介商贾，哪有什么台谱不台谱的。在下姓崔，名州平。人们都习惯叫我崔掌柜。”
男子一笑：“你看我，进来这么半天，也未能让崔掌柜您就座，实在是太失礼了。我也就一个人，崔掌柜如若不嫌弃，一同用饭可否？”
崔掌柜脸上笑意更浓：“客爷您既然盛情相邀，在下就讨扰了。”说着，便挨着桌子坐了下来。
二人坐定，开始边吃边聊。刚开始，二人还文质彬彬，你一杯，我一盏地客气着。不消一刻钟，二人便开始推杯换盏、把酒言欢起来。
待至酒意微醺，男子淡然说道：“江宁府果然是个好地方。山清水秀，人杰地灵，难怪金秤砣要在这里开这座鹏远客栈。”
崔州平脸色一变，随即笑道：“柳大人，在下恭候您多时了。”
男子并不吃惊，微然一笑说道：“不错，在下正是柳敬宣。”
崔州平神秘地一笑：“柳大人，你我虽然从未谋面，但您的大名在江苏各地早已如雷贯耳、皓月当空。大人您为官清廉，心系百姓。为退洪水不畏生死，一往无前。扬州府乃至江苏道，无人不拍手称颂柳大人您。但我听闻您暴毙扬州，并在城外修了一座孤坟。为何今日大人却突然登了在下鹏远客栈的大门？”
柳敬宣摇了摇头，叹了一口气，说道：“此事说来话长，还请崔掌柜的见谅。”
崔州平见柳敬宣有意隐瞒，便不再多言。
柳敬宣轻声问道：“请问崔掌柜，楚敬连如今身在何处？”
崔州平想了想说道：“阁主已经离开江宁府，远赴云南。”
柳敬宣不由得一愣：“远赴云南？这是为何？”
崔州平犹豫了片刻，说道：“既然楚阁主临行前，曾嘱咐在下，说您不是外人，那我就直言相告。如今江湖风闻，犬牙符重现江湖，说是如今在云南苗寨苗王夜摩诃之手。阁主听到后，立刻启程赶赴苗疆。”
柳敬宣点了点头，然后轻声问道：“但不知东西是否还在鹏远客栈？”
崔州平点了点头，说道：“大人稍坐片刻，在下这就去取。”
说罢，崔州平转身走出房门。不到半柱香的时间，崔州平拎着一个长条的包袱走进房门。
“大人等急了吧？”崔州平将包袱递给柳敬宣。
柳敬宣接过包袱，打开一瞧，里面正是那口银虹宝剑。
柳敬宣有些赞叹地说道：“没想到，我柳敬宣最终还是要走这条道路。”
崔州平与柳敬宣又喝了一阵，外面传来二更的梆声。
崔州平起身离座，有些醉眼乜斜地说道：“天色不早，大人还是早点休息吧。在下告辞了。”说罢，崔州平冲着柳敬宣一拱手，随后脚步踉跄地走出房门。
柳敬宣冲着崔州平抱了抱拳，说道：“多谢崔掌柜，恕不远送。”
崔州平抬起右臂晃了晃，继续向外走去。片刻后，两名伙计匆匆进屋，将圆桌的上的残席撤下，然后关好房门，悄悄离开了这座宅院。
柳敬宣来到卧房，脱下外衣和靴子，然后将银虹剑放在身边，缓缓倒在床上。多日来的担惊受怕在这一刻消失殆尽，加之一路风尘，委实有些劳累，柳敬宣头一沾枕头，便睡着了。
不知过了多久，卧房的窗户纸渐渐有些发白。柳敬宣感觉口中十分干渴，他想下床喝口凉茶。突然，他猛然一惊，发现自己双手、双脚都被绳索牢牢地捆在床板上。柳敬宣刚想挣开绳索，突然，一把雪亮的宝剑架在了柳敬宣的脖项。柳敬宣顿时一动不动。
一个脑袋探入白色的幔帐，带着一丝戏谑说道：“柳敬宣，你让本宫找得好苦啊！”
柳敬宣此时已经睡意全无，借着窗户映入的微微光亮，他清楚得看到一张秀美的面庞。弯弯的眼眉下，一双凤目闪烁着冰冷的光辉。嘴角那若有若无的微笑，透射着无穷的杀意。
柳敬宣镇定了一下心绪，淡淡说道：“原来是公主殿下驾到，有失远迎，还请恕罪。”
纯悫微然一笑：“柳敬宣，你都这样了，还和本宫客套什么？”
柳敬宣眨了眨眼，笑道：“殿下乃天之骄女，大半夜的不睡觉，跑到一个男子的房中。这传扬出去，好说不好听啊！”
纯悫“咯咯咯”得笑了起来，声若银铃，吐气如兰，搞得柳敬宣十分不自然。
“柳敬宣，你真得认为你还有机会传扬此事？一会儿，本宫就会送你去西方极乐。”纯悫看了看卧房内的一切，冷笑道：“这里只会留下你的尸身，却不会留下本宫的丝毫印迹。”
柳敬宣挪动了一下身子，说道：“那公主殿下为何还不动手？”
纯悫将宝剑拿起，轻轻抚摸了一下剑身，冷冷说道：“有几件事情，本宫至今未明，不知柳大人能否实言相告？”
柳敬宣微然一笑：“既然你要杀我，我岂能如实相告？殿下洞悉一切之时，便是在下上路之日。”
纯悫轻轻坐在床边，用剑在柳敬宣的身上划来划去：“柳敬宣，你果然没有让本宫失望。都成这个样子了，还要跟本宫玩心眼。”
柳敬宣努力摇了摇头：“公主殿下如果能放过在下，我一定如实相告。”
纯悫脸上浮现一丝冷笑：“本宫不信。不要再扯那些有的没的。柳敬宣，你明明被我父皇毒酒赐死，为何你还好端端地活着？”
柳敬宣此时已经完全平静下来，他清楚看到纯悫手中拿的正是自己的银虹宝剑。
纯悫今天穿了一身藏青色长衫，寸排骨头钮，一条油量的大辫垂在脑后。分明一身女扮男装的打扮。