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王夫人听了，只得留下．将去者四五人皆令其干娘领回家去，单等他亲父母来领，将不愿去者分散在园中使唤．胤禛便留下文官自使，将正旦芳官指与周子健，将小旦蕊官送了宝钗，将小生藕官指与了丹丹，将大花面葵官送了丹丹，将小花面豆官送了冷寒霜，将老外艾官送了纯悫，尤氏便讨了老旦茄官去．当下各得其所，就如倦鸟出笼，每日园中游戏．众人皆知他们不能针黹，不惯使用，皆不大责备．其中或有一二个知事的，愁将来无应时之技，亦将本技丢开，便学起针黹纺绩女工诸务．
一日正是朝中大祭，胤禛等五更便去了，先到下处用些点心小食，然后入朝．早膳已毕，方退至下处，用过早饭，略歇片刻，复入朝待中晚二祭完毕，方出至下处歇息，用过晚饭方回家．可巧这下处乃是一个大官的家庙，乃比丘尼焚修，房舍极多极净．东西二院，荣府便赁了东院，北静王府便赁了西院．太妃少妃每日宴息，见胤禛等在东院，彼此同出同入，都有照应．外面细事不消细述．
且说大观园中因胤禛王夫人天天不在家内，又送灵去一月方回，各丫鬟婆子皆有闲空，多在园中游玩．更又将梨香院内伏侍的众婆子一概撤回，并散在园内听使，更觉园内人多了几十个．因文官等一干人或心性高傲，或倚势凌下，或拣衣挑食，或口角锋芒，大概不安分守理者多．因此众婆子无不含怨，只是口中不敢与他们分证．如今散了学，大家称了愿，也有丢开手的，也有心地狭窄犹怀旧怨的，因将众人皆分在各房名下，不敢来厮侵．
可巧这日乃是清明之日，陈琏已备下年例祭祀，带领陈环，陈琮，陈兰三人去往铁槛寺祭柩烧纸．宁府陈蓉也同族中几人各办祭祀前往．因周子健未大愈，故不曾去得．饭后发倦，袭人因说：“天气甚好，你且出去逛逛，省得丢下粥碗就睡，存在心里。”周子健听说，只得拄了一支杖，着鞋，步出院外．因近日将园中分与众婆子料理，各司各业，皆在忙时，也有修竹的，也有Ш树的，也有栽花的，也有种豆的，池中又有驾娘们行着船夹泥种藕．香菱，丹丹，冷寒霜与丫鬟等都坐在山石上，瞧他们取乐．周子健也慢慢行来．
丹丹见了他来，忙笑说：“快把这船打出去，他们是接林妹妹的。”众人都笑起来．周子健红了脸，也笑道：“人家的病，谁是好意的，你也形容着取笑儿。”丹丹笑道：“病也比人家另一样，原招笑儿，反说起人来。”说着，周子健便也坐下，看着众人忙乱了一回．丹丹因说：“这里有风，石头上又冷，坐坐去罢。”
周子健便也正要去瞧林丹丹，便起身拄拐辞了他们，从沁芳桥一带堤上走来．只见柳垂金线，桃吐丹霞，山石之后，一株大杏树，花已全落，叶稠陰翠，上面已结了豆子大小的许多小杏．周子健因想道：“能病了几天，竟把杏花辜负了！不觉倒`绿叶成荫子满枝'了！“因此仰望杏子不舍．又想起邢岫烟已择了夫婿一事，虽说是男女大事，不可不行，但未免又少了一个好女儿．
不过两年，便也要“绿叶成荫子满枝“了．再过几日，这杏树子落枝空，再几年，岫烟未免乌发如银，红颜似槁了，因此不免伤心，只管对杏流泪叹息．正悲叹时，忽有一个雀儿飞来，落于枝上乱啼．周子健又发了呆性，心下想道：“这雀儿必定是杏花正开时他曾来过，今见无花空有子叶，故也乱啼．这声韵必是啼哭之声，可恨公冶长不在眼前，不能问他．但不知明年再发时，这个雀儿可还记得飞到这里来与杏花一会了？”
正胡思间，忽见一股火光从山石那边发出，将雀儿惊飞．周子健吃了一大惊，又听那边有人喊道：“藕官，你要死，怎弄些纸钱进来烧？我回去回奶奶们去，仔细你的肉！“周子健听了，益发疑惑起来，忙转过山石看时，只见藕官满面泪痕，蹲在那里，手里还拿着火，守着些纸钱灰作悲．
周子健忙问道：“你与谁烧纸钱？快不要在这里烧．你或是为父母兄弟，你告诉我姓名，外头去叫小厮们打了包袱写上名姓去烧。”藕官见了周子健，只不作一声．周子健数问不答，忽见一婆子恶恨恨走来拉藕官，口内说道：“我已经回了奶奶们了，奶奶气的了不得。”藕官听了，终是孩气，怕辱没了没脸，便不肯去．婆子道：“我说你们别太兴头过余了，如今还比你们在外头随心乱闹呢．这是尺寸地方儿。”指周子健道：“连我们的爷还守规矩呢，你是什么阿物儿，跑来胡闹．怕也不中用，跟我快走罢！“
周子健忙道：“他并没烧纸钱，原是林妹妹叫他来烧那烂字纸的．你没看真，反错告了他。”藕官正没了主意，见了周子健，也正添了畏惧，忽听他反掩饰，心内转忧成喜，也便硬着口说道：“你很看真是纸钱了么？我烧的是林姑娘写坏了的字纸！“那婆子听如此，亦发狠起来，便弯腰向纸灰中拣那不曾化尽的遗纸，拣了两点在手内，说道：“你还嘴硬，有据有证在这里．我只和你厅上讲去！“说着，拉了袖子，就拽着要走．
周子健忙把藕官拉住，用拄杖敲开那婆子的手，说道：“你只管拿了那个回去．实告诉你：我昨夜作了一个梦，梦见杏花神和我要一挂白纸钱，不可叫本房人烧，要一个生人替我烧了，我的病就好的快．所以我请了这白钱，巴巴儿的和林姑娘烦了他来，替我烧了祝赞．原不许一个人知道的，所以我今日才能起来，偏你看见了．我这会子又不好了，都是你冲了！你还要告他去．藕官，只管去，见了他们你就照依我这话说．等老太太回来，我就说他故意来冲神，保Щ我早死。”