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赫连擎天笑道：“此事公主只管放心，别看策妄阿拉布坦把十万大军，摆在了我等的面前。那不过是摆摆样子，吓唬人的罢了。康熙下旨，命准噶尔部出兵，策妄阿拉布坦不能抗旨不尊，所以才把十万大兵摆在了和田一带。不做出一个姿态，如何向康熙交代。”
此时，大帐里渐渐安静了下来。赫连擎天的一番言语，让众人的心中安定了不少，就连那些苗族的首领好像又重新看到了希望。
经过反复商议，奴玉决定让楚敬连带领擎天阁剩下的一百死士和护法，明日启程赶奔依吞布拉克，火烧清军的粮草。而奴玉率领苗白二族的勇士几其余众人在后天夜里悄悄北上，赶奔玉苏普阿勒克塔格山的南麓。只等楚敬连他们得手，奴玉就会率兵连夜攻打若羌县，杀愽霁他们一个措手不及。
散帐后，赫连擎天被柳敬宣带进了自己的寝帐，楚敬连也默默跟了过来。擎天阁的护法将寝帐围了一个风雨不透，生怕有人靠近。
进入寝帐，父子三人相继落座。三人互相询问离别后的经过。赫连擎天从龙山坠崖后，被山崖边的树枝所救。由于他受伤太重，所以昏迷不醒。
也不知道过了多久，赫连擎天被山间的冷风吹醒。赫连擎天不愧号称天下第一，虽然右臂血肉模糊，但他还是凭借左臂爬下了悬崖。这时，金钱帮的帮众都在找寻赫连擎天。而最先找到赫连擎天的是医仙谭星吉。
谭星吉偷偷地找到一处秘密之所，为赫连擎天疗伤，最终切掉了赫连擎天的整条右臂。直到三个月后，赫连擎天的伤势这才慢慢痊愈。赫连擎天的神功被废，右臂又成了残疾。这让赫连擎天心灰意冷。
他试图找寻田氏与两个儿子的下落，却音空信渺，不知所踪。
赫连擎天开始酗酒，整个人都变得十分颓废。看着日渐消沉的赫连擎天，谭星吉终于忍不住告诉了赫连擎天一个惊人的秘密：“我能治好你的右臂，也能帮你恢复神功。不过你可能要终生背负蚀骨之痛，你愿意接受吗？”
赫连擎天闻言立刻精神一振，他一把抓住老人前心的衣襟，有些不敢置信地说道：“你这话可当真？”
谭星吉点了点头：“老朽从不骗人。”他没有告诉金钱帮的任何人，带着赫连擎天赶赴苗疆。
滇中是谭星吉的故乡。路上，谭星吉与赫连擎天碰巧在路上抓了一个恶霸，绳捆索绑带进了茫茫无际的哀牢山。这哀牢山内生长着一种奇怪的物种。（好似真菌）
谭星吉用刀切下那个恶霸的右臂，接在赫连擎天右臂的伤口处，随后又将那种植物的芽孢种在接缝的位置。说来也怪，那芽孢用肉眼可见的速度长出了一条条菌丝，深入赫连擎天的肌肤。更令人惊奇的是恶霸的右臂与赫连擎天的右肩居然渐渐弥合在一处。
但接下来的一幕却令人恐怖。赫连擎天身上的肌肉开始萎缩，两臂，两腿都变得极细，胸腹、后背上的肌肉同样收缩得厉害。好像吸干了血一样。
赫连擎天感到钻心得疼痛，即便坚忍如他，也是疼得哀号不止。最后赫连擎天疼得昏了过去。
当赫连擎天再次醒来，他惊奇得发现自己居然对新接上的右臂有了感知。他试着活动了一下右臂和手指，居然动了起来。更令赫连擎天感到惊奇的是，无论自己身体的哪个部位被割伤，都会以肉眼可见的速度愈合。
赫连擎天感到兴奋异常，他发现自己有了一副非同寻常的躯体。
但谭星吉却并无丝毫笑意。他告诉赫连擎天，那个奇怪的物种已经寄宿在赫连擎天的身上，虽然能够愈合伤口，但它靠赫连擎天的身体滋养而活着。所以赫连擎天必须每天都要吃大量的肉，喝大量的血。而且，每个一段时间，赫连擎天就会受到来自物种的蚀骨之痛。他的心性开始慢慢产生了变化。
赫连擎天开始重新修习金刚伏魔大法。有了这副奇特的躯体，赫连擎天在短短一年的时间，便重新突破了神功的最高境界。
他开始暗访金钱帮，找寻自己的儿子。得知赫连英华已被金钱帮的帮主杜春平所救，赫连擎天十分高兴。但大儿子赫连宣华迟迟没有消息，却让赫连擎天很是忧虑。
他与谭星吉一同回奔扬州府，此时的他早已面目全非，即便慕容决绝站在他的面前，也是难以认出。
赫连英华已经认扬州富户楚肖寒为父，开始了平静的生活。而且金钱帮的帮主杜春平也暗中亲自教授楚敬连武功。赫连擎天看在眼中，很是感激。他没有去打扰楚敬连，他选择了沉默，并告诉谭星吉，不要将自己的事情告诉任何人。
赫连擎天在高邮县隐遁了下来，改名萧让。他开始读书习文，像所有儒生一般，踏入了科举之路。但老天好像给他开了一个天大的玩笑，无论赫连擎天如何努力，他只考到了举人。每次入京赶考，都名落孙山。
后来赫连擎天便放弃了。十几年过去了，高邮县来了一个新的知县，柳敬宣，打破了赫连擎天原先平静的生活。赫连擎天并没有认出柳敬宣就是自己的儿子赫连宣华。但柳敬宣的气度与相貌却把赫连擎天深深地给吸引住了。他觉得在柳敬宣的身上总能找到自己昔日的身影。
赫连擎天在别人的引荐之下做了县衙的一名刑名师爷，开始在柳敬宣的手下办差。赫连擎天做事兢兢业业，与柳敬宣的感情越来越深厚。但二人都没有谈及过自己的身世。作为朝廷钦犯和钦犯的儿子，谁也不敢提及。
随着南宫璀云的出现，高邮县衙变得热闹起来。但赫连擎天却渐渐担心起来。南宫璀云的墨渊宝刀，赫连擎天一眼便认出这是紫玉山庄之物。
再后来，百花园丹丹刺杀康熙未成，引得纯悫攻打楚园。柳敬宣不得已现身去救楚敬连，这让赫连擎天终于发现了柳敬宣的身世之谜。赫连擎天既激动又难过。激动的是两个儿子都好好地活着，而且剑法武功都属当今武林佼佼者。难过的是虽然两个儿子都在自己的面前，赫连擎天却不敢当面相认。
当日如果不是胤禛偷梁换柱，救了柳敬宣，赫连擎天就要冒险劫牢反狱了。
听着赫连擎天对往事的追忆，柳敬宣与楚敬连均是唏嘘不已。三人直谈到深夜，毫无倦意。不过对于自己身种奇怪物种的事情，赫连擎天并未对两个儿子提及。赫连擎天不愿意他们知道自己的痛苦，不想让他们看自己的时候好像一个怪物。