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第一百零四章 贤才难留 百废待兴

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    纪灵见粮草尽失,脸色铁青,南阳之地穷苦、少粮他是知道的,要不也不会退去九江。这几万大军缺粮如何还能挨下去?即使向百姓强征,现在已是不可能了,急忙安排退军。

    正在这时,中军来报,营寨四周出现无数火把。

    纪灵大惊,急忙披挂上马,急驰出营寨,只见在营寨三个方向无数火把涌过来。纪灵不敢迟疑,拨寨退往平氏。

    正是天欲亮未亮,一团漆黑,纪灵如何跑得快,眼看无数火把围上来,纪灵那敢停留,夺路而逃。刘军追上大杀一通,刚逃出十几里,天刚发亮,纪灵遥望背后追兵好似不见了,松了一口气,一抬眼望见周围的兵卒仅剩一万人不到,个个疲惫不堪。

    叹了一口气,纪灵刚准备命埋锅造饭,又是一阵鼓响,两边无数军马出现。先是一队军马似旋风一样插入营中,将袁军截成几段,往来斩杀,接着无数步卒涌过来。

    纪灵慌忙打马急走,逃出几十里,回望身边,只有不到三千,心里凄凉,正准备略作修整再做道理,只听背后阵阵马蹄急响,纪灵急忙上马,再次夺路而逃。

    回到九江时,只有二千人不到了。

    袁术大怒,令将纪灵推出斩首。

    众将大惊,急忙为纪灵求情。

    袁术满脸怒意地扫了众将一眼,又见纪灵浑身血迹斑斑,心里一软,本想放了他。转而一想自己三万大军,回来只剩两千不到,这口气如何能够忍下去。只是袁术虽狂,却也知道,这纪灵可是自己最得意的大将之一,只是这口恶气难出,想了想令拉下去重打五十军棍,才算罢休。

    经此一役,袁术再也不敢小瞧刘石,而且袁术自己也遇到不少麻烦,任命江东的几个郡守,除一两个到任外,其余人士都被当地拒绝承认,让他十分恼火。更为恼火的是,天子任命了刘繇为扬州刺史,这让他恨得牙痒。

    正在攻打叶县的何仪,见刘僻被彭脱说反,带着自家两万士卒,一万家眷投奔南阳,急忙退回颖川。听说纪灵被南阳军击败,只带了几千人马逃回九江,这才松了一口气。袁术的脾气他是知道的,残暴寡恩,如果纪灵突入宛城,自己退回颖川,袁术必不肯放过自己。

    新野安南将军府,彭脱将刘僻带来,拜见刘石。

    刘石打量了一下眼前的一位壮汉,三十岁左右,身材雄壮,皮肤青黄,微微点头。

    刘辟见到刘石急忙下拜,刘石下阶将其扶起,看坐,询问军中情况。

    刘僻将兵卒人数及家眷一一禀报刘石,道:“只要部众能有饭吃,任凭将军处理。”

    刘石沉呤片刻,封刘僻为都尉,随高顺训练士卒,刘僻部卒及家眷,经过整顿,接纳其中八千人为军卒,对家眷中年满十二岁至十八岁约三千少年实行屯田,忙时耕种,闲时读书习武,所有费用由官府承担,并按入役计算可免除其家一人税赋,算是为其家减轻些许负担。其余安排在宛城附近居住,人均分地三亩,另可承租官府土地,按大汉律法缴纳赋税,首季免税。

    刘僻大喜,又向刘石推荐自己的副手龚都,说:“此人有勇力,枪法纯熟,颇通兵法。”

    刘石道:“既是你推荐可先任军侯之职,待立功后再行任命。”刘僻谢恩而去。

    经此一战,袁军除几千人逃散,回归乡里,其余全部被俘,刘石令一一安排,令其屯田,一时之间南阳陡增五万余人。

    袁术之事暂时解决,但南阳三十七县,有近半的县长还无人上任,让刘石颇为烦恼。

    近段时间,长安有不少人清流名人途经南阳前往荆州。刘石热情迎往,邀请对方加入南阳府或安南将军府,都被对方拒绝。

    刘石找来李儒、刘真商议。

    李儒道:“主公早年曾教许多少年读经明礼,如今凡事从权,可从这些人中择优录用一批,暂缓燃眉之急,待有贤才名士再从新考核录用不迟。”

    刘石也无它法,只得同意李儒的意见,令他与刘真二人考核录取。

    问起春耕及军需的事情,李儒道:“主公接收南阳时,早耕已过,除部份农田已播外,大部农民根本无种下地,空闲在哪儿。通过苏管家自商雒急调粮种补上,结果部份粮种被百姓以饥饿为由吃了。又自荆州购置了一批,在官府的监督下才算落种完成。只是人口稀少,仍有许多空地,此次又补充不少人力,可惜季节已过,只能补种一些糜子了。如果全部能够收上来,除去百姓自食,南阳军卒可能还需要从外地购买几十万石才行。主公要早作准备。”

    刘真道:“经此战后,南阳军已拥有正卒四万余人,刚刚补充的少年屯田军近万人。虽说夺得袁术军需不少,不过耗用也大,特别是高校尉训军严格,军卒对食物需求极大,加上公子上次所说要将陷阵军补充为三千人。这样一来,耗费更是惊人,加上苏先生购买粮食的费用,短短一月不到,从袁术所得的财物已花去过半了。因此,还需开源才是。”

    停了停,思考了一下,又道:“此战出现一名少年勇士,姓魏名延字文长,义阳人。只有二十岁,南阳本地招募的,本在高校尉营中训练。因战事紧急,只训了十几天就送入典校尉军营。听典校尉讲,此人极为悍勇,只是什长身份,带着所在的什,率先突入比阳城,攻入粮仓。因功被典韦提拨为队率。”

    刘石有了点兴趣,笑道:“有这样的事?将他带来我看一看。”

    又道:“你所说的开源问题,也是我近段时间所想的。这南阳多河、湖,可让百姓多植麻、桑树,果树。既能换钱,又能备天灾饥荒。此事就交与文优。另外,现在战乱不断,所需兵器量大,可让百姓搜集一些损坏兵器送交官府从新炼制,既能己用,也能让苏先生贩往荆州,我想刘荆州需求不小,听说荆南四郡又出现叛乱。”

    刘真迟疑一下道:“商雒的铁匠大多转移到南阳,目前已有一百多人。前段时间,袁术军的兵器我军嫌其劣质,绝大部份都交去铁器坊。只是量大,赶不过来。是否再招收一批?”

    刘石皱皱眉道:“我们在商雒,只有两千正卒,又无仗打,一百铁匠显然是够了。如今正卒扩大到四万近五万了。这铁匠肯定是要扩大,最好分为几个铁器坊,方便运输,就近取用,贩售。还有,上次我军正卒的军服显然也不齐,穿着很乱,这制衣匠也得补充。该花钱的地方必须去花。”

    李儒道:“是我考虑不足,准备不够,军队扩充太快。我已安排人去各县招收熟练匠人了。只是这人数需求量太大,也不能将各县的匠人全部收上来。造成百姓生活不便,能否在屯田的少年人中招收一些学徒?”

    刘石道:“当然可以!我们收纳这些少年,一是看到这些少年,年纪不大,吃食耗费不小,给家庭带来极大的困难。收养他们既能训练成勇卒,也能从中找到一些可用的人才。另外也是想通过收录这些少年,让这些少年及其父母,兄弟能对我们产生一种意同,共守商雒、南阳。”

    李儒赞道:“主公思谋远虑!才有今日之勇兵。”

    襄阳府。刘表望着蒯越道:“刘石与袁术之战结束了?”

    蒯越道:“结束了,这袁术所用非人,叶县一路仅靠黄巾旧部。谁知这黄巾大帅彭脱竟早投到刘石军中,而更巧的是刘僻早先还是彭脱的属下,此次彭脱说反了刘僻,何仪自然不敢单独攻取叶县。纪灵的辎重粮草又被刘石劫了,纪灵接到消息,急忙退军又被刘石一路劫杀,回到九江时,只剩二千不到。”

    刘表皱皱眉道:“这比阳怎回如此容易攻破?难道这纪灵空有其名,是个草包不成?”

    蒯越道:“据说刘石的奸刺侦查得知比阳城中一大户曾挖过一条暗道直通城外,刘石军就是从暗道中偷入城中,在睡梦中将城取了。”

    刘表道:“这小子真走运!”