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公元2291年，这是人类在地球的同步卫星轨道上建造大规模的太阳能发电站，从而得以完全摆脱地球大气层的干扰，高效率地使用太阳能这种清洁能源的时代。
在这个距离地球被毁灭不足一百年的时代，从地球出航，向着太阳系的外围不断前进，以达到更多地了解宇宙的目的的无人航天飞船，在飞跃冥王星，继续向外探索的过程中，无意中发现了一种在人类历史上完全未知的物质——转换物质。
转换物质一开始被发现的时候，尽管其与地球上所有物质都完全不同的原子间结合方式，让晶体结构、化学键，这些很早以前就已经固定下来的化学概念，得到了突破性的发展与延伸，但在科学家们找到它能够为人类的发展提供什么样确切的功用之前，作为一种全新物质的它，却并没有得到社会的广泛关注，直到——“潮”的发现。
但凡有点物理学常识的人都知道，这个世界上的物质并不全都像那些由分子、原子或者离子构成的物质一样，是看得见摸得着的。诸如磁场、电场，非可见光波段的电磁波，这些看不见摸不着的物质，也是确确实实存在的。而潮，便正是这样一种物质。
正如同小磁针会在磁场中发生偏转、放入电场中的电荷会受到力的作用一样，可视的物质帮助人类了解并认识了不可视的物质，而从冥王星外的太空中，被带回到地球上来的转换物质，则正是这样一种，让人类就此发现了事实上一直与我们同处于同一个时空中的、一直像电磁波一样围绕在我们身边的——潮——的物质。
看不见摸不着的潮，通过与可视、可触的转换物质之间的相互作用，如同被阳光照射的太阳能发电站一般，源源不断地发出了电。
而依据潮与转换物质之间的这种特性，制造了大量的发电机，随后更建设了无数的潮电站的人类，也就此完全摆脱了对煤炭、石油这些传统能源的依赖，得以走上了清洁发展的道路。
作为宇宙大爆炸的产物，同电磁波一样广泛存在于宇宙空间中的、完全就是取之不尽用之不竭的潮，对人类来说，原本是一种最为完美的能源。
对地球的整个生态环境没有任何负面影响，不会像太阳能一样受到大气层的干扰，也不需要像水力发电一样，向外界索取切割磁感线的动力，同时更不会像核电站一样，存在一旦发生核泄漏就会造成污染，以及核废料难以处理等问题的潮，只需要与具有一定重量与一定体积的转换物质相遇，就会自然而然地通过彼此间的物理反应，放出电来。
这样一种清洁能源对于全人类来说，确实担得起“最完美”三个字的赞誉。只不过，造访地球的不定虫，却让人类明白了，完美无缺的东西，在这个世界上，是绝对不可能存在的。
原本生活在距离太阳系非常遥远的外太空中，通过在宇宙中四处游荡，收集转换物质带回巢穴的不定虫，是完完全全依靠电能，以电为生的外星生物。
通过将转换物质带回巢穴的最中心部位，在那里构筑出成虫的“觅食场所”以及繁育幼虫的“育婴室”的不定虫，在人类使用传统能源与非“潮”新能源的时代，从来不曾光顾过，包括地球在内的太阳系中心区域。
直到人类为了利用新能源，而依照对最开始被发现的转换物质的研究结果，而在地球上大规模地人工合成转换物质并投入使用之后，如同循着血腥味前来捕食的大白鲨一般，通过捕捉潮与转换物质在相互作用从而放电的过程中，生成的特殊磁场，造访太阳系的不定虫，这才第一次出现在人类的视野中，并差一点造成了全人类的灭亡。
在不定虫刚刚造访太阳系的时候，由于潮电站遍布地球上的各大城市、宇宙空间站，以及太空飞船这些人口大量聚集的地方，因此对这种外星生物一无所知的人类，当时并没有想到它们的真实目标其实是转换物质而并不是人类。
直到希望号出航近六十年后，大胆假设、小心求证的希望号上的科学家，这才完全确定了不定虫的真实目标究竟是什么。
航行在前往卡伦星系第六行星的航路上，在各种资源都非常短缺，但却必须养活那么多人口的情况下，即使明知道使用转换物质发电会吸引来不定虫，离开了电能根本就不可能维持下去的人类，也必须冒着如此巨大的风险，继续将潮电站运作下去。
而为了能够在真空中自如地移动，无法像走路一样从地面获得反作用力，也不可能像火箭一样通过大量消耗传统能源飞上太空的太空船以及人形机甲，其动力推进装置，也因此无可奈何地使用了转换物质化工合成物，以此通过与潮之间的相互反应，获得前进的动力。
在不定虫造访太阳系的那个年代，由于几乎每个人身上都携带着电子产品的原因，大肆破坏了潮电站搜刮走了转换物质的不定虫，随后又将自己的触手伸向了身上携带有——电能——这种食物的人类。
依据科学家的研究，能够像植物进行光合作用一样，通过电能将摄取到身体里的水分和无机物转化成有机物的不定虫，原本一开始，是对人类这样的生物没有任何兴趣的。
只不过，在吞噬电子产品的过程中，被不定虫吞噬的人类，让其不需要经过自我合成，就获得了大量的各种有机物，因此从这一过程中尝到了甜头的不定虫，便自此从类似绿藻这样的生产者，成为了像猪笼草这样的生产者兼消费者。
星际巡航五百多年的时间，已经让“乐于吞噬人类，以此快速获取营养物质的不定虫”成为了整个不定虫物种的主体，因此现如今的操纵士们，才不能够像几百年前他们的前辈那样，通过抛弃带有转换物质的机甲，随后弹出操纵舱的手段，获得一个存活下去的机会。