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胡力吐字轻柔、落地有声。
满堂哗然。
——冰心壶在芙蓉庄？那个据说藏有秘笈的冰心壶？？
于是，堂内原本同样的愤恨情绪瞬间变得丰富了起来，连坐在一边的柔安，都感觉到了从各个方向投向江老夫人所在位置的目光中的怀疑和贪婪。
江老夫人毫不意外——不论是胡力的目的，还是众人得知冰心壶在芙蓉庄的反应。
她只是定定看住胡力，缓缓开口。
“老身不曾料想，山海阁竟也有助纣为虐的一天。”
此话出口，堂中立刻安静。
众人明白，江老夫人这是承认了冰心壶在江家的事实，同时将目光移向姿姿态优美但轻佻的胡力，猜测山海阁在此事中所起的作用。
胡力迎着江老夫人压迫性的目光，举动自如。
“老夫人不必出言相激。实不相瞒，小生此次前来向芙蓉庄借冰心壶，是小生接的私活，只搭了个公派贺寿的顺风车，海阁主对小生的打算毫无所知。”
柔安听到身后有人喊：“你说不知就不知了！海靖晨派你来做贺寿这样的大事，老子还觉得他知情呢，你们十有八九是串通好的！他装糊涂！”
胡力听了这话，不屑于和那个粗俗的莽汉争执，面带冷笑，没施舍一眼给他。
“各位豪杰不信也罢，尽管找海阁主的麻烦就是，不必顾忌小生的情面。”
说话的人愣了。
堂中众人觉得更加棘手，本以为这货是山海阁的人，还会顾忌山海阁的地位和利益，不料他光棍至此，端着一张“山海阁天塌地陷也与我无关”的嘲讽脸，气定神闲地执着折扇轻轻摇。
“江老夫人考虑得如何？借还是不借？小生冒昧提醒一声，一旦中了这牵魂散，两个时辰之内不得解药，堂中诸位，可就连找海阁主麻烦的机会都没了。”
顿时，堂内嗡声四起。
恐怕在场的除了柔安，无人知晓“牵魂散”的来历和用途，但这不影响他们心底震骇，将各种目光投向江老夫人——支持的、反对的，一道道皆重如实质。
“胡公子既然称此为私活，敢问要价几何，不论对方出价多少，只要胡公子解了我们的毒，方某都愿翻倍给公子补偿。”
方斐扬声说道，堂内再次寂静。
胡力眼眸又弯。
“早闻方家财大气粗，果然名不虚传。方公子真是爽快人，小生喜欢！”
旁人听得他此语，只当他要同意了，不禁心下大松，有不少就要露出笑颜，却不料他话锋一转——
“可惜，小生此次不仅在赚好处，还是在还人情。唉，方公子，小生怕是要让你失望了。”
话音落，堂内毫无声响，一片死寂。
胡力得此反应，故作不解，左右看了看，还微微偏头，作出一副可爱的疑惑样子。
但众人此时可没心墙看他自娱自乐——
好容易看到点曙光，又被打入更深沉的黑暗，瞬间心如死灰。
胡力见没人捧场，也不恼，很自然地收了耍宝的表情，站定面向江老夫人，折扇遮面，眼中第一次染上认真之色。
“总之，今日之事再无商量的余地——要么，给壶；要么，丧命。老夫人，选一个吧？”
江老夫人在桌下拄着大腿的手掌汗湿、手臂不住发抖。
她在中毒之初，也引动了内力逼毒，遂也丧失了所有力气。她为了不堕气势，用一只胳膊竭力撑住身子，此时已是强弩之末。
胡力早看出了江老夫人的勉强。
他等了半天，都不闻老妇人出声，扯了扯嘴角，声音变得益发寒凉。
“江老夫人久不作答，小生猜测，可是在拖延时间、等江庄主和靳大侠他们回援？”
这话明明戳中了江老夫人心中所想，但她不动声色，仍是不错眼地盯着他。
胡力不以为意，继续慢条斯理地说：“小生劝老夫人还是打消了这个念头为好。今日既生此事，小生背后之人自然不是没有后手，若小生所料不差，江庄主他们日落之前能否出现，还真是不好说呢。”
他又向着江老夫人所在的方向逼近几步，“老夫人，小生劝您还是早下决定。一件死物，哪里重得过这里这么多人命。您别看小生现在在这里，好说话得不得了。没准过一会儿，就有不好说话的被派过来呢，以各位如今的样子，结局……可就难说了。”
胡力此话一落，江老夫人手边江家旁支一个年纪极大的长辈就对她喘着开口了。
“金香。俗话说，好汉不吃眼前亏。今日蒙各门各派各位贵客赏脸，咱江家不能对不住大家啊。那壶，就是一件死物，当然没有这么些活人重要啊。你看，要不……就…应了他？”
这江家旁支的长老天赋平庸、性格懦弱，年轻时并不受家族重视。
但他长寿得很，子孙出息又孝顺，如今熬够了辈分，寻常不多话，张嘴也是和稀泥，因而，他的话以往也还有人听，包括江老夫人，面上也不违逆。
他出此言，不光因为胆小怕死，还带着点埋藏已久的幸灾乐祸——
江怀望这一支子弟天赋最好、占着族中最好的资源、在族中大事上最有发言权，他就算知道这是人家该的，也偶尔暗搓搓心有不平。
你看，让你爱执牛耳，让你爱主公道，让你爱出风头，倒霉了吧？