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“雨绵来归雁轩时，不过五岁稚童，恰与我病逝的妹妹一般年纪，我视之为亲妹。大家怜她年幼，对她过分娇宠、失于教养，她生前懵懂任性，对顾姑娘多有得罪，我替她向顾姑娘赔礼了。”
应果儿蹲身为礼，顾惜墨表情未变，淡道“不必”。
应果儿起身，像是对顾惜墨的无动于衷毫无所觉一样，继续道：“我丧妹心痛，一时失察，受了奸人挑拨，今日对相思谷各位也多有失礼。”
她再次一礼，顾惜墨未答，凌霄脸色稍有缓和，对着归雁轩的姑娘们语气一如既往地温和，但话意很不客气：“暑气蒸人，诸位若无他事，便请回吧。”
应果儿起身，别无他话，告辞转身离开。
归雁轩其他姑娘面面相觑，也跟着她告辞了。
应果儿才走到院门近前，一个淡蓝色的清癯身影突然扑了进来，一身惶急地往里冲，快撞上她时才猛地刹住，恍然似地抬头看向院内的人群。
他一抬头，院子里才要送走归雁轩“客人”的众人再一次惊讶了，凌霄才松开没多久的眉头又拧了起来。
应果儿凤目大睁，对着本该在此却不在此、不该出现又突然出现的人问道：“戚风？”
戚风将院内情状打量完毕，见应果儿开口，条件反射般地急急辩解起来：“应姑娘，雨绵之死绝非惜墨所为，你们不要……”说到一半，他突然反应过来——归雁轩一众皆是离开的动作，相思谷众人面上也不见激动或愤怒之色，顿了一下，看了听了他的话后面色逐渐阴沉的应果儿一眼，又看了面无表情高高站在廊上俯视他的顾惜墨一眼，一贯冷漠脸的青年难得现出迷茫和尴尬的神色，讷讷开口解释：“我在路上碰见范姑娘，她说应姑娘你带人来质问惜墨……”
他说到后来，自觉有言姑娘是非的嫌疑，话音减低。
应果儿却将话听了完全也补了完全——可不是吗？要不是范秋雅那个惯爱生事的丫头挑拨，她也不会热火上头跑来大闹。
她身后一个穿青色纱裙的女孩怯怯开口：“我们不是果儿姐姐带来的，我们是自己跟来的。”
戚风看了她和应果儿身后其他人一眼，明白自己被误导了，正要道歉，应果儿变快步同他擦身而过，衣袂翻飞地大步离去了，归雁轩其他人也跟着走了。
不一会儿，院子大门口就只剩下他一个，孤零又怪异地站在那里。
江怀望其实也有些尴尬，他们一大把年纪要客串捕快，大热天里到处跑着查命案，还要被迫旁观年轻人的情爱闹剧，纵是经多了风浪，心境和脸皮都非同一般，现下也感到些不自在了。
他们同凌霄和顾惜墨匆匆客套几句，便也状似平常实则匆匆地离去了。
临走时，柔安走近顾惜墨，“顾姑娘画技卓绝，所用之墨亦甚为神奇，不知购自何处？”
顾惜墨看向她，不知是不是她的错觉，这位冷清的姑娘看她时眸中依稀带了丝暖意，“我做的。”
柔安赞叹：“顾姑娘大才，此墨可有名称？”
“惜墨。”顾惜墨一脸认真。
“哎？”那两个字？这回答是什么意思？稀墨？吸墨？还是，对我这么有好感让我直呼她名？最后一个猜测可能性不大，但柔安莫名对天赋异禀且专注勤奋的人抱有好感，这猜测在脑中一闪而过，她还莫名有点期待和雀跃。
“惜墨，顾惜墨的惜墨，此墨之名。”
“好名字。”原来是这样啊，看来顾姑娘确实很看重自己的这项发明呢……就是，有点失望啊，果然初始好感只在正常值吗。
柔安出了院子，还有点郁郁，靳玉转头看了她好几眼，最后忍不住牵住她的袖子带着她往前走，“专心走路。”
“……哦。”
她一个激灵回过神来，讨好地对他笑了笑，换来一个无奈的眼神，走了几步，若有所觉，驻足回头。
院门之内，相思谷众人已各自散去，凌霄也安抚了顾惜墨几句，转身离开她。
柔安之所以看得如此清楚，不过是因为原本挡在门口的人已经变换了位置——
戚风一步一步，身影带着莫名的萧然和决然，走向顾惜墨，然后，停在了她的身前。
柔安看向顾惜墨的视线几乎都被戚风挡住了，她猜到他们在交谈，却无从推测交谈的内容和态度。
“怎么？”
耳边传来靳玉的疑问。
“无事。”柔安看向专注看她的昂藏男子，笑得庆幸又珍惜，“我们走吧。”
花开堪折直须折。先贤诚不欺我。
……
简沧头顶半片草业，突然直起了腰，看向某个方向。
不一会儿，一条大黑狗从那个方向冲了过来，后面还跟着个健壮的……丫鬟？
不过，这个有违丫鬟常规形象的丫鬟并未吸引他的注意，他的动态视力极佳，一直注视着那条奇特的狗，观察着它身上每一个细节。
这条狗太奇特了，大得奇特，快得奇特，还奇特地出现在了黑影消失的地点。
——若不是他相信这狗不会更奇特到上房揭瓦，恐怕他要将它当作黑影的真身了。
那狗很快跑到了他的眼前，绕着他跑了几圈，突然蹲坐在他身前，吐着舌头哈气。
“大……大黑，你快跑死我了！”
壮丫头气喘吁吁地停下来，抱怨不休，“以后再不给你吃红烧肉，让你跑！”
大狗极有灵性，像是听懂了丫鬟的怒骂，“呜”地一声趴在地上，闭眼，双爪捂脸。
这招应是惯用伎俩。
简沧心道。
一条狗，如此作为，让他都心生不忍，可那丫头一脸“又来了”的不屑，“哼”地一声叉腰转头，鼻子四十五度朝天。
那狗装模作样许久，见无人安慰，自己默默站了起来，小跑到丫鬟身边，抬头殷切地看她——
她依旧昂着头。
大狗沮丧地低头，过了片刻，突然抬头，看向姑娘插在腰间的手，舔——
丫鬟立刻蹦了起来，大力甩着手上的口水。
“脏死啦！你这臭狗！简直…简直……简直‘无所不用其极’！臭不要脸！”
丫鬟想起了隔壁家读书的小弟用过的文绉绉的话，大材小用地骂一条不学无术的狗，那狗虽然露出了比“文绉绉的话”还委屈的眼神，却欢快地吐着舌头绕她跑。
一人一狗嬉闹了半晌，都热出了一头汗，才渐渐安静下来。
简沧难得牺牲了宝贵的练剑时间看这普通人的日常，却意外地不觉无聊和浪费。
他看面前的两只缓过了气，才出声问道：“这是你的狗？”
壮丫鬟被吓了一大跳：“你是谁！怎么在这？！你什么时候来的？！！”
“……”
这算对他追求天人合一的剑道的成就的侧面褒扬对吧。
“你和狗来之前，我就来了。”
“……哦，这样啊。你是客人吧，不好意思啦。”
丫鬟明白了：武林高手嘛，一向高来高去，难怪。
“无事。这是你的狗？”
丫鬟不太明白高人为什么这么执着于这个问题，难道这狗在她不知道的时候又闯了大祸？她狠狠瞪了狗一眼，狗委屈得双眼汪汪。
“不是。”她说完，又赶紧加了一句：“大黑是条好狗。”
“……”
好贴切的名字。
简沧默默想，然后问：“你常同它玩耍？”
“算是。”丫鬟越答越忐忑。
“它常来这里？”他继续问。
她更不安了，“嗯，那边的墙底有个狗洞，它爱钻出去乱跑。”
“哦？狗洞？有多大？”
丫鬟被冒出来的另一个男声又吓了一跳，不过可能因为这个声音磁性好听，她只是小吓一跳，很快就回过劲儿了。
“你钻也没问题…那么大。”
正好巡视到此地看到简沧在问丫鬟话顺便过来看看的阴以宁，看着憨直姑娘那理直气壮未觉话有任何不妥的表情，丝毫没有发现线索的喜悦地沉默了。