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第七十七章 关键

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    张昭华一见刘德中计,立刻拨马朝运河方向逃窜。刘德率兵一路追击,他并没有发现正在“逃窜”的燕兵依然保持了战力,很多燕军甚至能回过头来发射箭矢。

    “嗖”的一声箭矢的强劲声音,刘德身后的一位百户就仰天向后摔落下马来。刘德气急败坏道:“快射!射死他们!”

    这样一个追一个逃得来到了运河旁边,刘德只听一声炮响,燕军伏兵冲出,他手下的兵顿时慌乱起来,仓促应战。这时张昭华本人带领一百名娘子军绕出敌后,断其归路,使刘德部腹背受敌。

    看着南军被杀得一塌糊涂,张昭华横刀立马不由得哈哈大笑道:“魏国公说得对啊,山东兵力空虚,正是进攻的良机啊!”

    刘德就在她身前不足五十米处,听得清清楚楚,闻言不由得浑身一震。张昭华知道目的达成,算了算时间知道盛庸的援军马上就会到来,顿时将手中的旗子挥舞了几下。陈懋遥遥见到,顿时知意,留出一个口子来,叫南军溃逃走了。

    等盛庸带了一万人拍马赶到,就看到刘德率残部苟延残喘的模样,然而他还没来得及问燕军人去哪儿了,就忽然看到矮坡之上,人影摇动,数十杆火枪齐射,对着南军扫射过来,爆出一大片浓重的烟雾。

    刘德原先见着人走了,也么想到竟然还有伏兵,还有火铳,它们的齐射声如此响亮,好似地动山摇一般,霎时间就将十五六个南军打翻滚出去,他们身上飙出一股股血雾,更是吓得后面陆续赶过来的军队刹住了战马。

    因为烟雾浓重,盛庸无法判断对面究竟还有多少人,而骑兵无法直面火器只能回避,还不敢追击——等硝烟过去,盛庸才清楚地看到这些人不过数十骑,他刚要下令追击,却被刘德抱住了马脖子:“都督,恐有伏兵啊!”

    盛庸气得给他一鞭子,骂道:“你现在知道有伏兵了!刚才我命你不要追击的时候,你的耳朵长在何处!”

    刘德生挨了一鞭不敢反抗,他知道这次损兵折将犯了大错,但是他眼睛轱辘一转,忽然道:“都督!末将刚才探听到了重要军情!”

    盛庸气得还想再打他一鞭子,却听刘德道:“都督!魏国公徐辉祖有通敌之嫌!是燕军得胜,不小心泄露出来的话!”

    盛庸的鞭子打不下去了,他道:“魏国公?魏国公是国之柱石,虽然与燕府有亲,但是忠心赤胆,不可随意污蔑!”

    刘德为了免罚,信誓旦旦道:“末将不是污蔑,末将是亲耳听到了燕军说的话,都督,当初白沟河一战,徐辉祖可是没动一兵一卒,正面迎上了燕军,都没有打的人呐!”

    盛庸心中的疑虑也开始生根发芽,他知道魏国公的亲妹妹就是燕王妃,燕王是徐辉祖的妹夫,而燕王几个儿子都是徐辉祖的亲外甥,当初这三人去应天就住在徐辉祖家里,最后也是盗了马跑脱了,而那些马都是徐辉祖饲养的西域良马,事后虽然徐辉祖上疏自辩,且请朝廷立即追逐,但是终究叫三人跑脱,自此留下了后患。

    南北战端一开,徐辉祖就更无以自明了,当初李景隆战败,朝中无大将可用,明明徐辉祖是最好的人选,但是没有一个人提请让他将兵的,这就能看出皇帝的意思了。若是谋反的不是燕王,徐辉祖一定能得到重用。

    盛庸沉吟了一下,“走,回城!”

    他回到城中,开始提笔写奏疏,当然他一贯非常谨慎,主要是汇报燕军小股部队骚扰德州的战况,最后在末尾才附加了一句,若有若无地说了一下这个情况。

    而收到战报的建文帝招来方孝孺和齐泰,这二人不约而同地认为魏国公徐辉祖有通敌之意,齐泰慷慨激昂道:“陛下,臣早说过,魏国公不能将兵,陛下宜慎用此人,若不然,则必有噬脐之悔。”

    不消他说,建文帝自己都对徐辉祖不放心,而且这种不放心,是一直以来的不放心。这些勋贵人家,一直让他不放心,比如徐辉祖、徐增寿,比如怀庆公主驸马王宁,他能相信的,就只有姻亲。

    看看建文帝任命的将领:曹国公李景隆,乃是他的表兄,如今兵败;长兴侯耿炳文,是江都郡主的公公,讨伐朱棣,依然兵败;驸马都尉李坚、驸马都尉胡观,都敌不过朱棣。

    “陛下,”方孝孺道:“宜将徐辉祖召回。”

    建文帝点头道:“不管盛庸听到的这个消息是真是假,徐辉祖都不宜再将兵——问题是,如何将他召回,朕不可露出不信任他的意思,寒了功臣子弟的心呢。”

    “就说,”方孝孺沉吟了一下,道:“燕军无粮草供应,不日即将北还,京师不可无良将。”

    建文帝喜道:“先生之言甚好,就这么说罢。”

    就这样,魏国公徐辉祖策应平安,大败燕王于齐眉山的战报甚至还没有传到京师,京师就先来阵前,将徐辉祖召还。

    听到这个消息,不仅是燕军大喜,身在北平的张昭华也是大喜,她知道徐辉祖本是建文帝最后一张王牌,却被他收藏起来,没有打到关键地方,淮扬地方没了徐辉祖,就只有一个何福孤军奋战了,后勤供应线保护不足,早被李远掐断,如此平安、何福的主力军需要进行转移去寻找粮食补给。

    张昭华对燕王攻略淮扬充满了信心,她知道燕王从此之后行动自如,没什么阻拦,而淮扬防线一旦破开,京师就如在掌中,就像后世的国共内战,直到淮海战役一战,天下归于谁手才见分晓,长江以北既然被燕王突破,南京也直接暴露在燕军的铁蹄之下。

    四月二十七日,灵璧之战结束。何福带军移至灵壁,与平安合兵,而燕王率精锐万余人截断饷道,并派高煦带数万人伏于林间,以待官军战疲,突出击之。官军在燕军冲杀下被一截为二,行伍大乱,渐渐不支,何福遂败走,退入营中堵塞垒门,坚守不出。

    因为军粮不济,何福军不能长久支持,晚上,何福与军士谋划突围。他下令要求军士到第二天一亮,听到三声炮响便开始突围,向淮河一带就粮。谁知第二天一早,高煦带燕军率先登上营壁,这时燕军发出三声炮响,官军以为是自己突围的信号,纷纷向营门拥去,两军相遇,官军猝不及防,营门拥挤无法冲出,燕军趁势掩杀,何福单骑逃去,平安兵败被擒,投降的达十万人。

    这是官军空前的一次惨败,却是燕王决定胜负的关键一仗。5646