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(前两天又感冒了，发烧加流鼻涕根本没法敲键盘，因此更新迟了，对不住了。也不知道为何，到了油腻的中年后，身体会变得如此之差。春天气温变化大，大家都多注意身体。）
原本宁静安详的南岭庄，忽然变得异常喧嚣。驻扎在此数天的大同边军，明日就将开拔奔赴京城，为感谢村民的帮助，边军大开流水席。一时间，杀猪宰羊好不热闹。
边军驻扎的这几天，帮助村民劈柴扫雪铺路掏井，军医更是忙得连轴转，这让村民十分感动。村民厚厚的嘴唇里说不出华丽的辞藻，于是他们左手抓着鸡右手提着腊肉，再不济的也要拎上一筐鸡蛋，往边军厨房里一放，朴实地笑了笑，便帮着一起屠鸡剖鱼刷锅洗碗。
大屋前的空地上摆满了大圆桌子，大坛装的高粱酒被倒进无数小碗中。露天灶台里的火苗熊熊，行军大铁锅里咕嘟嘟冒着热气，厨子忙得满头大汗，不时高声吆喝“火再旺点”；整只的炖鸡和烧烂的蹄膀，刚装进人头大的碗里，就被忙碌的妇人麻利地传上餐桌。
男人和士兵坐在东侧大碗喝酒大口吃肉，拍着肩膀称兄道弟，不时爆发出爽朗的大笑。有自诩酒量好的，端着酒坛子找孙元化和沈百五挑战，结果被其他人联手灌翻在地。士兵们嘴里“哥俩好，五魁首，六六六，七个巧”的行酒令，获得了一致称赞并很快流行起来；
大姑娘们坐在西侧吃相稍显斯文，见有士兵偷瞄了过来，姑娘便急忙低头嘀咕几句，随后也悄悄回眸一笑，装模作样的士兵匆忙间把筷子插进鼻孔里。姑娘们银铃般的笑声还没落地，就被老麽麽一筷子打在脑门上：“男人结婚前就会装傻充愣，可不敢被他们骗了”…
半大的小子和闺女，左手抓着油汪汪的猪头肉，右手忙着往嘴里塞鸡腿，眼睛还盯着刚上桌的香酥鸭，随后又被浓香油亮的红烧肉吸引。老人咂一口小酒，指着孙子笑骂两句，吃上一口软糯的春不老扣肉，又把驴肉火烧放进孙子碗里：“一天到晚就知道吃…”
数十名卫队里的用刀好手，在村子要道及制高点隐秘设伏。赵赫平则带领近身格斗能力最强的三十人，不漏声色的围坐在村里最大的仓库四周。而朱由校则在猛如虎和傅山的陪同下，与里长在仓库里的小屋内另开一席。
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一番不咸不淡地客套话后，里长率先举起了酒杯摇头晃脑道：“老夫今年六十有二，游历大江南北，见过的官军数不胜数。却从未见过如此军纪严明爱民如子的军队。想起数日前的怠慢，老夫愧疚不已啊。”说罢，一口饮尽杯中酒，就当谢罪了。
傅山和猛如虎顿时脸色微变，他们从未见过如此张狂的白丁。朱由校不漏声色地示意二人稍安勿躁，随即开口说道：“承蒙里长谬赞。民乃是水，军乃是鱼，鱼自然离开不水。他们不过是尽自己本分而已。来，我们共敬里长一杯。”
里长嘴里谢过，便又饮一杯。眼睛却一直在朱由校身上打转，心道：这小官人说话与平常军官不同，那些丘八对其甚为尊敬，对他的身世更是闭口不言。他的来历想必不简单。
观其气度不凡举止大气，看来非富即贵，说不定还是那个勋贵之后。若能度其入本教，端得大功一件，必能在日后教内评定占优，说不定能早日脱离这穷乡僻壤…
就在里长寻思着怎么开口的时候，朱由校率先说话了：“听闻西大乘教神通广大，里长也想在下入教。我这人不喜那些空洞的说词，直接说吧，入教有什么好处。”
里长惊讶地看乐看朱由校，随即哈哈大笑道：“公子说话痛快是个爽快人。老夫也就直言了，敢问大公子出身如何，老夫也好为公子谋划一番？”朱由校最直接的回答，打消了里长心里的部分疑惑。教里的勋贵高官多了去了，个个为了升官发财。普度众生？与我何干…
朱由校并未直接回答里长的提问，而是手指沾酒，在桌上写了六个字：不可问不可说。写完，手指朝上指了指，便自顾自斟了杯酒不再言语，一副高深莫测的模样。
对于里长这种貌似精明的粗人，不用说太多。他连对方是什么人都不想弄清楚，就愿意直接抛出底牌以利诱惑。足见其平日里惯用此招，想必也屡屡得手。
说白了，他根本不在乎招纳的是谁，只要他认为你是重要的人物就行。他还会自行脑补你的身份，以证明其正确性。那个老板如果摊上这样的蠢货员工，只好自认倒霉。
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见朱由校不肯正面回答，里长捻着须根左思右想了一会儿，随即干笑两声缓缓说道：“听公子口音是标准的官话，想来对京城皇明寺的典故应该很清楚吧。”里长决定再问详细一点，他总觉得哪里不对劲，既然来自京城，怎会不知西大乘教？这说不通啊…
朱由校心中暗道，不就是想问我为何不知西大乘教嘛…随即淡淡一笑，轻酌一口杯中酒说：“演乐胡同空遗梦，鲜衣怒马内城巷。大同婆姨乃三绝，扬州瘦马秦淮娘。罢了，都过去了，如今本公子也想混点名堂出来，但无人指点迷津啊。”言毕，满脸的怀念和不舍…
万历四十四年（1616）出版的《青楼韵语》，乃纨绔们人手一本的风月指南。京师内城官妓所在的几条胡同，被评为一等烟花之地，非达官显贵不可去。书中还将大同婆娘和扬州瘦马齐名，并称个中滋味非得亲自品尝方能比较一二。至于秦淮风情，更是不足为外人道也…
猛如虎和傅山面面相觑，从对方眼中看到了疑惑和不解。猛如虎完全听不懂皇上在说什么，但似乎和某些不可描述的事情有关；傅山则想起皇上之前的谆谆教导，‘年轻人应该把全部心思放在大明的伟大复兴上’，现在看来皇上又骗我…
而里长听了这番答非所问以后，不由得暗暗点头，心里最后一丝疑惑也消失了：纨绔嘛，终日流连烟花之地太正常不过。难不成让他们上马御敌，下马安邦？
他不禁想起早年游学之时，也曾有与佳人琴箫和鸣的美梦，但无奈囊中羞涩。于内城外长吁短叹一番后，愤而踏入了外城的私娼暗门之中。这人比人得气死人啊。既然公子如今想要出人头地，嘿嘿…但大公子，您怎么看都不像流连花丛之人啊…
“公子有凌云之志大志，老夫自然愿助一臂之力。”说罢，里长的神情变得倨傲起来。就差直接伸手。想找门路？得出钱啊。
朱由校哈哈一笑，对着傅山使了个眼色。傅山有些不情愿地从兜里掏了一摞银票出来。里长的眼神瞬间变得火热，但随即又熄灭了。因为傅山只递过来一张50两的银票…
“区区心意，还望里长大人笑纳。日后替本公子多多周旋。”朱由校笑吟吟地说道。潜台词是，想拿钱？得亮亮你有什么真本事。
里长人老成精，当然明白朱由校话里的意思。再说这50两银子已经不少了，他这个级别的平日里招收新教徒，能收到几钱银子的孝敬就不错了，鸡鸭鱼肉倒是收了不少，家里的婆娘孙子都胖成了猪…
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里长在贪婪和理智之间，毫不犹豫地选择了前者。里长嘿嘿一笑：“公子果然豪爽，老夫也自当言无不尽知无不言。这入教的好处嘛，自然也是要因人而定的。”谈笑间，里长就将银票悄悄收入衣袖。
朱由校不以为意的笑了笑，开口问道：“不知什么叫做因人而定？”
里长闷了一口酒，捻着胡须摇头晃脑道：“我西大乘教宗旨近于禅宗南派，以掌握无为法为上，但笃信无生老母转世。教内组织，以全真教十方丛林规制为准。
方丈、监院、客堂、寮房、库房、账房、经堂、典造、十方堂、号房，为十方丛林内的执事；客、寮、库、账、经、典、堂、号、名为八大执事。各地皆以此为准，负责教众的招收和管理。公子既然有心入教，这职位嘛自然是可以根据香油多少来选定的。”
朱由校扬了扬嘴角，指节敲着桌子不说一句，眼睛瞄向了傅山。傅山心里一动，立刻掏出一摞银票丢到里长面前。朱由校缓缓说道：“这些大事，自然由里长操劳。只是我这人向来疲敝不耐俗务，这教里的门道，还望里长大人多多指点一下才好。”
里长咕咚咽了一下口水，望着桌上的银票眼中放光：阿弥陀你的佛，真是老天开眼啊，在这鸟不拉屎的地方，老夫竟然得缘遇见一个大人物。明年终于可以去京城了…
有道是人逢喜事精神爽，里长把银票揣进兜里，连干三杯高粱酒，顿时脸上升起了一团红霞：“公子客气了，既然以后都是教中之人，老夫这就与公子说说我西大乘教的手段。老夫在此提前恭贺大公子得偿所愿，飞黄腾达之日切莫忘了老夫。”
猛如虎这时也回过味来，皇上之前是撒窝子钓鱼，这会儿准备收杆了。于是粗着嗓门道：“俺一个丘八不懂个球，只晓得喝酒吃肉。里长，来，劳资…呸呸，我家公子酒量不好，小人代替公子敬您老三碗，以代表公子的感谢之意。来人啊，换大碗！！！。”
里长嘴角不由自主地抽搐了一下，心里暗暗叫苦：又来？前两天喝的酒还在胃里打转呢…不过里长自童生屡试不中后，就养成了喝烂酒的习惯。可以喝醉后睡墙角，也决不能丢了面子，于是也一拍桌道：“好，老夫奉陪。”
在朱由校惊恐的眼神中，两人“咕咚咕咚”灌下了三大碗酒。明朝时，入口辛辣的高度蒸馏酒不仅价格昂贵，而且也不怎么流行。民间多喜香醇浓郁，后劲十足的发酵酒。这农家酿造的高粱酒再怎么说，也有十五六度的酒精含量，两人竟然一口气喝了一斤半…
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三碗酒下肚，饶是猛如虎再酒精考验，就觉得一阵眩晕直冲脑门，舌头也开始不受控制。他的窘态让里长大为开怀，拍着桌子哈哈大笑。笑着笑着，里长却捂住老脸“嘤嘤”哭了起来，最后干脆涕泪直下捶胸顿足，令人有见者伤心闻者流泪之感。
不等旁人问话，里长把满脸的鼻涕泡抹进手心里，又倒了小半碗酒，端着酒碗道：“哎，老夫狱吏出身，后混进京师艰难谋生。过了半辈子，被人诟病为投机取巧之徒。可老夫不在乎，男人嘛总有不得意的时候。
但老夫命苦啊，好容易遇见一个贵人，贵人却奸佞被陷害致死。后来机缘巧合之下，本有宏图大展的机会，却…却再遭打击。老夫陷此穷乡民疲之地，已一年有余。本以为今后了此残生而已，岂料能再遇机缘。老夫因此有感而发触景生情，倒让小官人见笑了。”
里长说完，抱着酒碗一饮而尽，随后一抹嘴巴道：“老夫今年五十有三，虽然经历坎坷，但这双招子却练了出来。小官人麾下士兵令行禁止却又张弛有度，官兵间友爱互助却又尊卑有序。如此爱民如子之师，绝非庸将俗官所能为。老夫观大公子，日后定能鲲鹏展翅。”
这时，里长将刚才所收银票尽数掏出，放在桌上往朱由校面前一推：“老夫平日里无利不往无钱不收。但大公子的银票，老夫今天不能要。为了谋生可以左右逢源，却不能没了底线。
老夫年迈早已无仕途念想，但大公子少年英才，正当风华正茂之时。老夫微末之人自是不配问您的名字，可若能帮助大公子一展夙愿，也算我汪文言没白来这世上走一遭。”
里长态度的瞬间转变，让朱由校等三人措手不及，但还没容他们细想，汪文言就把西大乘教更加隐秘的内幕说了出来。
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西大乘教托名佛教，实际更加偏向道宗，以‘无生老母，真空家乡’为八字真言。除了在皇明寺公开传教纳众以外，还广交权贵谋得高层支持。
历代皇明寺主持也即西大乘教教主，皆洞悉世情眼光长远之辈，她们担心后世皇帝不认可皇明寺的地位。因此只要新皇帝登基，就急着讨要圣旨护寺，并借佛祖名义普度皇宫禁苑中的后妃、公主、宫女，以互为表里。
天启三年八月以后，皇明寺主持忽然下了一道命令，令各地管事，尽全力普度豪门大户及高官显贵。并规定，若能度得勋贵及其子弟，管事即可拥有皇明寺八大执事的身份，并握一州乃至一省的教内大权。
自此以后，西大乘教加紧了在大明各地的运作，迄今已有数名管事直升。其中一名宫内管事，更是获得了皇明寺监事执事一职，仅次于教主，一时间轰动教内。但汪文言作为教内地方管事，无法知道内情。
在汪文言讲述，那些勋贵如何凭借西大乘教的势力，获得更进一步的权力之时。朱由校听到了让他最不愿意听见的名字：御赐锦衣卫指挥佥事---张道浚
朱由校瞬间感觉脖子上被人套上了绳索，无论他怎么挣扎都无济于事。他真正体会到了什么叫做内外交困。朝堂内乌七八糟，朝堂外沆瀣一气，都在拆大明骨，喝大明血…