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“家里兄弟几个？”沈湛看着几人，问道。
最大的少年脸色一变，支支吾吾的道：“我……就我一个。”后面的三个少年抢着话七嘴八舌的喊着两个三个的。
沈湛点了兄弟多的三个，道：“回家和家里人商量，明天可以由爹娘兄长送去军营。”
“谢谢侯爷，谢谢侯爷。”三个人跳了起来，手舞足蹈高兴的很。
又看着三个没有兄弟的，“你们好好孝敬父母。”
剩余三个人眼睛一黯，还想解释什么，沈湛摆了摆手，正要说话，苏婉如拉了他笑眯眯的道：“……你们的心意和决心呢，侯爷已经知道了，为了家国想要付出自己的力量，这一点也很让我们感动。”
“但是，家国家国，先是家才是国，大丈夫先齐家才能治国。”苏婉如看着几个少年道：“把爹娘照顾好，报答他们的养育之恩，是大丈夫更要做的事。”
“若你们真要做点事，那在城里做也是一样的。”苏婉如笑眯眯的道：“姚大人正在招厢军，你们可以去应招。等历练几年说不定还能进禁军呢，这也是为国做事啊。”
几个少年眼睛渐渐亮了起来，振奋的看着她，又互相看着对方，推推搡搡的小声嘀咕，“去不去？禁军呢。”
“侯爷，禁军以后也归后宋管，归您管吗，您会再来漳州练兵吗？”少年人期待的看着沈湛。
沈湛扬眉，顿了顿道：“应该不会，但禁军统领一定是出类拔萃的，训教你们足够了。”
少年人虽有些失望，可到底还是兴奋的，他几个人都很高兴，不停的鞠躬作揖，“多谢侯爷，多谢公主，那……那我们回去和家人商量去了。”
沈湛微微颔首。
几个少年跑走，其中一个年纪小的又怯怯的跑回来，眼巴巴的看着苏婉如，支支吾吾的问道：“公……公主，什么才是治国？”
这个问题还真是高深啊，苏婉如一笑，道：“治国都是贤能的事，咱们普通百姓，把手中的事做好，无愧于天地便足够了。”
“我知道了。”少年人喜形于色，像是解开了他天大的迷惑，朝苏婉如行了礼，她以为他真的懂了，却不曾想少年人道：“那我要做贤能！”
说着，脸一红就跑走了。
苏婉如轻笑，梅予也感叹道：“年轻真好啊。有无限遐想和可能。”
“你也年轻啊。”沈湛看着梅予，“才不过而立，还是有无限可能。”
梅予一愣，噗嗤一笑摇了摇头，道：“若能到耳顺之年，我已算过了半百，哪还谈齐家治国。正如公主所言，将手里的事做好，无愧于天下，便于愿足矣。”
“老气横秋。”苏婉如笑着道：“快回去梳洗休息，你们才完成了一件大事，难道不应该意气风发吗，站在这里谈生死，太消极了。”
三个人说着都笑了起来，沈湛道：“可见年岁渐长后，想的问题也大不相同，少年时，少有得失就觉得塌了天，等再过几年回头去看，眼前的坎不过是人生道途上的一块垫脚石。”
“一切磋磨劫难，都应该视为成长的垫脚石。”梅予赞同的点点头，“这样想了，人生也就不存在劫难一词。”
苏婉如新奇的很，“二位先生聊的这么高深，是什么触发了你们这些感慨顿悟的？”
“少年人。”梅予一笑，道：“十三四岁多美好，一对比让我们意识到自己老了。”
苏婉如哈哈大笑，道：“可少年人羡慕你们呢，有几人到你们这个年岁，能有这番成就。若能有，我想多少年轻人，都愿意即刻老去。”
“没有付出哪来的成就。”沈湛皱眉，道：“不劳而获，可耻。”
苏婉如点头，“是，是，可耻。所以不存在一夜老去得功名之言。”
三个人说说笑笑的回了家中。
“八哥。”朱珣从院子里出来开门，兴奋的道：“是不是明天攻广平？要不要下战书？”
他们前面攻城没有下过，这一回情况不同，大家都很气愤，所以想下战书羞辱对方，先把对方祖宗骂上几遍，再让他去见祖宗去。
“下！”沈湛道：“你晚上去军营，让先生起草战书，能骂的都骂了，派人散城里去。”
朱珣点头，蹦着跳起来，道：“我这就去。”说着又和梅予道：“你要跟着去还是去苏二哥那边？”
“我去苏二哥那边看看。”梅予道：“你可有什么东西让我带给音姑娘？”
朱珣想了想，道：“让那丫头到我这里来，她哥在这里她也不想着，真是女大不中留。”
几个人失笑，梅予就似笑非笑的道：“正言，你……不仔细想想其中缘由？”
“什么？”朱珣愣了一下不解的看着梅予。
苏婉如拉着梅予推着沈湛，“走，走，中午我做饭，咱们吃顿好的。”
“说清楚了。”朱珣不依不饶，追上来抓着苏婉如，“姓苏的，你把话说清楚了，不然今天咱们谁都别想吃饭。”
“说什么？”沈湛咳嗽一声，往前一站，“正言，说什么？”
朱珣顿时怂了，脖子一缩呵呵笑着道：“没什么，八哥，您请！”
苏婉如哈哈大笑，一副得意的样子，道：“看到没有，强的怕横的。”
朱珣气结，梅予也跟着笑，在他耳边低声道：“苏二哥，你认为怎么样？”
“挺好的啊，脾气好，人也实诚。”朱珣道：“踏实可靠。”
梅予扬眉，“就没有别的评价了？”
“还能有什么？”朱珣扫了一眼苏婉如的背影，低声道：“和阿瑾不一样，我怀疑阿瑾像她母亲，苏二哥像他父亲，一个狡诈，一个老实。”
“老实的是你。”梅予噗嗤一笑，低声道：“你仔细想想其中关节，想通了，以后你就不会被阿瑾欺负了。”
朱珣瞪眼看着梅予笑着离开。
“猪叔叔，过来帮忙。”八月趴在四狗子身上，“它长的太高了，我爬不上去了。”
朱珣念叨着过去，把八月抱到小马驹的背上骑着，一人一马天天在一起，四狗子不排斥温顺的接着吃草，八月高兴的摇头摆尾的喊着，“驾，驾，驾！”
四狗子习以为常，一脸平静。
“八月。”朱珣想了想，和八月道：“你觉得你二舅，人怎么样？”
八月正玩的高兴，哪有心思动脑子，摇了摇头，敷衍的道：“我这么小，不知道。”
朱珣想了想，又换了个说法，“你觉得音姑姑，就是我妹妹，为什么留在你二舅那边，不来我这里？有我这个兄长在，她难道不安全点。而且，这里还有你和你娘啊。”
“这有什么，那就是那边有更好玩的呗。”八月撇了他一眼，“这都想不明白。”
朱珣楞了一下，怒道：“她又不是小孩子，玩什么。她从小就不爱玩。”
“我知道了。”八月笑嘻嘻的道：“那就是她喜欢我二舅。”
朱珣瞪眼，像是被雷劈中了一样，好半天的僵硬的站在马身边扶着八月，过了一会儿八月推了推他，“猪叔叔，你怎么了？”
“我怎么没想到。”朱珣怔住，又想通了，他没想到，是因为他一直觉得苏季不会喜欢朱音这样的，而朱音呢，脑子里根本没有这些男女的事。
他从来没有往那方面想。
“不对。”朱珣道：“你音姑姑不懂这些，她脑子里就只有奇门遁甲，八卦易经。”
八月哦了一声，“那就是我二舅喜欢她，然后她被我二舅哄着留在那边了。”
朱珣又僵住了，喃喃的道：“苏世元喜欢音音？不……不会吧，他那样的人……”他觉得苏季很正统。
“你下来自己玩。”朱珣将八月放在地上，一溜烟跑去厨房，苏婉如正在切菜，见他进来，就撇了他一眼头也不抬的道：“干什么，一副兴师问罪的样子。”
“你二哥什么性子，我怎么突然觉得不了解他。”朱珣搬了椅子坐在她对面。
苏婉如就顺手把南瓜丢给他，“削皮。”
朱珣乖乖的给他削皮，蹭蹭的用着刀子，发泄似的。
“你不了解我二哥。”苏婉如低头道：“他不像我大哥正直老实，想要什么就说出来，父亲和母亲同意了，他就要，如果不同意他就忍着憋着，不再开口。我二哥就不这样，我记得有一回，大概他八九岁吧，他想要父亲的一柄剑玩，那剑是祖父传下来的，特别的珍贵。我二哥盯了好些日子，也不开口……”
“最后他拿到了？”朱珣问道。
苏婉如点头，“他就每天去给父亲擦剑，当着父亲的面，细细的擦，擦完了又原封的放回去。约莫过了七八天的时间，他就将剑拿出去，说为了不打扰父亲做事，他就坐在门口擦，擦完了放回去。”
“又过了三四天，他终于开口，说借出去玩一天。”苏婉如笑着道：“父亲觉得他这么喜欢这把剑，肯定会妥善保管，又因为了解你这把剑的锋利了，所以不会伤着自己，就借给他了。”
朱珣瞪眼，“有耐心，还有心机。”
“嗯。”苏婉如道：“时候父亲想起来和母亲说，母亲听着就笑了起来，说着是二哥在用计呢，父亲上他的当了。”
朱珣一拍桌子，道：“这么看来，他是真的对音音动心思了。”
“我不知道。”苏婉如回道：“不过，左右不过如此吧。我看你也不用着急了，这么长时间，音音已经逃不出我二哥的手掌心了。按他的手法，八九不离十。”
“像是狼编个笼子放在兔子窝前面，一年后再来吃兔子肉一样。”朱珣啧啧道：“你们家人，够狠！”
苏婉如白了他一眼，“这是喜事，你不想看良缘成双啊。”
“音音做不了皇后。”朱珣道：“就她那样，你让她怎么做。”
苏婉如摆了摆手，“你太小看我二哥了。他觉得音音可以，那音音就一定可以。”
“气人！”朱珣蹭的一下站起来，盯着苏婉如，“幸好我那时候不喜欢你，不然我兄妹都被你们坑了。”
苏婉如啪的一声放了刀，怒道：“得亏你没喜欢我，不然我要恶心一辈子。”
“苏婉如。”朱珣怒道：“你想死是不是。”
苏婉如冷笑一声，喊道：“夫君，朱正言欺负我！”
“他敢！”沈湛在房里一声吼。
朱珣就指着苏婉如的鼻子，“你狠！”
“哼。”苏婉如昂着头，朱珣走了几步又想起来什么事，“你二哥八九岁时你多大，你怎么知道的？”
苏婉如一愣，憋着笑道：“管我呢，我神童不行啊。沈湛没告诉你吗，我一岁就识字，背诗，还会绣花呢。”
“吹吧，你！”朱珣气呼呼的走了，一想到苏季他就担心朱音，回房里左思右想写了一封满篇良言忠告的信，悄悄的拿去给梅予，低声道：“一定要交到音音手上，别让苏二哥看到了。”
“嗯。”梅予收起来，“放心，一定不会出错。”
朱珣松了口气，期待朱音能迷途知返。
梅予吃过午饭睡了一觉，傍晚时分骑马往东昌而去，第二日辰时进的城，城外凉棚和药棚都还在，但是生病的百姓已经没有了，有十几个小厮在棚子里收拾东西，将用过的碗和锅敲碎了在山脚挖坑埋了。
“煮一煮就好了。”梅予和他们道：“都丢了也是浪费。”
几个人看着他，问道：“煮了就行？煮多久？”
“开水滚开一会儿就行。”梅予道：“放太阳底下晒一晒，风吹吹就能接着用。”
几个小厮就很高兴，忙停了砸东西，喜笑颜开的将东西收拾好，起火煮水，又和梅予道谢。
梅予进了城。
苏季昨晚点兵，早上回到家里，刚吃了早饭准备休息，朱音给他倒了茶，问道：“苏二哥，那位先生还在山东吗？”
她跟着来，是因为要见那位先生的。
“在的。”苏季抬头看着她，“再等等，过些日子我们就能到济南府了，他人就在济南。”
朱音不做他想，点了点头。
“音音，我们明天攻济南。”苏季道：“你暂时留在这里好不好，住在军帐里不如宅子里舒服。”
朱音依旧点头，“好，我正好还有图没画完。”
“乖！”苏季摸了摸朱音的头，“跟着我，让你受苦了。”
朱音一怔，心头咚咚跳了几下，一抬头苏季的手还没有收，就落在他头顶上，她静看了一会儿了，又看着苏季，问道：“苏二哥，你……喜欢我？”
这是她想问的，也才想到的问题。
“是啊。”苏季扬眉，收了手正色看着她，没有半点玩笑的样子，“音音喜欢我吗？”
朱音看着他，好半晌没有反应，过了半盏茶的功夫她的脸腾的一下红了，看着苏季结结巴巴的道：“我……不知道。”
“不着急。”苏季看着她的眼睛，声音又轻又柔，像是哄一个正要入眠的婴孩，“音音慢慢想。”
朱音也看着他，心跳在了嗓子眼，咚咚咚的，她满耳朵都是苏季的声音……
“苏二哥。”她咳嗽了一声，“我……我不舒服，我去躺会儿。”
苏季了解，点了点头，“去吧，要是真不舒服，和我说，去请大夫来。”
“哦。好。”朱音应是，转身跑回了房里。
苏季接着喝茶，门外响起敲门声，他起身去开门，梅予正站在门口，他扬眉笑着道：“你怎么来了，不多休息几日。”
“我怕您这里有事。”梅予回道：“不过进城的时候看到城中的情况，看来是我想多了。”
苏季请他进去，两人在房里坐下，苏季给他倒了茶，含笑道：“不过你来的正好，我明天攻济南，那边城中应该还没有消停。”
“好。”梅予点头，左右看看，“没看到音姑娘，她在吗。”
苏季颔首，“在房里，你找她有事？”
“有点，朱正言给她写了信让我捎来，我去拿给她。”梅予起身去敲朱音的房门，朱音开了门，两人在门口站着说了几句话，梅予走了，朱音拿着信重新关了门。
看着信发了一会儿呆，朱音拆了信，朱珣在信中将苏婉如说苏季借剑的事告诉了她，又细细的给她分析了利弊，“后宋不成功便成仁，若败了死了也就罢了，此事不提。若成了事苏世元必要登基为帝，你可想过和他一起，你便是皇后。”
“我和母亲对你没有光宗耀祖的期望，只盼着你能平安喜乐，过自己想要的日子。但显然，皇后之位你并不能胜任，想一想开朝百事忙，万人要运作拉拢，你可能做得到八面玲珑，乱而不失，又乐在其中。”
“你非阿瑾，她性子活泛，自幼就见惯了这些，无论心智手段都游刃有余。而你只想一心研学，将来面对这些，只怕你困苦不堪，烦闷幽怨。届时你心生厌弃怨怼，这夫妻日子还如何过？”
“音音切要想清楚，若明白了其中道理，便速速和苏二哥说清楚，免得耽误了他也害了自己。”
朱音懵在那里，她只是很少想世间的事，错综复杂她觉得太毫神，还是书中有乐趣，可朱珣这么一说，顿时提醒了她很多事……她还真是帮不了任何忙，做不了任何事。
她就是个闲人，有饭吃有书看，一瓦遮风挡雨，于她而言这些就足够了。
君临天下和他齐肩？
这是她从未想过的。
朱音想着，眼前又浮现出苏季的样子来……眉头紧蹙。
第二日一早，苏季敲门她便没有开，他则隔着门道：“我和梅子青走了，过几日我派人来接你，门外有人守着，你注意安全。”说着，便和梅予一起出门，领兵两万，往济南而去。
一路烟尘漫天，七月的天气已有凉意，行军跑动却是满身大汗，苏季索性弃了马，和梅予一起跟着大家一起跑，两人喘着气，梅予低声道：“音姑娘是不是有些不对劲？”
“嗯。想必是朱正言的信中提醒她一些事了。”苏季只要一想就能猜得到，“大约是告诉她将来的生活，怕她难以应付，音音单纯，太过复杂的人际来往她不会去想，都是用逃避的办法。”
“那怎么办？”梅予小跑着，两人在路边，他拿帕子擦了擦汗，抬头看了一眼头顶的太阳，苏季含笑道：“无妨，人都有选择的权利，她任何选择，我都支持。”
梅予就怀疑的看了他一眼。
“怎么？”苏季一笑，“不信我？”
梅予咳嗽了一声，尴尬的道：“殿下恕罪……还真是有点。”
“哈哈。”苏季轻笑，道：“此事和别的事不一样，我表达了我的意愿，传递了我的决心，可却不能强求。她不高兴，我也不会舒服。”
梅予忽然就想到了周娴，那个女孩子也曾这样说过，倔强的站在他面前，告诉他，我是喜欢你的，也想嫁给你，可如果你不想娶，那我们就做回朋友。
后来他们就真的成为了朋友，只是她一直都装作坦然，更多的是避而不见。
“此事，我也无能为力。”梅予道：“治病救人可以，男女之情太过深奥，我这等才疏学浅之辈，就不多费神思了。”
两人失笑。
第二日一早，行军至济南府门外，扎营，埋锅，生火，后宋军旗高高扬起，烟尘中一望无边。
济南禁军瑟瑟发抖立在城门上。
“里面的人都听着。”专门喊阵的兵士大声道：“日落前出城投降者，一律不杀。”
“今日酉时，攻城！”
咚咚咚战鼓响着，一切井然有序，做饭的做饭，喂马的喂马，搭云梯的搭云梯，四匹马拉着粗大的树干，正对着城门，还有联排的弓弩，几百人黑压压一片，一次四只箭，可以想象万箭齐发时阴云密布的场景。
“兄弟们。”苏季喊道：“拿下济南，谁杀了知府狗官，赏他二十两！”
“但有一点。”苏季道：“若有违反军纪者，一旗十人，一个不留！”
他将人按十人分在一起，为一旗，一旗十人，五旗为一个总旗，两个总旗并一个百户，这样分类管制，级级问罪，互相监督。
一个旗中有人犯事，九个人连坐，绝不手软。
“是！”两万人应是，声音震天动地！
时间徐徐而过，太阳渐渐西垂，并没有人出城投降，酉时还差一刻，段震挥旗，喝道：“列阵！”
轰隆隆的脚步声，将地面都震了几震。
济南城上守军瑟缩无人敢应。
苏季列在军前，负手而立，就在这时，忽然城内传来打斗声……先是不大，渐渐的声音越来越高，段震上前来，激动的道：“殿下，您可听到了打斗声？”
“你看城头。”苏季指了指城头上，就见上面人头攒动在跑，来来回回显得慌乱毫无章法。
段震一愣，苏季道：“攻城。”
酉时未到，战鼓再响，万人冲去城门，不等他们到城前，忽然城门轰隆隆的打开，所有人都愣在原地。
就见城门内，无数百姓合力拉开城门，他们立在门口看着外面，不知是谁带头，轰然跪下，高呼道：“济南府百姓，恭迎后宋万军！”
“济南府百姓，恭迎后宋万军。”
“恭迎苏氏。”
“恭迎！”
苏季满面惊讶，继而感动，眼眶微红……身后一片寂静之后，忽然响起了热烈的欢呼声。
不费一兵一卒，他们得了济南府。
“殿下。”段震道：“他们知道，他们都知道。”
他们都知道，谁是真正为了百姓，为了他们着想的，这一场瘟疫，又是谁救了他们的命！
苏季颔首，微笑道：“所以，我们做所的一切，不是无用功。有心人总会记得好。”
不但此处，沈湛入广平，连营都未扎，他到时广平城门已经大开，县令的头颅高高悬在城门上，城中厢军立在门口，高呼道：“以狗官头颅，迎侯爷万军进城。”
“谢侯爷救命之恩，我等没齿难忘。”
沈湛步行进城，两街百姓互相搀扶，挥泪相迎……
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今天没有了，么么哒！