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当晚，进入东三省的我们一行人，莅临东三省境地的第一个驿馆。
驿馆外，东三省的几十位官员相迎。
众星捧月，萧奕然却容色不愉。
书房中，云山先生摇首道：“东三省乃我国出产米粮的三大省，今年收成不到往年的三成，固然因为蝗虫天灾。然而户部赈粮，之前粮商敢与户部大员勾结，果然也是吏政不清。东三省的吏政有着很大问题。今日驿馆外迎候相爷的，近处辖地的官吏也就罢了，其中的好几位官员，甚至是东三省辖地的另外两省的。他们赴这里迎候相爷，往返少不了十天半个月的路程。有这个阿谀奉承相爷的功夫，倒不如在自己的辖地为民办事。”
萧奕然叹息一笑，“为官者若都如先生的风骨，国家便真的国泰民安了。”
萧奕然瞥着书房中，和别的驿馆相比，少去一大半的奏折文书，他笑了道：“东三省乃米粮三大省，油水丰厚，士族官吏们各显神通，都欲奔这三省做官。这里又天高皇帝远，正中他们收刮民脂民膏的下怀。此次我过来东三省巡视，一是考察陈石海的政绩，扶他上位；二来，惩治这帮已成油条的贪官污吏。”
“扶持寒族贤能大臣的同时，惩治士族的贪官污吏，双管齐下瓦解门阀制度的弊政，相爷思虑周全。只是，”云山先生问询道：“不知相爷惩治那帮贪官污吏的底线是什么？整个东三省，除了陈石海陈大人，皆是士族贪官，若全都罢黜，东三省只怕吏政瘫痪……”
“先生忘了，明年开春，即是三年一次的科举考试了么？”萧奕然淡笑道：“东三省的这么多空缺官位，何愁无人接替？面对如此大量的官吏任用选拔，皇上也只得妥协，将几百年来，寒族官吏不得逾越四品以上官位的祖训放到一边。寒族官吏大量的涌进朝野，正是对士族门阀推举官吏制度的有力冲击。而我惩治这帮贪官污吏的底线，是收罗他们的罪证，对他们小惩大诫，让他们将这些年吃进腹中的油水，一点不剩全部吐出来，让他们以为破财免灾，放松警惕继续戴着乌纱，直到明年那批有贤才的寒族官吏来接替他们的位置。”
云山先生恍悟道：“相爷好心计！相爷忍不住近期就将他们集体罢免的话，一来没有这么多有贤才的官吏接替他们的位置，二来打草惊蛇，门阀士族会集体抵制相爷的政举。而小惩大诫，不仅令他们甘愿吐出民脂民膏，亦令门阀士族们放松警惕，等到明年春试之后，再突然对贪官污吏们发难。门阀士族猝不及防之下，抵制也无用。而一下子空缺了那么多官位，圣上必然破例拣选春试中寒族的人才，和屈居四品以下的寒族官吏，接替东三省士族贪官污吏的位置。”
萧奕然望着云山先生，“明年春试之前，我该已离京。到时先生接替相位，还请先生完成后面奕然无法完成的事情。寒族官吏的大量上位，先生必会得到大量寒族官吏的拥戴，天下人亦会传颂先生的德政也。这是离开相位前，我送先生的礼物。”
云山先生惭愧道：“可这是相爷布下的德政……云山何德何能？”
萧奕然笑对道：“先生许我放心无忧地与爱人远走高飞，这也是先生对我的德政也。”
……
已到了东三省，一行人不再赶路。考察陈石海政绩的一路，萧奕然小惩大诫着东三省的贪官污吏们。
我们离开皇城，到来东三省的一路，用了近二十天。萧奕然在东三省考察陈石海的政绩，和贪官污吏周旋，转眼又是一个月过去。
……
这一个月来，萧奕然和云山先生镇日与贪官污吏们接触，我常常几天都看不到萧奕然的人影。受萧奕然嘱托，小艾抱着剑，镇日里寸步不离地跟着我。
而那个少年，并不太喜欢我。从我随萧奕然回相府，他第一次见到我的敌视，到欲将我送返给东方明日，我与萧奕然一起滚翻下陡崖，再到现在他每每看着我，审视凝重的目光……
比起天天跟小艾待在一起的无趣，我无比想念起，萧奕然来。
与萧奕然待在一起，固然有时候，因为他对我的深情，我有些不自在，但更多时候，他带给我的，是令我刮目相看的仰慕。
何况，比起小艾看着我，目光里的审视和凝重，萧奕然的雍雅和俊美，实在赏心悦目太多。
……
然而我已有三天，没有见到萧奕然。
甚至这一个月，我见到他的次数，屈指可数。
时节已经十月底，天气从初到东三省的风霜严寒，到已经下了好几场雪。
城中经过清扫，和地势略低的缘故，雪倒没怎么积起来，听说郊外的香寒山，却已积雪几尺厚，满山的白雪皑皑。
我想去香寒山看雪，可实在不想跟小艾一起去。
和小艾待在一起，我天天最喜欢做的事，渐渐变成了窝在炕上吃零食，看闲书。一来因为天气寒冷，炕上暖和，二来……不想看到小艾抱剑盯着我，目光里的审视和凝重。——但凡我不出房门窝在炕上，那个少年避嫌待在屋外，无事是不会进来与我共处一室的。
这日我正吃的饱撑，在炕上喝着热茶看闲书，我的房门“吱呀”一声被推开，我以为进来的是小艾，当脚步声绕过屏风，我抬目一看，却是萧奕然。
屋外风雪，我屋中烧着炕，却很暖和，萧奕然将落了雪的大氅解下，放在了椅子上。
萧奕然望着我。
我望着他，目光自然惊喜，然而四目相对，他深幽目光中的刻骨相思却是激灵到了我。
与一个不是夫君的男子独处一室，我意识到我歪坐在炕上实在不妥。虽然因为严寒，这方人待客也是炕上放个桌几，大家在睡觉的炕上隔桌而坐，可我到底不能适应这方的风俗。
欲下来炕上的我，脚还没有沾地，萧奕然已经过了来，单手撑着炕沿的他，阻住了我的去路，“别下炕来，地上冷。”
几日没有跟他碰面，只觉得入耳他的声音暗哑，却又不是话说的多了或者风寒失声那样的暗哑，我仰脸看他，他目中的刻骨相思早已转化为幽暗情欲。
他俯首，带着屋外寒气的唇磨擦过我脸颊，欲往我唇上移去。
“萧奕然……”我声音颤悸唤他。
他的动作分明一顿，接着他的唇坚定地移向了我温热的唇瓣。
比以往都要来势汹涌地唇舌侵袭。
我抗拒不了他，身心都抗拒不了他。唯一能做的，只是握了拳，指甲嵌进肉里，强迫自己不要去迎合他。
他却比让小艾误会的那一次，还要过分，将我覆压在炕上的亲昵中，他解开了风雪天气，我身上厚厚的棉袍，接着解起他自己腰间的玉带来。
“萧奕然！”只着中衣，且已经被他亲昵的衣衫不整的我，从炕上坐起身来。
解去玉带，脱去外袍，同样只着中衣的他，重新朝我亲吻了过来，将我覆压到床上。
他的攻城略地下，我情动全身发软，却在意志投降缴械全面崩溃的那一刻，我松开了一直嵌在肉里的指甲，我伸展开手指，抓过背后的枕头，隔阂在我跟他的中间。我紧紧地抓抱住枕头，脸埋进枕头里，哭泣道：“你别这样……”
我的哭泣声那样无力，我对他不止仰慕之情，他的求欢看起来是他在强迫我，我又何曾真的想抗拒他……我的身体早已背叛了我的心，我想跟他在一起。
完全情动的他，近乎粗鲁地去拿我怀里紧紧抓抱着的枕头。
我却将怀里的枕头，当作我的身心可以抵抗他的最后一根浮木，我将枕头死死抓抱着不松手。
他喘着粗气，去扳我抓抱着枕头的手指。
枕头终于被他拿开扔掉，已经没有障碍的他，却突然止住动作。
“那是什么？”他带着欲望的暗哑嗓音沉怒问道。
但见他幽暗的目光望着我的掌心，望过我的一只掌心，又去望我的另一只掌心。
我的两只掌心，都有着一整排深嵌进肉里的月牙儿，每个月牙儿，都渗出鲜血来。
他的目光又气又怒。
他的深幽黑眸沉凝看我，“我还心中欢喜你今日不反抗我，原来你的反抗在你的掌心里。你是在反抗我？还是在反抗你自己？”他的眸中泛滥着苦楚和怜惜，“这一个月，我们很少待在一起，我自是恨不能早点惩治了那帮贪官污吏，好早些和你腻在一起，你也很想念我不是吗？刚刚见到我回来，你眼中分明有着惊喜和喜欢。”
我望着萧奕然，“我……”
萧奕然望着我两只渗血的手掌，目光怜惜，然而他眸中的侵犯之意却很坚决，他一手握住我的两只手腕，将它们举到我的头顶，阻止我自残身体。
他勉力压制着欲望，对我抱歉道：“我曾允诺你，永不强迫你。如今是我失信于你。这一个月，很少和你待在一起，我很想你，”他的深幽黑眸望着我道：“而三天之前，已证实你在我身边的豫王离了京，他带着亲随，骑着快马，正日夜兼程赶来这里！”
骤然惊闻这样的讯息，我失笑道：“豫王殿下不是肩负着他皇族的责任和使命，要守卫皇城吗？怎么肯亲自赴这几千里之外的东三省？”
“皇后的打压，皇帝的忌惮，雍王的嫌弃，那个女人终于放弃她位主中宫的梦想，逃离了京城。皇城中的那些势力，随即都离开京城找寻柳玥而去。豫王领着找寻出逃的雍王妃之命，实际却直奔东三省而来。”萧奕然吮吻着我的脸颊，“我知道，你虽对我不止仰慕之情，可就像你说的，这一切，并不能抵去你与豫王近一年的伉俪情深。他但要出现在你面前，应允与你远走高飞，你仍旧会喜极而泣扑到他怀中。”他俊雅的面容上呈现出一种近乎奇异的笑容，“他为你抛弃他皇族的身份，没有恢复奚玥记忆的你，理解不了她的国仇家恨，你亦可以为他抛开一切，为了他忘记自己是奚玥，只做他的花小壮，与他海角天涯，一辈子为他洗手作羹汤？”
萧奕然复述着我当初的话，他的额头抵着我的额头，他与我四目相对，“你觉得我会不会让这种事情发生在我的面前？我好不容易等到你想离开他的身边，我怎会再让你们破镜重圆？”
他的唇游移过我脸颊，爱怜起我敏感的耳后来。