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仪朝大观三年六月，正是宁泽到这个时代不久。彼时，童贯为江浙宣抚使﹐陈建任两浙路制置使。九月朝廷昭告天下，欲行新政。而后各地祥瑞尽出，司天监视为大仪中兴之兆，上报朝廷。龙图阁待制蔡京以此为名，令童贯搜刮奇花异石，名木佳果。以备来年皇帝生日之用，世人皆称’生辰纲‘，一时之间，江浙两路百姓怨声载道，叫苦连天。
为了搜刮生辰纲，皇帝听信蔡京进言，设置造作局于苏州、杭州，专门制造宫廷所用珍巧奇物，由水陆运送京师，世称花石纲。这种情况到得今年三月，已经变得更加严重，加上今年整个东南路各州气候异常，天气炎热，自春耕之后，几无产出。刚开始大家还强行忍着，但流言已经逐渐在市井之中传播开来。
五月下旬，积累已久的民怨终于从一处漆园爆发出来。
造作局身兼朝廷重任，制造宫廷所用之物，自然少不得需要用到竹木漆，所以整个江浙两路，最好的漆园竹木出产，都需要上供造作局所用，是造作局下属衙门应奉局重点酷取之地
而这其中，有一处，正是属于方腊家的。自从应奉局设立以来，没少受到其侵扰，方家虽颇有家底，也抵不住如此搜刮。毕竟朝廷以上供之名，所给极少，更多的时候就是压根分文不给。若只是一次两次，忍忍也就过去了，但到得后来，竟是来的次数越来越多，从最开始的生漆，到后面的以各种理由吃拿索要财物，弄得苦不堪言。
说起这方腊，虽是一介农民，但自小爱听侠义故事，早年更是走南闯北，结识了不少绿林中人，也学了一些拳脚武艺，其性子豪爽好任侠，所以在乡邻四周颇有威望。如今眼见一年辛苦到头，竟然食不果腹，生活难以维持，不由心有怨气。
于是，深感仪朝官员昏庸，百姓苦无活路的他，趁新政施行，各地政令还未统一，官员忙碌之际，以摩尼教之名秘密吸收贫苦之人，以钱财米娘接济结交，以待天时。
就在宁泽写下防灾救治法的时候，保正方有常来到七贤村，要求方腊缴纳花石纲。
这方有常与方腊虽是同姓，但平日里并不对付。一来是因为方有常的身份，身为保正，自然免不了要完成一些朝廷交代的任务，比如各家徭役赋税、收取花石纲之类；二来却是这方有常性格暴虐，家里又是大地主，所以时常欺压农户，让方腊这个任侠仗义的汉子如何看得顺眼？
这时，天气炎热，方腊正与一百多个平时交好的年轻人在聚会宴饮。一帮人赤着胳膊，穿着破烂褂子，彼此围坐在方腊家的后院子里。
院子正中央，摆着一坛一坛的酒，巨大的案板之上，正是宰杀好的一头牛。
大家兴致正浓，酒酣耳热之际，自然免不了说起如今朝廷的新政。刚开始倒也还算是正常，但都是年轻人，火气又重，说得不多时，气氛就开始变了。
好巧不好的是，这个时候，方有常就来了。
“方老弟。“嘴里一边叫喊着，手上还拿着一把蒲扇的方有常走入了方腊的院子。
大家听到方有常的声音传来的时候，已经来不及了。
方有常一手扑棱棱的扇着扇子，一手不停的擦着额头的汗水，走进来的时候，就见到整个方家院子里，席地而坐的一群人。
“呵呵，方老弟，这一块吃酒聚会，也不叫我。”他一边说，一边朝里面走着，对于院子里的一大帮人，也没觉得有什么。直到他走进来见到院子正中间案板上的那一堆牛肉和酒水。
里面的所有人面面相觑，有的脸上带着愤怒，有的脸上带着一丝惧怕，更多的，却是将目光看向了方腊父子。
方腊也没有想到方有常会在这个时间点过来，不由愣了一下，但随后就神色回复了正常。
方有常怔怔的看着中央的牛肉和酒坛，脸上的表情急速的变幻着，心念急转之间，转身就朝着院门外跑去。
“抓住他。”方腊大吼一声。
场中众人都是血气方刚的年轻人，虽然贫穷，但是常年劳作，身体素质还是有的，反观方有常，脸肥耳大，肚子上一堆赘肉，加上穿着长衫，跑起来自然不快。
奔跑之间，嘴里还大声呼喊着：“方腊目无王法，宰杀耕牛了。”
他这么一喊，后面的方腊与众人追得更急了。要知道仪朝是农耕社会，耕牛很重要。朝廷早有法令为确保春耕纯种，不但要保养好耕牛，更严禁私自宰杀。即便是病牛，也要请牛医诊治。若真是诊治无效，也不能自己宰杀，还需要先报呈县衙，经过详细查验之后，方可宰杀。未经查验，擅自杀牛的，一律严惩，对于举报捉拿杀牛的人，更有官府赏银三百贯。
方腊虽然没想到方有常会来，但他本来心中就对朝廷不满，如今方有常大喊大叫，火上浇油，让他心中彻底打定了主意。
方有常家离方腊家有些距离，他这一嗓子虽然声音很大，但还传不过去，周围的相邻对他本就不满，加上平时方腊与众人相处不错，为人乐善好施，任侠仗义，此时听他叫喊，一时之间，竟是有几人出现挡在了方有常的面前。
方有常见此，面上一喜，心道有救了。看身后方腊的凶狠模样，若是真被他抓回去，恐怕性命难保。
“李家兄弟，快，救我。方腊那厮要造反了。”他蹒跚着，嘴里哆嗦道。
“哦？是吗？”挡路的几个汉子，为首之人皮肤黝黑，身材高大，意味深长的看着方有常，嘴里不紧不慢的说道。
方有常听他口气，感觉有些不妙，连忙说道：“我，我与你那堂兄有旧。”
“呵呵，我堂兄光明磊落、黜邪崇正，岂会与你这等小人为伍？”说起他的堂兄，汉子不由得挺了挺胸膛，高声说道。
此时，方腊与众人已经追了上来，方有常见到，两腿不自觉的打着哆嗦，色厉内荏的道：“我乃保正，你，你们要做什么？”
方腊右手一摆，朝身后人说道：“绑回去。”而后看了看替他挡住方有常去路的几人。
“原来是李家兄弟，今日多谢出手相助。”
“方兄哪里的话，我等兄弟，早就见他不爽了，只是苦于没有机会出手而已。今日不过是顺手帮忙，切莫再提。”
“那就多谢了，不知可有令堂兄的消息？”方腊问道。
“我那堂兄，家住金华府佛堂金庄，自去年就出门访友，到如今已有些时日，我等兄弟也还不知道。”
“两年前与他一别，说起金台兄的武艺，在下实在佩服得紧。”方腊想了想说道。
原来，这李家兄弟与方腊口中所说的，正是中秋夜宁泽回学堂遇到的武林高手金台。
几人寒暄了几句，李家兄弟道：”在这站着热的紧，方兄难道不请我等去家里聚聚？“
“哈哈哈，正有此意。”
几人紧随其后，来到方家院子，方有常已经被捆绑起来，扔在一旁。
方腊举起酒坛，依次给摆好的碗中倒好了酒之后，目光扫视了一遍众人，举起酒碗，大声说道。
“今，朝廷昏庸无道，黎明百姓受苦，诸位说，该当如何？”