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李明秋急流勇退，不打算再做大烟生意，感觉中浑身轻松。这几年挣的钱几辈子都花不完，何必再起早贪黑地为生意操心？从狮泉镇回到凤栖，李明秋计划用汽车拉着满香去逛长安。反正汽车没油了随便到军队上的油库去加，刘子房军长专门派一个汽车驾驶员归李明秋指挥，李明秋比省长还牛，省长也坐不上这么高档的汽车。
屈满香对于长安城的了解，还限于书本知识，关于长安城的繁华文人墨客早有描述，那些脍炙人口的词汇信手拈来。可是屈满香一次也没有去过长安，前几年老爹爹生病，满香确实离不开，这一次李明秋亲口许诺要带满香去逛长安，满香的心里充满期待。李明秋还打算把大孙子带回凤栖，老俩口含饴弄孙，共享黄昏的美好时光。
秋高气爽，家里也没有什么牵挂，说走就走。李明秋临走前只是跟亲家刘子房打了一声招呼。虽然两个人在儿女的婚事上闹了一点芥蒂，但是不可能闹僵，相互间都有各自的利益。刘子房笑笑：“还是亲家有这个闲情逸致，我想到那里游玩都不可能，官身不由己。”
李明秋须臾应酬，寒暄了几句。然后去油库加满油，直奔长安。幸好一场秋雨，路上也没有什么灰尘，秋庄稼墨绿，罂粟花儿点缀其中，看样子种植大烟是一种普遍现象，关中也有种植，只是没有凤栖普遍而已。
当年长安城外除过村庄基本上没有什么建筑。汽车从安远门进入长安城时已经天黑，只见长安城内的商铺都亮起电灯，尽管那电灯远没有现今的霓虹灯气派，确实也让满香目瞪口呆，灯火阑珊处，来来往往的人们影影绰绰，饭馆里炒菜的香味扑鼻而来。汽车饶过钟楼来到南大街，由于从凤栖出发时给二儿子李怀信打过电话，夫妻俩带着孩子早早来到大街上迎接。
那是一幢精致的小院，大约八年前李明秋南下长安时胡老二亲自将小院的钥匙交给李明秋。当年胡老二还送给郭麻子一套住房，胡老二最早跟杨虎城将军是拜把子兄弟，杨虎城将军身陷囹圄以后胡老二最初还有那么一点正义感，以后胡老二又跟胡司令沆瀣一气，胡老二死后胡司令不念旧情，把胡老二的财产全部充公……这个世界看起来眼花缭乱，朋友跟敌人在互相转换，人跟人之间的关系说到底是金钱关系、利害关系，一旦你无用就将你一脚踢开。
由于郭麻子一直萎靡不振，不知道从什么时候起胡老二又将分给郭麻子的那幢单元收回。可是李明秋的小院却变成了李明秋的私人财产，在省政府担任秘书长的李怀信跟妻子屈秀琴一直住在里边。
屈秀琴已经两个孩子，来长安后只能相夫教子，农村女人生活都比较朴素，屈秀琴知道公公和婆婆要来长安游玩，专门上街买了一些菜肴，从中午开始就精心为公公婆婆准备饭菜，李怀信专门为老爸开启了一瓶好酒，虽然秀琴做饭菜的水平有限，但是公公婆婆吃得非常高兴。吃完饭李怀信安排爸爸妈妈休息，怀信说他请了两天假，明天专门陪爸爸妈妈逛逛长安的风景名胜。
可是第二天早晨老俩口还没有起床，早有几个军人在院子外恭候。李怀信为军人打开大门，军人们直接告诉李怀信：“我们司令邀请你的爸爸妈妈去他的公馆做客。”
李明秋一边穿衣一边在想：“是谁把我来长安的消息告诉了胡司令？除过刘子房还能有谁！胡司令为什么对我这么器重？该不会把我绑上他们的战车，让我替他们拉套？”
不管怎么说，胡司令有请，必须前去支应。满香说她就不去了吧。李明秋开玩笑道：“夫妻应该同甘苦、共患难，你都不怕胡司令把我扣留了再不得回来？”
李明秋和屈满香洗簌完毕，一辆警车开道，夫妻俩坐进自己的专车，出了东城门一直向东，一直把李明秋带到临潼，在一幢宫殿式建筑内，胡司令设宴款待李明秋。那是一次高规格的接待，吃的有些菜肴连李明秋都没有见过。好像还有一个外国人，叫什么保罗。吃完饭满香被勤务兵带到另外一间屋子休息。胡司令跟李明秋、还有那个保罗单独谈话。
胡司令说话也开门见山：“李先生，胡某听刘军长说你今年不打算经营大烟？其实人各有志、不能勉强。可是胡某思来想去，整个西北地区再找不下一个经营大烟的领军人物，军队无法出头露面，为难你了李先生。胡某想让你统筹西北地区的大烟经营。以后你有什么事可以直接跟保罗先生洽谈，军队为你提供后勤保障。”
那保罗叽里咕噜说了一大堆洋话，李明秋根本听不懂外国人在说什么。翻译告诉李明秋：保罗说只要李先生认真配合，他可以给李先生在国外存一笔巨款，大烟生意做完后李先生可以带上夫人到国外颐养天年。
李明秋想到了胡老二的下场。胡老二如果在世这样的美差轮不上李明秋，人贵有自知之明，李明秋知道自己几斤几两。看来这样的事不能断然拒绝，也不能有丝毫的犹豫，只能答应……至于后果，现在还顾不上考虑。李明秋久在江湖，能掂量得来轻重，想金盆洗手？没有那么容易，大烟的实际利润数以十倍。
看来人不光要有钱，还得要有权。如果有一天李明秋无用了，胡宗南会不会卸磨杀驴？
李明秋哈哈大笑，余音绕梁：“胡司令指挥几十万军队，身边人才济济，经营大烟是个粗活，为什么非要明秋出山？”
胡司令说得也是实情：“老百姓宁肯跟土匪打交道，也不愿意跟军队打交道，军人这几年声誉不佳，手里的那杆枪看起来吓人。”
李明秋说得诚恳：“既然胡司令这么看得起明秋，明秋只有鞍前马后替胡司令卖命。不过明秋年纪大了，明年胡司令务必要重新物色人选。”
胡司令正色道：“这不是谁替谁卖命的事，大家都有经济利益。李先生只要答应今年干到底，明年究竟是个什么形势？谁也无法预料。”
胡司令说完就带着那个外国人保罗回了长安。临行前对李明秋说：“你今天就住在这里，洗洗温泉澡，让卫兵带你夫妻俩去蒋委员长住过的行宫转转。明天想去哪里，我让卫兵来接。所有的费用记在我的账上，你在长安不用花钱。”
李明秋想说，不用了，我们到长安来只是随便转转。可是军人就喜欢独断专行、颐指气使，不等李明秋再说什么，胡司令已经坐进汽车，朝李明秋招手：“祝你们夫妻俩在长安旅行愉快。”