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这绝不是一件寻常的事，特纳暗暗地想。
特纳人生的前二十年属于田野，在牛羊的愔愔低声里，他的内心犹如秋天疯长的野草。在一次最终演变成争吵的谈判之后，他毅然离开了这片广袤的土地。之后的十一年里，他与结识的伙伴接连辗转于地下城和荒野。多年的冒险生涯为他积累了经验，当从冒险者成为一名护卫时，他俨然已经是一个经验老道的成熟男人了。
过去的经验告诉特纳，体格和年龄固然是判断冒险者实力的重要要素，但仅以此就妄下结论未免也过于莽撞。附近几百码内更无人烟，狼群退却的原因很有可能就出在眼前这个少年身上。
“这鬼天气真冷啊。”特纳一边向篝火走近一边试探着搭话。
在幽暗的地下城和危机四伏的荒野，人类之间的勾心斗角并不像故事中那般险恶。为了共同抵御魔物，不相识的冒险者和小队聚在一起驻扎休息并不罕见。但总会有并不热情的人，他们或许是性情古怪，或者讨厌交际。在不知道自己是否受欢迎的时候，谈论一下天气总归是一句不错的开场白。
特纳一边靠近一边观察少年的表情，少年接下来的态度将决定自己是必须继续在夜间跋涉还是能就此得到一个安稳的夜晚。
“是的。”少年回答的声音如水般平淡，隐藏在这声音中的某些特质让特纳联想到在地下城迷宫内的智能傀儡，那是夹杂着无机质感觉的无生命体的声音。
少年说话时仰起脸看向特纳，在篝火的映照下特纳终于能看清对方的脸。
“像是画册里的人物一样。”特纳暗暗想到。这样的脸会在教会的壁画上出现。除此之外，它可能会出现在戏剧的舞台、诗人的遐想和少女的梦中，但无论如何与这夜间的草原并不相衬。
特纳走到篝火旁少年的对面盘腿坐下，弯下身子时他的目光大略扫过少年全身。
这少年身上罩着一件只有法系职业才会装备的黑色宽袍，像黑魔法师一样整个身子被包裹其中——然而却并不因此而显得阴郁。他的手上正拿着一个木块和一把小刀，显然特纳到来之前，他正凝注于这个小玩意。
视线往下移动，特纳注意到少年身体一侧放着的武器。那是一把长约四英尺的黑色棍子，过去特纳也曾经见过一些冒险者使用棍棒作为武器，但眼前这个以长棍来说稍微有些太短，当作短棍未免又显得太长。特纳猜测那是一柄法杖。虽然外形有些奇怪，但这显然与少年的穿着和外形更加相符。
特纳把包裹和手里的武器扔到旁边的地上以显示自己没有恶意。
“很高兴能遇见你，我叫特纳。”他向少年致以礼貌的问候。大部分情况下特纳的用语不会显得正式，但面对一位法师，特纳希望自己能表现的尽可能得体。
“希尔。”少年的回答简短而清晰。
少年毫无起伏的声音令特纳怀疑自己的到来是否打扰了这位年轻的法师，但他的顾虑很快被打消，他看到眼前名为希尔的少年正目不转睛的盯着自己的脸，似乎是在等待接下来的对话。
在接下来的几分钟内，特纳主导了对话的内容，这是在过去的冒险生涯中从未有过的事。尽管二人之间的对话只是平淡的一问一答，但这篝火旁久违的惬意还是令特纳缅怀起成为护卫之前的冒险日子。
一个沉默却认真倾听的谈论对象总是能勾起人的倾诉欲。面对少年人偶般缺乏表情的脸与清澈的眸子，特纳感觉自己仿佛也变得健谈起来。对话的内容从天气谈到过去的冒险，特纳的语调逐渐变得缓和而富有节奏感。
“那个时候，我们四个人组队一起探索地下城。财迷的塞纳丽每次看到宝箱都不顾一切的扑上去，十次里有九次都被宝箱怪咬到指头；坎贝尔是个热爱厨艺的巨魔大叔，轮到他做饭时种族间关于食材的认知差异总是让我们坐立难安；还有安德鲁，直到分别时我们才知道他竟然是个了不起的小说家，我的父亲甚至一直是他的书迷。”
特纳脸上的表情变得柔和，他在十几分钟的时间里重现了过去的十一年。眼前的死亡近在咫尺——有一会儿，他沉浸在过去的回忆里无法自拔。
“冒险，有趣吗？”
特纳抬起眼睛，看到微微斜着头看着自己的少年。少年的声音依旧缺乏起伏，特纳却从中听出了一丝好奇。
“嗬，那是当然的。”这只是简单的一句话，脱口而出后特纳却感觉几乎有眼泪夺目而出。过去的美好日子早已成为了他的心灵支撑，它鼓舞着这个已经三十二岁的坚毅男子踏上这趟有死无生的复仇之旅。这回答不只是一句简单的敷衍，而是扎根在漫长时间里的心灵拷问。四天前，当特纳从盗匪手中逃出、辗转回到阔别十三年的家中的时候，房屋旁荒弃的田野和墓碑上泛旧模糊的名字几乎一瞬间将他击溃。被绝望和内心的苛责折磨着，几天来特纳一直反复做着同一个梦。他在梦中被质询，被要求着一个答案——不只是被父亲，被阿兰，还有十多年前的无数个下午，那个每天骑在牛背上、怀揣着巨大离奇的幻想、立在山顶上眺望远方的执拗少年。现在，特纳正视了自己的内心——答案是理所当然的，无论多少次，无论谁来问，他都会不假思索的做出回答。
“不可能不有趣吧，那可是冒险啊。”
“.…..是吗。”
是被他的话还是泛红的眼眶所感染呢？少年眨了眨眼，看着特纳的脸点头回应。
沉默了一会儿后，少年开口问道：
“为什么，不继续冒险？”
“大概是因为，没有继续前进的才能吧。”原本嵌固在内心的枷锁消失后，多年来讳莫如深的话现在也变得可以轻易说出口。特纳的眼角瞥向远方，回忆起分别时的场景。
※
“就此解散？”特纳不敢置信的看向眼前的安德鲁，这个年龄成谜的男性精灵此时正一脸严肃的看着他。
“没错，大家已经在地下城的第五层闯荡了很多年了，不用说，这里的魔物种类、等级和应对方式大家都已经了然于心。这已经称不上什么冒险了，每天就只是单调生活的重复而已。说实话，大家都觉得有些厌倦了。”
“我们可以去第六层！那里会有新的魔物和新的挑战！我早就觉得第五层开始无聊了，大家一起向新的区域探索吧！说不定还能再遇到巴尔他们的小队……”
“不行！”安德鲁大声打断特纳的话：“我们现在没办法应对更高等级的敌人。你明白的吧，小队里的大家都不是有天赋的冒险者，都只是热爱冒险的普通人而已。我们中间甚至连一个上位职业都没有，能走到今天的程度已经是大家一起努力的结果了。但是生物都是有自己的极限的，虽然不想承认，这大概就是我们的极限了。就连特纳你，等级不是也停滞在14级上很长时间了吗？”
安德鲁的话让特纳无话可说，但他并不甘心就此放弃。
“不做冒险者的话，我们能做些什么呢？”
“塞纳丽已经决定去做银行的职员，坎贝尔立志成为巨魔族的第一名特级厨师，为此他已经谋得了一份餐馆帮厨的差事。而我……”安德鲁笑了一下：“我回去后会把我们的故事写在我的新小说里吧。”
“小说？”这个单词令特纳感到疑惑。
“没错。安德鲁·k·克莱夫，这是我的全称。正是你以前提到的你父亲所推崇的小说家。特纳，我挚爱的朋友。我们三个的去路我都已经向你说明，接下来我们要谈谈你的。”
“我猜我会一个人继续我的冒险。”特纳说道。
“不，你应该回家去。”安德鲁严肃的说：“回到你的青梅竹马和家人身边，特纳。是时候结束跟你父亲的斗争了，你已经取得了全面的胜利。你尽可以告诉你的父亲，你和他最喜欢的小说家成为了最好的朋友，你们一起冒险，一起欢笑，一起度过了最难忘的日子。等新小说出版后，我会把它寄给你的父亲。我会在扉页写上：致我忠实的乔纳夫·肯，我必须将这本书赠予您。多亏您的儿子，这本书才有幸得以面世。因为您的儿子，我的朋友特纳是一位杰出的冒险家——也是这个冒险故事的主角。”
安德鲁的话诚挚而富有建议性，但特纳没有听从他的意见。
小队解散的第三个月，特纳来到了水之王国的首都伊尼斯城。凭借着丰富的冒险经验和出色的剑术，特纳通过测试成为了一名贵族护卫。
作为护卫的日子并不像冒险时那般愉快，但这姑且给予了特纳某种存在的意义。这样平稳的日子过了大概有三年。在三年后，也就是五天前，他们在北方平原和特里亚山脉的边界上遭遇了劫匪。