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当那群蝙蝠从虚掩的门缝中涌入进来的时候，布达尔正把一大碗酒灌进口中。
此时是下午六点，草原的太阳要比别的地方落得更早，好在大厅里的灯早已提前点亮，因此屋内倒不至于显得昏暗。布达尔眯着眼睛环视周围扭成一团举杯痛饮的手下，将口腔里含着的酒液一点点挤进喉咙。
这尽是些蠢货，他想，但是蠢货总比聪明人可爱——至少比自作聪明的人可爱。他已经活了五十多岁了，已经知道这个世界上有很多事都没办法预料。但只有一点布达尔可以肯定，那就是自己绝不会死在一个聪明人手里。没错，他讨厌聪明人。那些家伙总是把企图藏在笑脸后面，滴溜着眼睛试图用语言和话术蒙骗你。但这对老布达尔起不了作用，因为他会在他们说话前就砍下他们的脑袋。呵，聪明人。聪明人和匪盗没什么两样，唯一的区别是匪盗清楚自己死后会下地狱，而聪明人则总在做梦。他们自以为自己创造了什么，其实只是把世界变得更糟；政治？法律？那都是聪明人玩的把戏。布达尔仿照他们建立了一个城市，结果也弄得很不赖。他认为这是一个绝妙的嘲讽，但却不知道该向谁炫耀。
“让您久等了，布达尔阁下。”
布达尔闻声抬起头，一群蝙蝠正在那里汇聚成人型。片刻之后，一个面色苍白的英俊中年男子出现在那里。
“不要用‘阁下’去称呼一个盗匪头子。”布达尔举了举酒杯：“那是对文明人的叫法，你觉得我像是一个文明人吗？”
中年人——很难这么描述，因为这类生物的外形并不透露出他们的年龄——笑着向布达尔致意，并在他的示意下走向布达尔旁边的座位，周围的其余匪盗视他如无物。
“文明不过是人类长久积淀下来作为基石的法则而已。”他轻轻地拉开布达尔身旁的椅子，向布达尔施礼后慢慢坐下：“在这座城市，您就是文明。”
他的话引得布达尔发出一阵畅快的大笑。
“虽然你身上的血液味令我作呕，但说的话还算有见地。”布达尔上下打量来者的身子：“你叫什么名字？”
“我作为人类时的名字是珀西·戴维德。”吸血鬼微微欠了一下身子：“我和我的族人不久前刚刚入住布达尔城，我特地代表我们一族来向您传达我们的善意。”
“布达尔从不需要善意。”布达尔举起酒杯：“你们的来去也无需我的首肯。”
“但无论如何，是您给了我们一个栖身之所。”珀西恭敬的说：“您知道，外面的人正进行着针对我们的种族迫害。”
“我不知道什么叫做‘迫害’——盗匪的字典里没有这个字眼。”布达尔说：“但是据我所知，你们族群里有一些人和外面的人们相处得还不错。”
“那是一群叛徒，是异端主义者。”珀西显露出不屑的表情：“他们自称为‘新血族’，主张和其他种族和平相处，甚至尝试使用药物抑制自己的吸血冲动——而这无疑是反传统、反自然的邪恶行径。”
“但是他们因此得到了人们的认可。而你们，却不得不东躲西藏，以逃避种管会[注]与猎魔人的追杀。”
“这只是一时而已。”珀西一脸愤懑：“布达尔阁下，希望您不要和其他人一样被他们蒙蔽。人们的陋习之一就是他们总喜欢在事物前加上‘新’字以试图和原物作出区分，然而这只是他们的一厢情愿，这种举动恰恰证明它和原本的东西并无区别——您会把魔能灯称之为新煤油灯吗？——重要的并不是前缀，而是跟在后面的东西。他们既然还是血族，就跟我们没什么不同。总有一天，当他们的忍耐到达极限的时候，就会亮出自己的獠牙。”
言语激动间，珀西说着甚至站了起来。他很快意识到自己的失态，同时发现布达尔对此并无兴趣。他为此鞠躬致歉后慢慢坐回座位上。
“你来总不会是为了向我主张你们的合法性。”布达尔一面举杯，一面斜着眼看向旁边。
“您说的没错，布达尔阁下。”珀西慢慢举起酒杯：“我们主要是想得到您的一个许可。”
“哦？我不知道自己能给你什么许可。”
珀西将只轻啜了一口的酒杯放到桌上，郑重的说：“很简单，我们希望您允许我们在您的城市里进行狩猎。”
听到珀西的话，布达尔——
“噗——噗哈哈哈哈哈哈——”
他似乎听到了什么滑稽的话，大声发出狂放的笑声，甚至顾不得嘴里淌下的酒。
珀西呆呆的看着这个五十多岁的老匪盗，随着笑声的继续，他左右看向周围。其余的匪盗甚至没有看向这边，他们从刚才起就对这个吸血鬼表现出来的贵族做派感到不满，现在只是喧闹着互相灌酒。
笑声在半分钟后才停止，布达尔用左手擦掉下巴胡子上沾着的酒，扭头看向吸血鬼：“你们管那个叫狩猎？”
珀西不知所措的看着他。
“那根本不叫什么狩猎。明白吗？狩猎是用刀、用脑子，和危险的野兽一起玩的游戏，它们有爪子，还有未退化的尖牙。它们会在森林里、在草原上，但绝不会在这里。这座城市里没有野兽，有的只是被驯养的家畜。”
珀西对布达尔的理论一点不感兴趣，他更在意这段话中隐藏的含义：“您的意思是，我们可以食用那些家畜？”
“随便。你们尽可以自由享用。”布达尔举起杯子：“这里是布达尔城，你大可做你想做的所有事情。”
珀斯举杯赞扬布达尔的慷慨，然而布达尔早已扭过头去。
真令人作呕，他想。这些家伙还不如他们的同伴，那些“新血族”，无论怎样，听起来至少是些有骨气的家伙。而面前这一类只是一些胆小鬼，他们故作优雅，隐藏在微笑后面的却是一颗颗怯懦的心。他们既没有胆量去改变，又不敢冒险狩猎，于是只能偷偷吸食牲畜的血。他们的这番姿态，在布达尔看来，与其说是蝙蝠，倒更像厩蝇。
但这无关紧要，只要不是聪明人，这些小缺陷还算可以忍耐。况且眼前这家伙还算会说话，他姑且愿意向这只厩蝇炫耀一下自己的城市。
桌子上的酒很快都被灌进肚中，布达尔拍手示意搬上新的酒。
两名匪盗很快搬着酒坛走进来，并张罗着往二人的杯子中倒酒。
“且慢！”
珀西的鼻子微不可查的动了一下，眯着眼睛看向正在倒酒的那名匪盗：“这酒里加了什么？”
在珀西和布达尔的视线下，那个三十岁左右的的男人抖了抖嘴角：“俺不知道你在说什么。”
珀西冷笑了一下，一把夺过他手中的酒坛。
“不要小看血族的五感，虽然无需进食，但我们的味觉和嗅觉是人类的十倍。”他一面说着，一面把自己的酒杯倒满：“不过无所谓，世界上所有的毒药对我们都起不了作用。很快我就会知道，这里面到底加了什么东西。”
他盯着男人看了一眼，仰头把酒杯里的液体送入口中。
下一瞬间，他大叫着从位子上跳了起来，仿佛喝下去的是一团火。
“啊啊——”珀西捂着自己的嘴大声叫喊。而布达尔只是坐在位置上一动不动地看着他，仿佛看着什么有趣的东西。
过了半天，珀西的叫喊才逐渐变得清晰——
“好辣——！”他这么叫喊着。
这也难怪，血族的味觉和嗅觉都是人类的十倍。即是说他品尝到的是人类味觉十倍的辣度，有这样的反应实属正常。有一阵子，他甚至变回了一群蝙蝠，盘旋在大厅的上空。
周围的匪盗们爆发出一阵哄笑声。
“是你们做的吗？”布达尔看向周围的匪盗，这些人左顾右看发出哂笑。他们或多或少都对珀西看不顺眼，借机恶作剧也是情理之中。
“真是对不住，这几个东西胡闹惯了。”布达尔对已经回到位置上，脸色依然难看的珀西笑道。
“不不不，没有关系。”珀西当然不敢表示不满，他低着头慌忙摆手。
“把这个搬下去吧。”布达尔向旁边站着看笑话的那名匪盗招了招手。
朝着珀西嗤笑了一下后，男人搬走了桌上的坛子。另一个匪盗赶紧抱着脚下的坛子走上来。
砰——男人打开了酒坛的泥封。
“怎么样，这次还有味道吗？”
珀西挤出笑容对布达尔低了一下头，把酒杯伸到面前刚打开的泥封下。
他的杯子很快被倒满，匪盗随即转身走到布达尔身边。
酒坛慢慢在杯子上方倾斜，然而一只手突然盖住了杯口。
“珀西先生，我对味道不像你那么敏感。”布达尔盯着眼前的身影慢慢开口——这是一起搬上酒坛的匪盗之一，二人的目光在空中交汇：“——但是这双眼睛，像是一个匪盗的眼睛吗？”
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种管会：全称为种族和谐相处管理委员会。种管会是第二次种族大融合的产物，由各种族分别派出代表组成。种管会的事务范围主要包括：统筹裁决各种族间的利益纷争；对散发种族言论的组织和单位进行教育、并对主要人员进行惩处；进行种族和谐共处知识的宣传并开展种族融合进程的理论研究；对支持种族大融合、但因种族特性无法顺利实现的少部分种族进行改造；对反对种族大融合、不愿加入且对其余种族具有危害性的极少部分种族进行清除。