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第二章

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    第二日,魔翎一直睡到晌午才起床。下楼之后,发现少年已经站在柜前待客了。不知是今天生意好、还是店主外出采药的缘故,少年一个人应付起来稍显吃力。于是魔翎赶了上去,对少年说道:“你去给他们瞧病吧,我来帮你抓药。”

    “帮大忙了。”少年用手臂擦了擦汗水,感激地冲魔翎点头道,“有什么不明白的,随时问我吧。”

    “放心好啦,”魔翎笑着将少年往外推,“看病我不敢说,卖药你还信不过我嘛,保证不会少收一分钱。”

    “我不是那个意思……”少年还想解释,却被魔翎推出了柜台,转眼间就淹没在了来往的病人中。

    这一忙,就忙到了傍晚时分,收工的时候,少年带着歉意看着魔翎,说今天让你帮了一天的忙,结果自己的事都没做成。

    没事没事,店里生意好是好事嘛,魔翎摆了摆手,满不在意地说道,我那事不着急,而且着急也没用。

    饭后,两人又闲聊一阵,这才各自回房睡下。

    魔翎躺在床上,翻来覆去没有睡着,看着窗外皎洁的月亮,暗自琢磨了一会,还是爬了起来,纵身一跃,消失在了静谧的夜色中。

    约莫半盏茶的工夫后,魔翎来到了一处宽敞的宅楼前,楼里灯火昏暗,悄然无声,不像是有人的样子。魔翎四下张望一番,没有发现别人,便凑了上去,轻声敲门。

    咚咚几声闷响之后许久,屋里才传来轻微的脚步声,声音止在门前,又过了一会,方才响起人的低语,“谁在外面。”

    “李掌柜,别来无恙了。”魔翎低声答道。

    门缓缓地开了一条缝,黯淡的灯光漏了出来,整好照在魔翎的眉间。

    “魔翎,怎么是你,你跑来这里做什么。”门后的人似乎不太欢迎魔翎进去,用脚将门抵住,魔翎一推,没有推开。

    “许久不见李掌柜,特来看望一番。”“少废话,有事说事,没事请回。”

    门后的人不吃这套,魔翎撇了撇嘴,只好说道:“我来李掌柜这里取点货。”

    一听这话,门后的人立马警觉起来,“我这里没有!”

    “嗨,屋里味道这么大,李掌柜糊弄糊弄别人还行,糊弄我还差了点。”魔翎脸上带着笑意,推门的力道不由大了一分,门缝顿时张开到了一人的宽度。

    门后的人抵挡不住,只好让开了身子放魔翎进来。魔翎进门之后,也不客气,径直朝着里屋的方向走去。这人小意地关上门,赶紧跟上了魔翎,一边走一边不安地问道:“魔翎兄弟,屋里的味道真的有这么大?”

    “你难道闻不出来?”“闻不出来。”李掌柜老实地摇了摇头。

    “李掌柜做事太不小心了,普通人闻不出来,行家里手一闻便知。你要是不想被抄了家底,以后还是不要随便将货拿到外屋来。”

    “魔翎兄弟说的是,”李掌柜听了这话,额头上连冒冷汗,“幸亏魔翎兄弟提醒,明天一早我就叫人来外屋焚香,不知道能不能起作用?”

    “聊胜于无。”魔翎耸了耸肩,“不过话说回来,李掌柜染手千日醉这么多年,还闻不出余味来,实在有些说不过去。”

    “哎,还不是为了混口饭吃,才买卖这倒霉东西。我虽然见的多,但从来不碰这玩意儿。”

    魔翎听见这话,翘了翘嘴角,没有说什么。

    两人进了里屋,又顺着楼梯来到地窖中,魔翎从怀中取出火折子,点着后往周围一照,密密麻麻的坛子罐子便一跃进入了魔翎视线中。

    “啧啧,”魔翎砸舌叹道,“数月不见,李掌柜的生意是越做越大了。”

    “哎,魔翎兄弟你小心点,”李掌柜伸出手来罩在火折子周围,唯恐火星掉在了罐子上,“这些可都是我花了大价钱买来的。”

    魔翎懒得一一细数,便将折子收了回去,说道:“这些货,每种我都要一包。”

    “要这么多?”李掌柜听了大惊,“这可不是一个小数目啊,魔翎兄弟要拿去做什么?”

    “这你就不要问了,总之越快越好。将货封好之后,送到城里的竹一堂即可,至于价钱,你就按着均价算,最后记在我的头上。”

    “哎,都是多年的老主顾了,还跟我谈什么价钱,这些货就当是我送给魔翎兄弟的,也不枉魔翎兄弟刚才的好意提醒。”

    “不必。”魔翎当即拒绝道,“一分钱一分货,我也做过生意人,规矩懂,李掌柜不要客气。”

    “既然如此,那李某就恭敬不如从命了。”李掌柜不住地搓着双手,脸上泛着笑意,恭恭敬敬地跟着魔翎出了地窖,又一路陪着笑,将魔翎送出了门。

    魔翎办完这事,才心满意足地回了少年的店里,倒在床上呼呼大睡起来。

    第二天,魔翎起了个大早,楼下楼下静悄悄的,看样子少年还没有起床开门。魔翎轻手轻脚离开了店铺,向着城西的方向疾行而去。

    青龙城的西边有一座大宅院,宅院纵横不见尽头,院墙厚实而高深,偶尔有念书声和打斗声从里面传出,路过的行人只能敬而望之,不可驻足久留。加之宅院的各门都有卫兵把守,远远看去,倒像是禁地一般。

    宅院的正门坐北朝南,一块金匾高挂中央,上书天子阁三个大字,颇有一种咄咄逼人的气势。

    魔翎伫立在街边,远远地望着大门,寻思着该怎么去找那个名唤青舟的学生。直接进去吧,肯定会被卫兵拦下,翻墙而入呢,被人发现又徒增事端。就在魔翎拿不定主意的时候,忽然看见一名身着书生服饰的少年急匆匆地从远处赶来,魔翎灵机一动,赶上前去一把将少年拉住。

    少年被街边忽然窜出来的魔翎吓了一跳,惊惶问道:“你要干什么。”

    “兄台别怕,”魔翎温和笑道,“在下想请兄台帮忙找个人。”

    “你放开我,我赶着去学堂呢。”少年见魔翎面善,心里稍微安定几分,但还是不想掺和魔翎的事情。

    “不耽搁,不耽搁。在下要找的人跟兄台一样,都是天子阁的学生,兄台进门之后替在下打听一下即可。”

    魔翎坚持不肯放手,少年挣脱不开,只好无奈问道:“你要找的人叫什么名,我帮你问一下,不保证能问到。”

    “无妨无妨,在下想找的学生名字叫青舟,不知兄台有没有印象。”

    “青舟?不认识。”少年摇了摇头,“总之我帮你问总行了吧,你赶紧放手。”

    魔翎这才将手放开,少年理了理衣服,转身正要离开,忽然想起了什么,扭过头来问道:“你刚才说的是青舟?可是写作‘青舟’二字?”少年边说,边在魔翎的掌心划了“青舟”这两个字。

    魔翎自己也不知道这两个字该怎么写,不过看少年这副模样,便知大概没错,于是点了头说道:“不错,就是这两个字,兄台认识他?”

    “认识谈不上,他的名字我见过。”少年一摆手,“不过,你要找的若真是此人,我奉劝你不要和他走得太近。”少年说完这话,也不做解释,就头也不回地进了天子阁,只留下魔翎独自立在街边困惑不已。

    约莫一盏茶的工夫后,又一个书生打扮的少年从天子阁走了出来,立在门口左右张望了一番,最后将视线定在了魔翎的身上。

    没等魔翎有所回应,此人便径直朝着魔翎走了过来,及至跟前,开口问道:“是你找我?”

    魔翎点了点头,反问道:“兄台就是青舟?”

    “不错,不知阁下如何称呼。”青舟拱手问道。

    魔翎回施一礼,说道:“在下魔翎,逢人之命,给兄台带来一件物什。”

    “什么东西,这么神秘,”青舟半信半疑地看着魔翎,“是谁派你来的。”

    “谁派我来的,我不便说,不过这个东西,兄台看过之后,应该就明白在下的来意了。”魔翎说罢,从怀中取出南斗星交给自己的那个纸包,呈在青舟的眼前。

    青舟一见纸包,登时眼前一亮,伸手便要来抓,不料魔翎更快一筹,率先将手收了回去,又慢悠悠地说道:“兄台莫慌,东西迟早要交给你,咱们还是先来谈一谈后面的事情。”

    青舟不满地咬着牙齿,恨恨说道:“这里不方便,你跟我来。”

    魔翎于是跟着青舟离开天子阁,一路上左拐右拐,进了一条偏僻的小巷,走到尽头,青舟转过身,向魔翎一摊手,“跟到这儿就行了,把东西给我吧。”

    “这可跟说的不一样,”魔翎将手背在身后,“你得先告诉我之后的事情。”

    “你这人怎么不懂规矩!”青舟看见魔翎悠哉的模样,有些恼怒,“向来都是先交货再给消息!”

    “这次换人了,规矩自然就变了。”魔翎轻描淡写地说道。

    “那好,你回去告诉你家主子,这生意不做便是,恕不奉陪!”青舟一甩衣袖,气冲冲地扭头便走。魔翎没料到青舟耐性这般差,心里也着了慌,喊住青舟也不是,不喊也不是,就这样,一时半会竟然愣在了原地不知所措。

    等魔翎回过神来,青舟早就不见了人影。“这可真是,出师不利啊……”魔翎叹息一声,稍微整理了一下心情,缓步朝着巷外走去。

    就在巷口的地方,魔翎觉察到有人在瞪着自己,猛一扭头,才发现是青舟。魔翎惊魂甫定,抚着胸口说道:“兄台不要躲在这里吓人啊……”

    青舟没有回应,紧紧地盯了魔翎好一会,才开口道:“跟我来。”

    “这回又要去哪里?”魔翎问道。可惜青舟没有搭理自己,魔翎只能撇撇嘴,闷声跟了上去。

    只见青舟带着魔翎又回到了小巷的深处,在尽头的墙上摸索一番之后,找到一块松动的石砖。青舟小心翼翼地将石砖取下,伸手进去使劲按了几下。接着就听到“隆隆”低响从旁传来,一道隐蔽的石门出现在了侧面的墙上,漏出半人宽的细缝。

    “跟好别丢了,里面很黑。”青舟将石砖放回墙上,撂下这话之后,率先钻进了石门。

    魔翎不敢懈怠,紧跟在青舟身后也进了石门。门里果然如青舟所说,暗得伸手不见五指,魔翎只能隐约感觉前方地势越来越低,绕过几个圈后,应该是来到了地下。就在这个时候,头顶响起了隆隆的低响,看样子是石门自己关上了。

    “真是精妙的设计,石门竟然还能自行关闭。”魔翎话音刚落,就听青舟“嘘”的一声,于是两人都不再说话,只顾往前走。

    走了不到半盏茶的时间,四周忽然空旷起来,视野也变得稍微亮堂了一些,魔翎眯着眼睛仔细看了好一阵,才惊愕地发现,四下竟然全是密密麻麻的房间,那些几乎捕捉不到的暗光,就是从这些房间中漏出来的。

    青舟带着魔翎,路过一间又一间房,最后在一间通体漆黑的房前停了下来。青舟回过头来,再次对魔翎做了一个噤声的手势后,缓缓将房门打开,蹑手蹑脚钻了进去。

    房里异常的狭隘,差不多就能容下三四人的样子。仅有一张小床、一张小桌,桌上摆着一盏小灯,发出微弱的红光。

    青舟坐到床上,将灯火稍微吹旺了些,这下整个房间的简陋一览无余。魔翎这才注意到,在小灯旁边,还摆着一个古旧的香炉。

    看到这里,魔翎差不多能猜出来这是个什么地方了,不由地对建造这个地下石室的人心生敬佩。

    青舟开口说道:“都领你到这个地方来了,你该把东西交给我了吧。我跑不掉,也不会跑。”

    事已至此,魔翎不想再在这个问题上纠缠,于是就将纸包递给了青舟。青舟接过纸包,忙不迭地掀开香炉,谨慎地将千日醉抖进炉中,然后盖上盖子,点着了香炉底部的石炭。

    没过一会,香炉底部就烧得通红,紧接着第一缕细烟从炉顶冒出,青舟见状,赶紧将鼻子凑了上去,狠狠地吸了一大口,然后陶醉地躺回床上,闭眼细细回味。

    魔翎从来没有见过这种吸食千日醉的方法,一时间竟然看入了神。过了一会,青舟睁开眼睛,心情大悦,看见魔翎一脸的好奇模样,开口问道:“兄台没有吃过千日醉吗?”

    魔翎回过神来,却不知该如何回答这个问题,青舟见状,又说道:“看你的样子,不像是吃过的,怎么样,要不要尝一口,不算你钱。”说着,青舟将香炉朝着魔翎的方向推了过去。

    魔翎连忙摆手道:“不必了,我只是看着稀罕,没有想吸的意思。”

    “稀罕吗,”青舟抬眼看了看魔翎,“也难怪。这个法子是最近才传开的,以前的人吃千日醉,直接将它倒入炉中焚烧,劲头虽猛,但经不起几次吸食;后来有人以烘烤取代焚烧,这样千日醉的香味持久绵长,又是一番风味。”

    青舟解释得头头是道,魔翎基本没怎么听进去,脑袋中只在想到底是谁,有如此的财力和魄力,敢在闹市之下大建石室,专供这些瘾君子吸食千日醉呢?

    青舟见魔翎没什么反应,觉得无趣,便躺回床上,重新沉浸于渐浓的烟气之中。

    千日醉经过烘烤后散发的味道,较之焚烧的味道,要清淡不少。魔翎闻在鼻中,只觉不愠不火,毫无趣味。而且凭借多年的经验,这包千日醉的品质并不算上乘——由此便引出来一个问题,南斗星究竟是从那里弄到的千日醉呢?

    当然比起这个问题,此时的魔翎更想知道,待会青舟将会告诉自己怎样的消息,价钱能够抵得上一整包千日醉。