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第三十八章 小地盘

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    到了古北寨前,高进发现那一围土墙,居然立了四座望楼,说是望楼,其实也是箭楼,上面各有人放哨值守。

    古北寨的大门洞开,门口没人看守,高进和木兰骑马进去后,才发现街道上人并不多,四周那些土夯的房子都空荡荡的,不知道闲置了多久。

    看着和想象中大相径庭的古北寨,高进很快便明白过来,这古北寨是关墙外的黑市,其繁华是靠着商队往来贸易,这四年漠南蒙古大乱,土默特部内斗,骆驼城又和河套蒙古打了好几仗,这关外不太平,除了那些财力雄厚的大商帮仍旧敢往来于归化城做生意,其他商人哪还有胆子出塞。

    出塞经商的商队少了,马贼们也只能喝西北风,古北寨这等依靠黑市贸易的地方,败落起来也是快得很。

    高进沿着城门口的大路朝古北寨的中心直去,木兰说过把持古北寨的四海货栈,就开在那里,不多时两人便到了那竖着四海两字旗幡的货栈前,只见一间间瓦房林立,那货栈门口也有伙计靠在那里值守。

    “这位兄弟,敢问这边什么时候有交易。”高进下了马,到了一名货栈伙计跟前问道,过去古北寨繁华时,听说市集热闹得很,但眼下古北寨里各处都是一副门可罗雀的样子,张贵要是想销赃,只能找到四海货栈的头上。

    “你……”被吵了瞌睡的客栈伙计有些恼火,只是骂人的话还未出口,就发觉手心一重,低头看去只见是角白花花的碎银,脸上顿时堆笑起来,热情地答道,“等长夏过了,下个月十五,这边才热闹,各地的商队都会过来。”

    “客官你要是有货物要脱手的话,那时候便是最好的……”

    “可我看这里其他地方好像都没什么人?”

    “这几年鞑子那边打得厉害,有多少人有胆子跑出来做买卖,现在好了,鞑子那边太平了,等消息传开,咱这里立马便能闹腾起来。”

    有银钱开道,那伙计自是知无不言言无不尽,让高进打听到不少有用的消息,然后他便让这位伙计代为通传,他要见一见那位关爷。

    高进和木兰进了货栈大堂,这大堂极宽敞,靠着左手边的柜台又高又深,里面有个账房正在算账。

    高进和木兰在大堂里找了地方坐下来,听那伙计说,到了夏末秋初的时候,四海货栈最是热闹,各地商队都会来货栈交易,请关爷做个见证,换句话说,在这法外之地,四海货栈倒像是承担起衙门职责的地方。

    等了没多久,高进听到脚步声传来,连忙和木兰起身,然后便看到去通报的伙计身后,跟着一个大约五十岁的高大老头,老头浓眉大眼,身板结实,穿着一身粗布灰衣,走路时步子极大,一看便知道是军中出身的老卒。

    “见过关爷!”

    “你不怕认错人?”看着面前不卑不亢行礼的高进,关七觉得有些意思,面前这后生猿臂蜂腰,显然是个练家子,身上还带着股血腥味,杀气很重,不过看举止倒像是军户的武家子弟。

    “关爷龙行虎步,不怒自威,这四海货栈除了关爷,还有谁能如此威风!”

    “倒是会说话。”关七笑了笑,好话人人爱听,尤其是眼前这后生看着还挺合他眼缘,“说吧,找我何事?”

    “在下高进,有宝马愿献给关爷,只想和四海货栈结个善缘。”高进来时,骑的是娜仁托娅送他的那匹白马,这也是方才古北寨外,茶棚里那些人为何会动了贪念。

    “宝马?你可知道话不能乱说!”关七虽是家奴身份,可是总兵府里,什么好马没见过,他的眼睛微微眯起,先前帮高进传话的伙计心中一紧,关爷不是好糊弄的,那高进若是诓骗关爷,他也要倒大霉。

    “是不是宝马,关爷见了便知。”迎着关爷眯起来后更显犀利的眼神,高进不紧不慢地答道,毫无畏惧之意。

    “有意思!”关七低声自语道,然后跟着高进出了货栈大堂,货栈门口自有栓马的桩子,只是一眼,关七便看到了那匹浑身上下没有一根杂色毛发的白马,眼神顿时亮了。

    这等神骏的白马可不多见,就是蒙古人那里也当成宝贝,关七看着高进的眼神变了,这么一匹拉到骆驼城都能卖上价的神骏白马说送就送,这后生不简单啊!

    “不知此马可还入得关爷法眼。”

    “确实当得上宝马之称。”关七站在白马边上,摸着白马的肩骨和脖子道,他懂些相马之术,哪怕还未骑着这匹白马跑过,也知道这匹白马绝对不比府里那几匹宝马差多少。

    “高老弟,无功不受禄,你有什么事,不妨直说。”关七决定收下这白马,送回府里,公子必然喜欢。

    “关爷,在下说过,只是和贵栈结个善缘,并无他求。”高进丝毫没提其他事情,和关七寒暄几句后,便告辞离去。

    “关爷,这?”跟在关七身后的伙计,傻了眼,他看不懂这个高进到底是什么意义,合着就是来送马的。

    “他会回来的,都记着,到时候好生招待。”关七眯着的眼睁开了,然后看向身边货栈的几个伙计吩咐道,另外朝柜台里的账房道,“侯三,别算账了,派人去打听打听,有谁知道这高进的消息。”

    ……

    “少爷,为何要把白马送给四海货栈?”

    出了古北寨,木兰再也忍不住心中疑惑,开口问道,她不懂这么一匹神骏白马就白白送人了。

    “魏叔说过,四海货栈背后靠山很大,那匹白马与我而言,不过是鸡肋,倒不如拿来试探一番。”

    白马太过惹眼,高进现在的处境,骑着这等神骏白马,就如同小儿持金于闹市,至于卖给四海货栈,虽然能卖不少银钱,可现在对他来说,再多银钱又有何用。

    那关爷是四海货栈的主事,管着古北寨,自己把白马送出去,关爷一定会查他的来历,到时候张贵截杀商队的事情便瞒不住,而他也可以藉此看看关爷背后的势力是个什么态度。

    在高进心里,报仇之事,杀张贵不难,难的是杀了张贵以后该如何收尾!

    木兰听着高进解释,听得云山雾罩,到最后索性道,“少爷,咱们接下来怎么办?”

    “你先回河谷,等兀颜伤势好一些,便带他们来古北寨待着,打听黑沙马贼的消息,若是遇到难处,便去四海货栈找关爷,他若是愿意帮忙,你便赶到堡寨和我汇合,我会在堡寨外面的破庙落脚。”

    “那若是关爷不愿意帮忙呢?”

    “那就立刻待着兀颜他们离开古北寨,躲得越远越好。”

    高进沉声说道,如果关爷不愿帮忙,那他杀了张贵以后,便只能选择亡命于关墙外,当个马贼了。

    目送木兰策马远去,高进掉过马头,朝着河口堡的方向而去,要杀张贵,需要有人手,叔伯家的子弟便是他最好的帮手。

    ……

    两天后,高进赶回了河口堡,白天的时候,他没有敢进堡,在外面看着张贵带着队伍回来,然后他听到了堡寨里传来的哭声。

    商队的二十七名叔伯,就代表着二十七户人家,叔伯们是家中的顶梁柱,现在顶梁柱塌了,叔伯们的家人只会比自己更难受。

    “张贵,这笔血仇,我一定会让你血债血偿。”高进紧握着拳头,盯着河口堡那破败的土围子,咬牙切齿地自语道。

    到了傍晚,高进趁着夜色,翻过了年久失修的土围子,进了堡寨,他要去找陈升,那是陈叔的儿子,也是堡寨里他最要好的伙伴之一。

    惨白的月光下,堡寨里除了百户府,没有人家里点灯,走在熟悉的土路上,高进的心里毫无波澜,当他经过一户人家时,他停了下来,因为他听到了说话声。

    “真是造孽哟,这高家商队怎么说没就没了?”

    “张百户不是说遭了马贼,全都被马贼给……”

    “张贵的话你也信,高大虫那样的奢遮人物,什么马贼能要了他性命,高家商队这么多年,什么时候出过事?”

    “阿大,你是说,这是张百户……”

    “你们爷俩都少说两句,高老爷是好人,他不在了,这以后的日子可怎么办?”

    “阿大,明天张百户让下面各村的正丁都过来,是不是又要……”

    “哎,好人不长命,往后没了高大虫,谁还能制得住张贵。”

    高进记忆里,这户人家好像姓胡,在河口堡也算是中等人家,有百亩地,男的种田,女的织些土布补贴家用,过去堡寨里胡家这等人家织的老土布,都是父亲让魏叔收了去,价钱比神木堡里的布庄价格都要高一些,所以堡寨里的人大都对父亲极是敬重。

    走过几户人家,高进听到不少差不多的对话,眼下堡寨里人心惶惶,谁都不知道张贵明天要干什么。

    快到老陈家里时,高进站在阴影里,没有进去,因为他看到了陈叔院子外蹲守的官兵,他立马便明白过来,张贵只怕在堡寨里那些叔伯家门口都安排了人手,等着自己自投罗网。

    高进离开了,既然堡寨里没法联系,他便得去堡寨下面几个村子,寻找机会看看能不能和另外几户叔伯家里联系上。