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二月里春光日盛，高诚与温百草悄无声息的结成了夫妻。成婚的当日，除了请谢璇过去喝喜酒之外，并没有半个宾客——就连温百草在霞衣坊里相交甚好的掌柜和几个绣娘都没惊动。而高诚又是冷厉的性子，即便在京城多年，也极少交什么朋友，这场成亲更是两人心照不宣的安静，安静而温馨。
谢璇喝罢喜酒，瞧着高诚与温百草对坐在庭院里，眼睛忽然有些湿润。
就算磕磕绊绊，有情之人到底是走到了一起。
她忽然很想念韩玠，像是将心里掏空了一块，空落落的。
回到明光院后便将枕头边精心收着的书信拿了出来，那上头是韩玠报来的平安，而齐忠每三日的禀报里，偶尔也会掺一些韩玠的消息。他已经到了雁鸣关，开始整顿军务，他跟她讲路上的见闻，说雁鸣关外的二月还是满目荒芜，不见半点绿色，他说给谢璇找了她喜欢的五彩石，正叫人送往京城……
仿佛他并不是去整顿军务，而是去给她搜罗奇珍异宝一样。
三月底的时候，韩玠安排好守关事宜，调拨一万雁鸣关内临近廊西的精锐，向云麓山进发。他写信的时候明显添了焦虑，不像最初那样有闲情逸致的给谢璇搜罗玩物，他必定是碰到了很多需要费神的麻烦。
谢璇将信压在枕边，指尖触到身侧的空空荡荡。
四月初七，浴佛节的前一日，谢家派了家仆来报讣闻，说谢老太爷殡天了。
彼时谢璇刚听完齐忠的禀报，听见这消息的时候，身子微微一晃——忽然就殡天了？二月里她特意过去瞧的时候不是还好好的吗？
来人跪在地上，满面哀戚，“老太爷原本身子骨极健朗，前两天进山游玩时不小心摔着了，没能挺过去。还有老夫人，在照料老太爷的时候也没撑住，已经病倒了。”
谢璇默了许久，叫来王府长史，安排吊唁等事。
谢老太爷的丧事办得中规中矩，他从前也有过些门生，谢缜和谢缇在官场上也有些往来的朋友，且恒国公府虽然风评一向不大好，却是正得圣宠的婉贵妃的娘家，是以吊唁的宾客来来往往，哀戚的丧音传遍。
谢璇到达恒国公府的时候，只能看到满目凄惨的白色帐幔。
家仆们各自服丧，在门口迎来送往，见到谢璇和谢珺结伴同来时，便哭着迎入灵堂。
姐妹俩自出嫁后就极少能回家，谢珺是受老太爷亲自教导长大的，感情自是格外亲厚，即便努力克制着情绪，到了灵堂看到棺木香烛，到底是痛哭失声。
丧事一连办了七天，姐妹几个齐聚，就连平常甚少出现的谢敏都不远千里的赶来，服丧之外又陪着病得难以起身的谢老夫人，眼泪就没有断过。老太爷膝下就两个女儿，婉贵妃谢绨是不能出宫的，只派了身边器重的太监和宫女们前来，极尽哀荣。
出殡的那天下了场小雨，次日便又放晴，因谢老夫人还缠绵病榻，阖府上下才送走了老太爷，不敢让她再出什么差池，于是婉贵妃派了御医守在榻边，谢璇和谢珺也每日过来看望。
谢璇这里还要两头奔忙——
婉贵妃除了刚生下五公主的时候得以出宫省亲之外，这么多年居于深宫，就再没机会出来。往常想念家人，也是宣谢老夫人等人入宫说话，若要见老太爷，那还得元靖帝首肯，才能接见。多年宫墙分割，老太爷一朝故去，婉贵妃的伤心是显而易见的，加之老夫人又病倒，谢璇每隔一日便入宫给婉贵妃请安，同她说说老夫人的近况。
听自家人报来的讯息，总归比宫人们的回禀更叫人踏实，婉贵妃这两天格外爱留下谢璇说话，一说就是半天。
从小时候谢府的荣宠到这些年的败落冷清，婉贵妃见证过祖辈的辉煌，也瞧见了如今的衰微，伤心之余，便只能嘱咐谢璇，“澹儿是个好孩子，我听说他在国子监里读书，才学也是极好的。你平常也要多看顾他，等信王回来，也叫他跟信王学学——信王在政事上的远见卓识，就连皇上都是赞不绝口的，澹儿跟着他能学到东西，将来咱们府上，也就只好指望他了。”
“澹儿在监中很用功，打算明年参加秋闱，父亲先前也和国子监中诸位大人来往过，诸位大人对澹儿也都满口称赞。”
“明年的秋闱？”婉贵妃皱了皱眉头，“明年他也才十六岁，不知准备得可妥当？”
谢璇便道：“我也担心这个，可澹儿不愿意耽误时间。要是错过了这次，下回就是十九岁才能参加秋闱，他不愿意虚耗时间。”她宽慰似的解释，“澹儿自进了国子监之后进益飞快，其实十七岁的进士也不是没有，他也想早日得了这个身份，到翰林院里历练，早点撑起家业罢了。”
婉贵妃蹙眉，“他倒是懂事。”
谢璇微微一笑。
能不懂事么？从那年发现乌头之事后，谢澹便已明白了姐弟俩在府里的处境，不能指望谢缜庇护什么，谢澹是憋着一股劲要早日挣个功名出人头地的。府里的荣宠华而不实，他想要给两个姐姐更加稳妥的倚靠，就要让自己更加强大。
在国子监里刻苦用功，跟着唐灵钧和韩玠学功夫强身，时常到韩玠和许少留跟前旁听政事，他虽才十五岁，却比同龄的孩子成熟许多。
提到谢澹，难免又说起了五公主。她已经十四岁，明年即将出降，此时已经在宫外建府独居，叫婉贵妃时常挂心。
闲谈的话题绕来绕去，还是又回到了恒国公府，婉贵妃话里话外全是担心，“父亲这一去，公位就要到你父亲那里去。我前儿听着他似乎已无心政事，就算是在刑部挂着职，也不甚用心。那么大个府邸，老夫人又病着，真真是叫人悬心。”
“好在还有三叔和三婶帮衬，有娘娘在宫里，只要府里太平，外头也不至于出什么乱子。”殿里只有亲近的姑侄俩人说话，谢璇便上前给婉贵妃添茶，“我听着父亲的意思，他似乎不打算承接这个位子了——澹儿翻过年就满了十六岁，是可以承爵的年纪。他想把家事直接给了澹儿，将来澹儿进了朝堂，也能多些便利。”
对于这个扶不起来的二哥，婉贵妃总是有些埋怨。
然而埋怨也无济于事，谢老太爷膝下三个儿子，老二谢纡心术不正，老三是庶出，谢缜居嫡居长，虽没什么才干，性子也荒唐怯懦，却也算是无功无过，勉强能够接手家业。如今他要把这担子直接压给谢澹，虽有逃避之嫌，对于谢澹而言，也未必完全就是坏事。
“若是澹儿接了家业，往后你和信王，还有珺儿就要多帮衬了。”婉贵妃道。
谢璇自然会帮衬，同胎而出的弟弟，天底下唯一感情亲近的血脉至亲，如果她不帮谢澹，还有谁能帮他？
从前韩玠为了避嫌，跟婉贵妃的来往不算太多，婉贵妃也知元靖帝的性子，即便谢璇是内侄女，平常也不会特意照拂。也就只有在这个时候，老太爷殡天，骨子里流淌的血液和藏在心底的感情胜过宫廷内外明哲保身的理智，婉贵妃难得的直白点拨，“信王的才干有目皆睹，只是身份上稍稍尴尬了些，叫皇上都无可奈何。外头那些话也不必放在心上，皇上就算要扶植思安，将来的权柄，也不会真正的交给外戚。到时候只要他肯照应，澹儿的日子就不会太难过，你当王妃的，要把握好分寸。”
谢璇点了点头，“我明白娘娘的意思。”
“不是我心狠，段贵妃要拿侧妃的事情来为难，想挑拨皇上对信王的器重。信王的固执我前所未见，也没法跟他说，璇璇你应当明白，这些细枝末节上，没必要死磕。”
谢璇微微抬眉，缓缓点头，“娘娘放心，我明白。等信王回来，我会说给他听。”
——如今后宫之中，除玉贵妃深锁宫门不欲踏足是非之外，就属婉贵妃和段贵妃最得盛宠。看元靖帝的意思，将思安立为太孙是迟早的事情，皇上如今所做的，不过是权衡傅家跟韩玠之间的轻重。婉贵妃是谢璇的姑母，两人之间有恒国公府牵线，将来若韩玠得势，婉贵妃凭着这层关系都能压住段贵妃。朝堂与后宫从来不曾分开过，两位贵妃凭借对将来局势的判断斗法，也不是意料之外的事情。
谢璇站起身来，深深行礼，“贵妃娘娘当年对璇璇的照拂，这两年对信王的提点，我们都没齿难忘。”
“说什么见外的话，”婉贵妃一笑，“我们原本就是一家子。”
*
朝堂之上，傅家愈来愈得重用，廊西的战报也一封封的递到了元靖帝的案头。
五月初的时候韩玠率军抵达云麓山附近，与当地勉强集起来的守军会和，夺回了被山匪嚣张占领的两座城池。随后慢慢向前，一步步向云麓山逼近，路也越走越难。
云麓山地形复杂，加之山匪盘踞多年，早已建成了极强的防御工事，且山峦叠嶂，如同宫殿里厚重的帷幕，一层隐着一层。山匪虽没有庸郡王或者越王这个指靠，却妄图借山势地利盘踞，借着地形之变设下关卡埋伏，可谓一夫当关万夫莫开。即便丢了一个山头关隘，往后撤退，又是一层屏障。如此九叠十八嶂的打下去，韩玠想要彻底剿灭这些山匪，却也不是易事。
谢璇听着齐忠的回禀时，也是日日心惊。
恒国公府的爵位由谢缜上表后传给了谢澹，元靖帝那里倒也没什么异议，御笔一批，由谢缜暂领事务，准许谢澹年满十六之后袭爵。而谢澹往信王府来看望姐姐的时候，也深感任重道远。
“府里的家业这些年已经耗得差不多了。”十五岁的少年神色严肃，“二叔那里坐吃山空，虽是分出去住的，到底也没分家，掏出了不少的亏空。老太爷上了年纪毕竟不能照顾周全，父亲对这些事又不够上心，底下人心懒散怠慢，境况一年比一年差。姐姐，将来入仕为官，少不得还得银钱打点，这两年我恐怕还得分神，在家业上费些功夫了。”
——恒国公府上下无人可以诉说这些艰难，也只有到了自幼相依的姐姐跟前，他才肯吐露。
谢璇便道：“好在房产地契都还在手里，这些事只要肯花力气去管，总有转圜的余地。你明年要进秋闱，这个保准没什么问题，要紧的是后年的春闱，那才是见真章的时候。你这个年纪阅历，不能说求个金殿御赐的状元探花，榜上名次靠前一些，将来也都便宜。所以这事不能荒废，还是要当头等大事。”
“我明白，家业是锦上添花，这才是根本。”谢澹逐渐长大，眉眼依旧与姐姐相似，只是谢璇在于娇丽，他则是俊美，恐怕再过两年，就该是京城里风姿翩然的玉面郎君了。
谢璇瞧着弟弟，也觉欣慰，“你还是好好准备秋春两试，家业的事情我来给你寻个靠得住的人。祖父身边的管事毕竟上了年纪，镇不住下面的人，还得要个年轻有本事的来帮衬着你。老太爷这一去，父亲就得丁忧在家，这一年里又不能像从前那样，这些事上，他也该花点心思了。”
只有一件事叫谢璇担心。
谢澹如今正十五岁，才刚到了说亲的年纪，就碰上为老太爷服丧的事。他明年参加秋闱的事虽不会受此影响，到底要两三年后才能张罗亲事，要等成亲，就是二十出头了。到时候若是老夫人再出个什么岔子，那可就真是雪上加霜——
即便谢澹丁忧后能在韩玠的安排下顺利回到朝中，亲事又得拖延了。
然而这也是无可奈何之事，韩玠和唐灵钧都不在，谢澹用过午饭，就先走了。
谢璇隔几日再入宫去给惠妃、婉贵妃请安的时候，元靖帝也在那里。老皇帝从前虽听婉贵妃提过谢家的那对龙凤胎，却从没见过谢澹，在谢缜递上折子之后召见了一回之后，对那俊美的少年印象深刻，见到谢璇，还特地提了两句谢澹的事情。
他如今时刻带着思安，哪怕来到婉贵妃的宫里，也把思安报过来。
小皇孙身边没有爹娘，就只有他时时亲近，自然也黏着他，爷孙俩和乐融融，谢璇却忽然想起了陶妩。
她目下已经被送出京城，到极远处安置。陶从时和高阳郡主不敢露出马脚，这半年来一直安安分分的待在京城，日日哀戚——确实应该哀戚，原以为把女儿嫁给太子，能挣个好前程，谁知道世事折转，她虽诞下了皇孙，却已成了个“死人”？
从此后山长水阔，除非整个朝堂天下彻底改头换面，否则陶妩就只能老死在异乡，永无归京之日。如此两地分隔，高阳郡主哪能不伤心？
出宫后特地去看望高阳郡主，她比前阵子更加憔悴，即使有陶媛在身边陪着，也总闷闷不乐。
*
夏尽秋至，廊西那边的捷报一封封的递入京城。
至八月中旬的时候，大胜的捷报也终于送到了元靖帝的案头。困扰了将近一年多的匪患彻底剿除，元靖帝龙颜大悦，当着御书房内众臣子的面，赞赏信王机勇果然，才干卓著，可堪大任。
而这个时候，谢璇却开始称病不出。
她比元靖帝早两天接到书信。信是十多天前写的，韩玠对这一战取胜几乎十拿九稳，上头的意思是这一站取胜后元靖帝必然会大悦封赏，而忌惮他的人也会用更强劲的势头反扑，甚至狗急跳墙。他特意叮嘱谢璇，即便有齐忠留守京城，在他回来之前，谢璇还是切勿出门，除了推免不过的入宫事宜，别的事越少掺和越好，府里的事情上要更加留心。
谢璇自然知道如今最忌惮韩玠的是谁——
一个是怕韩玠得势后夺去司礼监掌印大权的内监，另一个则是谋划着外戚掌权的傅家。傅家是大族，族中男儿有大半为官，就算没有首辅这样显要的官职，却也有不少在六部和地方上掌权的。族中女子也有不少嫁于显贵，除了禁足中的皇后和平王妃，京城的不少朱门绣户里也有她们的影子。
这股力量单个算来不足为惧，但要是拧成了一股绳子，就算没有跟皇帝对着干的胆子，要对付韩玠，却也不是没这个胆量。
如今信王府处境艰难，谢璇不能在这个节骨眼上添麻烦，索性称病不出，除非皇帝或是贵妃宣召，连入宫的次数都不多了——总归外头还有卫忠敏和高诚盯着，也不差她这一两趟的消息。
中秋那晚的家宴，谢璇依旧以病重为由推辞。
她也确实是病了，两场秋雨后染了风寒，恰是中秋那两日严重，太医把病案报上去，由不得元靖帝不信。
而称病并不代表没有作为，韩玠临走前的嘱咐谢璇是清清楚楚记着的——“府里的事外头交给齐忠尽可放心，里面女官若有异动的，可以毫不手软的处置。”这个女官是谁，谢璇心里早已有了眉目。
正是那个掌仪仗的女官韩莹。
先前韩玠刚走，在雁鸣关逗留的时候局势未明，韩莹那里并没什么异动，直到韩玠顺利抵达廊西，捷报一封封递过来的时候，那边就有些坐不住了。虽不至于害到谢璇的头上来，却开始频繁的与府外来往，甚至好几次以女官的身份进谏，说谢璇身为王妃，即便卧病，也不该疏废礼仪，该有的来往拜会、入宫问安，一样都不能落下。
来来去去的，无非是说谢璇不能窝在府里不动弹，而该出去走走。
谢璇心内只是冷笑——不窝在府里躲着，难道出去乱逛，叫你们算计着来要挟韩玠么？
京城内外隐藏着无数的陷阱危机，这座信王府里守卫严密，若是出了这里，谢璇还真不能保证哪儿不会飞出一支冷箭或是掉下一块石头，端端正正的落在她身上。早些年还有人敢在元夕夜明目张胆的刺杀首辅郭舍，也有人曾在上朝的路上刺杀了耿直的大理寺卿，这样的风险冒不得。
不动声色的看着韩莹折腾，派齐忠将与她来往的人员都摸了个清楚之后，谢璇便将一封名单递到了高诚手中，随即给韩莹安顿了谋害王妃的罪名，直接送入青衣卫的诏狱——韩莹是女官，谢璇不能直接取其性命，只好假手高诚。
而韩玠这里才刚传来捷报，元靖帝封赏还来不及呢，更不会在意这些微末小事，几天之后案子定论，高诚处理得无声无息。
而内廷之中，正自欣喜的元靖帝却被另一道消息给震懵了——
越王逃走了。
没人知道他是怎么逃掉的，明明前一晚还如常的吃饭静坐，次日清晨却全然不见踪迹。越王府的女眷还在拘禁之中，他抛下妻妾幼女，竟自逃得无影无踪。
谢璇听见这消息的时候，也是惊得站了起来。
重阳之后天气渐寒，此时更是淅淅沥沥又飘起了秋雨。冰凉的雨丝随风钻入每一处缝隙，将整个信王府笼罩在冷清的雨幕里。谢璇这儿的手炉已经不顶用，索性命芳洲将火盆等物搬进来，早早的笼着火盆取暖。
翻出那封已经看了无数遍的家书，上头韩玠的字迹如同游龙——九月中旬，必当抵京。
已经没几天了，谢璇每一个夜晚翻着书信的时候都在盼望韩玠的身影。
这一场大捷让元靖帝龙颜大悦，而韩玠也未有任何隐瞒，迅速的清点残余军队归还军权之后，不在廊西多逗留片刻，依旧两袖清风的带着钦差回来了。那钦差是元靖帝亲自挑选的人，毫无隐瞒的将韩玠一路所为报上来，是忠是奸，留待元靖帝分辨。
谢璇的指尖停留在韩玠的字迹上，听着萧萧雨声入眠。
半夜里忽然毫无征兆的醒来，她愣了一瞬，听见外头的雨势更疾，噼噼啪啪的打在窗棂上。又响又疾的雨声里，她听到门扇响了一声，过了片刻，伴随着扬起的帐幔，有个人进了内室。
帘帐之外有两盏烛火，借着那微弱的光亮，谢璇看清了来人——
锦衣玄袍已然湿透，韩玠像是冒着大雨跑进来的，浑身上下还有水滴滴答答的落下。他一向挺拔而从容，极少像现在这样狼狈，头发湿漉漉的贴在脸颊边上，衣裳也都紧贴在臂膀，带着秋雨的湿寒。他走得很慢，像是没力气了似的，双臂微微耷拉着，与平常的英挺迥异。
只有那双眼睛是熟悉的，定定的瞧着她，如有波浪翻滚。
玉玠哥哥！
谢璇几乎是从床榻上跳了起来，赤着脚跑到他跟前，顾不得那一身的雨，扑进了韩玠的怀里。他的身上很湿很冷，即便屋里有旺旺的炭盆，也驱不走那一身寒气。寝衣立时被他身上的雨水沾湿，谢璇却只是往韩玠的怀里钻，“玉玠哥哥，你总是回来了！”
“璇璇。”韩玠开口，声音沙哑无力。
如砂石打磨的声音落入耳中，谢璇一怔，手掌探到他的衣服里，却触到溽热。
他的浑身都是寒雨，只有那里是潮热的，像是——伤口的血！
谢璇吃惊的抬头看他，韩玠似乎是想低头亲她，却撑不住身体的忠良，忽然身子一重倾靠过来，险些将她压倒在地。他的唇在昏迷中触到谢璇的额头，滚烫。