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第二百四十二章 币制改革

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    朱由诚出了皇宫,开始到处送礼。昨天安排五千人的食宿,又和何子宏商量第二天将烈士名牌送进大明勇士庙的事情,根本无暇回家,所以准备好的礼物也没有送出去。

    虎皮、虎鞭、虎肉干、虎骨酒除了留了一点给自己之外,都送了出去。当然不是人人有份,朱由诚还没有大方到那种程度,接到礼物的都是平时与他关系不错的人。他们收到礼物时都是千恩万谢,绝对想不到在建奴重兵压境时,朱由诚还有心思给他们准备礼品。

    魏红莲与众不同,她连瞟都没有瞟礼物一眼,只是静静看着朱由诚。发现他瘦了一圈,魏红莲的眼圈登时就红了。她一把搂住朱由诚,命令道:“哪里也别去了,乖乖地喝碗汤再说。”

    小半年没见,许国忠长大了不少,以前步履蹒跚,现在都能跑了。朱由诚猛然想起,他给怀宁公主准备了礼物,却忘了弟弟那份。雪貂倒是还有一只,不过那是客青青的心爱之物,他不能拿来送人。他探手入怀,摸了半天,啥也没摸到。只好借了一张红纸,包了两枚金币,当作弟弟的压岁钱。

    魏红莲没有拒绝,不过转身就包了一个红包给朱由诚道:“你还没成亲,也算是小孩子,娘也有压岁钱给你。”

    朱由诚掂掂红包,比自己的厚了一倍,估计是加倍还给自己了。他不缺钱,但看到妈妈给的红包,心中一暖,也就没有推辞。

    送礼的最后一站是魏忠贤位于铁狮子胡同的豪宅。

    魏忠贤已经回来了,他正在等着朱由诚一起进宫呢。看着朱由诚带来的包袱,魏忠贤的脸色当时就变了。问道:“有没有虎鞭?有的话,包袱就别打开了,原样给我扔出去。”

    看来。魏忠贤被虎鞭弄得都快神经了。

    朱由诚笑道:“外公还不相信我这个诚实可靠小郎君吗?”

    他打开包袱,拿出一张虎皮。魏忠贤的眼前一亮,虎皮好啊,百兽之王,用虎皮做衣服,穿在身上……像戏子,还是铺在椅子上吧。

    朱由诚真不是个好东西,几件礼物一出,大明最有权势的人物都变成土匪头子啦。顺便说一声。那五张虎皮的最后下场都是变成椅垫,没什么人用那玩意做皮裘,毕竟孙悟空的虎皮裙早已深入人心,没谁愿意做孙猴子第二。

    魏忠贤站起身来,伸手进包袱里乱摸,他还是怕朱由诚在里面夹带虎鞭。

    他摸到一个又圆又滑的棍状东西,脸色一变,怒道:“你到底还是带虎鞭来了!”

    朱由诚一愣,包袱是他亲自包的,记得没有放虎鞭进去呀。再说。虎鞭是贵重药材,他给了天启皇帝两根,自己留了一根。吴虎平、陈国齐两大爱将各发了一根,已经分配完毕,哪还有多余的虎鞭呀。

    他突然明白了,魏忠贤摸到的八成是乐园佳酿。

    朱由诚这个奸商发现乐园佳酿在京城渐成一绝,便把乐园佳酿的瓶子改了,把瓶口拉长,向下延伸,成为一个细长的圆柱。上端变小,容量自然减少。以前一瓶的量,现在可以分装在两瓶里。不过乐园佳酿只此一家。别无分号。大明百姓只好一边痛骂奸商,一边大掏银子。魏忠贤一把抓住了乐园佳酿的瓶口。误会了。不过乐园佳酿是玻璃做的,和虎鞭根本是两回事,这也能误会,看来今天上午的事对魏公公的打击还不是一般的大。

    “肯定不是那玩意儿,外公拿出来便知。”

    魏忠贤重重地哼了一声,掏出来重重地往桌上一放,不由一愣,知道误会了。他老脸一红,却也不肯认错,道:“乐园佳酿?算不得是什么好东西。”

    “外公再仔细看看。”

    魏忠贤细一打量,见瓶子里有一根白色的骨头,奇道:“诚儿,这是何物呀?”

    “虎骨。这不是普通的乐园佳酿,而是乐园虎骨酒,对腰膝酸软,骨头酸痛有奇效,常饮此酒,延年益寿。”

    “虎骨酒?”魏忠贤哈哈大笑,道,“诚儿好孝心哪,知道外公每当天气变化时,便被骨痛折磨得坐卧难安。有了这酒,我再也不怕天气变化了。”

    “乐园酒好,但是也不能贪杯,一天二两足矣。外公,诚儿有一事相求。”

    “好说,好说。就算是要月亮,外公也给你摘下来。”得到好酒,魏忠贤老怀大畅,对朱由诚的要求大包大揽。

    “倒没有那么过分啦,就是李永贞、涂文辅两位公公的事。在登州,是诚儿对不住他们,为了觉华岛的百姓,我骗了他们。结果,外公心忧诚儿,重罚了他们两位。现在,我平安无事地回来了,外公不如放过他们吧。”

    魏忠贤一口答应,马上写下命令,让李永贞和涂文辅官复原职。

    “此外,还一事。”朱由诚把另一个包袱放在桌上,道,“外公,诚儿是外臣,不好进内宫。这里还有一包礼物,里面是一张虎皮和几瓶虎骨酒,是送给太皇太后的礼品。诚儿初入京城时,颇得太皇太后的提携,如今富贵,不敢相忘,请外公帮我把东西送给她吧。”

    魏忠贤目光灼灼,看着朱由诚,心中赞叹,诚儿还真是个知恩图报的人。郑贵妃当年不过是帮他在万历皇帝前说了几句好话,朱由诚便铭记于心,找机会回报她一个太皇太后的封号,可以说已经做到“滴水之恩,涌泉相报”。可是这样还没完,现在还要送礼物给她。要知道,郑太后虽然贵为太皇太后,但在政治上对他一点帮助也没有。朱由诚不但会感恩,也会记仇,凡是招惹过他的,没一个有好下场。恩怨分明为大丈夫,魏家……嗨,可惜皇上收他做弟弟。振兴魏家还得靠他的儿子。

    “好吧,诚儿这么有孝心,传扬出去也是一段佳话。待会进宫。我亲自跑一趟慈宁宫,把你的礼物送到。”魏忠贤突然想起一事。掏出一个红包递给朱由诚,说道,“咱们魏家,只要没结婚,都算小孩子,这个红包是你的。本来应该过年给的,但你不在家,我便一直揣在怀里,现在终于送出去了。”

    朱由诚手里一沉。看样子里面的好东西不少。突然,他想起山海关前买烧饼的事情,便笑着说道:“外公,诚儿现在可是个穷人哦,在山海关买东西还打了欠条。”

    魏忠贤哈哈大笑,道:“在我面前哭穷,骗谁呀,谁不知道京城首富就是你和信王两个人。你们的店,隔三差五就有好东西出来,买东西的人都排成了长龙。那队伍,啧啧,可以从北直隶一直排到南直隶去。”

    “真的。不骗你。”

    朱由诚把山海关前的一幕说给魏忠贤听。

    魏忠贤听到卖烧饼的老头收到欠条时那忘形的样子,笑眯眯地说道:“人家都说朱由诚精明无比,这回可吃了一个大亏了。你的字,在京城字画店里有卖,一幅一尺见方的字,值十枚银币。那张欠条,起码值个五六两。不相信,你拿钱去赎欠条,那老头肯定不会还你的。”

    朱由诚恍然大悟。怪不得收到欠条,那老头高兴得连烧饼摊也不要了。

    故事听完。魏忠贤沉默良久,忽然说道:“诚儿平常惜时如金。应该不是说笑话逗我开心吧。”

    “那是自然。由这件事,我想到银行存在一个巨大的漏洞,就是钞票、硬币的面额太大。我们生活富贵,平常银子用得多,但百姓生活贫苦,铜板用得多。而现在我们的银行只发行三种面额的钱,一文、一圆、一金。一金等于十圆,一圆等于千文。从圆到文,跨度太大,百姓不好找赎。所以我建议在中间增发辅币,比如角、分。一圆等于十角,一角等于十分,而一分就等于十文。不仅如此,我们还可以发行面额为一分、两分、五分、一角、两角、五角的钱,这样,不论何种面额,找赎都非常方便。”

    魏忠贤拍案叫绝:“好,诚儿这主意太好了。我也是自贫苦过来的,最困难的一次,二十文钱用了一个月。钱的面额太大,对于普通老百姓确实有点麻烦。不过用什么做钱呢?价值介于铜和银之间的金属有什么呢?”

    “谁规定了钱一定要等于金属的价格?大明的钱,信用来自于大明这个国家。只要铸出钱,哪怕是用最便宜的铁,我们说它是一分,它就是一分,说它是一圆,它就是一圆。银行要敞开兑换,他们愿意拿一分硬币就拿一分硬币,愿意拿十个铜板就拿十个铜板。时间长了,他们自然就愿意用更方便的大额钱币的。外公,原来那些富商不是不喜欢用银行发行的纸钞吗,宁愿背着一袋子钱跑来跑去。可是现在,我经常看到有人用纸钞。所以,只要银行不滥发钱币,百姓还是愿意接受更方便的大额钱币。”

    魏忠贤大喜,牵着朱由诚的手,道:“走,我们一起进宫面圣去。我就不掠人之美了,让你说。”

    魏忠贤知道朱由诚的主意不错,即方便百姓生活,又可增加国库的收入。不过他已经位于内廷之首,皇上又对他宠爱有加,就算再提出好的主意,也仅仅是锦上添花而已。而朱由诚则不同,他现在战功赫赫,又手握重兵,难免被人猜疑。虽说皇上宠信他,但三人成虎,如果不停有人诋毁他,皇上难免会动摇。这个主意让朱由诚说出来,可以增加朱由诚在天启皇帝的心目中的份量。(未完待续)

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