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上回说到，经过刘厚一番解释后，费祎和郭攸之两人不再一味坚持让他返回成都，刘厚松了口气，又和他们商议了一下应对之策，定下了由郭攸之负责守御城池，刘厚上荆州号见机行事的一些细节性的问题，就散了会，各忙各的的去了。
刘厚也不敢耽搁，军情如火，兵贵神速，他马上叫上关兴和张苞率领着500近卫营就往江边码头上奔去。
刘厚他们登上荆州号之后，马上启动船只，全速向西南方向驶去。因为这个时候，他们已经隐约见到东边飘来一片乌云样的船影，看样子没多久就能到达这里，如果不能和他们拉开距离，很容易被包围。
一旦被包围，荆州号失去速度上的优势，到时候即使火炮再犀利也会被人用数量堆死。荆州号的依仗无非就是速度与火炮两大优势，这两者缺一不可。
荆州号像一条飞鱼一样轻快地划破波浪向西南方向滑去，到达江心后，转向西行。这时候，东吴的船队和荆州号的距离已经不足一千米了。
荆州号最上层的船楼是舰长室，这里视线开阔，可以眺望到远处的黑压压的船队。刘厚现在正在舰长室里透过宽阔的窗户望向东吴的船队，这令他有种荒谬的感觉。自己就像一只苍蝇站在一个巨人面前，又像堂吉?诃德举着长枪一往无前地迎向巨大的风车。
在一千米的距离上，荆州号横过船身，用侧舷对着东吴舰队。刘厚这时候也看清楚了，东吴船队数量很多，将江面排的密密麻麻的，由于前面的大船遮挡了视线，后面还有多少船根本看不清，具体数量也无从估计。
船只有大有小，大的有比荆州号还大的楼船，一共有三艘，远远看到船首挂着的旗号分别是“长安”、“飞云”、“盖海”，应该就是这三艘楼船的名字。刘厚数了一下，不由得暗暗咂舌，这种楼船竟然有5层楼，这么高的船即使是后世他也只在电视上见过。
刘厚不知道的是，“长安”号正是孙权的座驾，如果是熟悉东吴军事的郭攸之在场，看到“长安”号就可以确定是孙权亲征了。这些楼船每层楼上都建有防御性的女墙，第一层女墙上还有剑孔、矛孔等，既可远攻，又可近防，还设有礌石、铁刺等防御性武器，不愧为一座战争堡垒。
由于距离很远，小的船看起来和后世那种撑竹竿的渔船大小差不多，船型狭长，外表蒙着牛皮，估计就是郭攸之说的艨艟。若走近看的话，这种船其实也不小，足有5丈长（11.5米）。
刘厚想看清楚更多的细节，可惜距离还是太远，这个时候他前所未有的渴望有个望远镜。暗暗下决心，回去一定叫人收集水晶先磨几块镜片做个出来玩玩先。
东吴船队似乎对前面溜走的一艘船毫不在意，那怕这只船样子有点怪异，速度有点快。看他们行驶的目的地就是荆州码头，明显就是想在荆州码头登陆，然后包围荆州城。
站在刘厚旁边的是副舰长李球，乃益州别驾从事李恢的侄子，二十多岁，其人颇有眼光谋略。前几年西蜀各位大人物纷纷往“工业部”的学院、研究院塞人时，李恢将自己的儿子李遗（wei）和侄子李球也塞了进去。
这个李球是个好学之人，短时间内就学了不少数理化知识，对“大汉龙腾学院”传授的各种科学知识也是如饥似渴地吸收着。后来他引起了刘厚的兴趣，刘厚通过和他接触，惊讶地发现他对军略也很熟悉，甚至对水战也能说得头头是道。
由于有李恢这位叔叔，李球自然是从小就受到良好的教育，而李恢对下一代的教育也是很重视的，不但请先生教育他们传统的国学，还教授他们行军布阵的知识。因此，李球和李遗都是能带兵上阵的干才。
再后来，荆州号建成，组建水军时，刘厚自任舰长，考虑再三最后选了李球出来出任副舰长。刘厚只是挂个名而已，事实上平时水军的管理、训练什么的统统归李球管。
李球也做得很好，接手之后学习了很多水战的知识，而用火炮进行水战是全所未有的战斗方式，除了刘厚时不时提点一下他之外，没有师傅可以教他，他就自己去摸索。
通过大量的实战演习，他现在已经积累了丰富的火器水战经验，已经成为一名合格的炮舰舰长。
“准备炮击。”刘厚对身旁的李球道。
“诺！”李球应道。随后，他转身对自己身边的通讯兵道：“命令左舷第一、第二、第三炮组、船头、船尾炮组做好炮击准备。”
“诺！”通讯兵应诺后，小跑到后面一堆铜管前，对着相应的铜管说出命令。在舰长室这个区域，密密麻麻开口着不下20个空心的铜管，每个管口边上贴着纸条，写着船里各个主要部位的名称。
例如：左舷第一第一炮组、瞭望塔、动力机舱、主桅杆等等。舰长可以对着这些铜管口发布命令，这些铜管一直通到相应的地方，在那边也有专门的通讯兵负责聆听命令。
通过这样的方式，舰长可以非常快捷地将命令传达到船体的各个部位，传达效率直追无线电。当然，船体各个部位发生什么事情需要汇报给舰长的，也可以通过这些管道说出来，第一时间就能让舰长知道，为舰长的决策争取时间。
左舷正是对着东吴水军的那一侧，只见三层楼上各自都有一排的窗户被打开，露出三排黑洞洞的炮口。炮兵们忙着给这些大炮灌火药、上炮弹、压实。不一会而，三排火炮全部完成弹药装载，传令兵通过铜管将情况反映到舰长室。
刘厚听着传令兵的报告：“第二炮组完成装弹。”、“第一炮组完成装弹”、“第三炮组完成装弹……”刘厚眯着眼向远处东吴舰队看着，寻找着自己的目标。
这时候，负责在铜管旁边聆听的传令兵又跑来一个，报告道：“瞭望塔报告，东吴前锋船队，距离400丈（约920米）。”
在主桅杆上方，有一个像鸟巢一样的藤筐，有两位眼力超好的观察员在上面观察敌情，并通过铜管不断将观察到的情况反映到舰长室。
刘厚依然不为所动，“350丈。”又有传令兵报告。
“300丈（约690米）。”在传令兵报出这个数字时，刘厚终于下达命令了：“命令所有炮组散射，三轮打击，目标“长安号”，距离290丈。”
命令马上被传达到各个炮组。每门火炮的炮兵都在紧张地摇动摇杆，标定诸元，瞄准目标。这些火炮的被固定在炮架上，可以通过两个摇杆将炮口左右摆动或者上下摆动，从而对目标进行瞄准。
不一会儿，各炮组陆续报告已经完成诸元标定，刘厚命令各炮组开始轮番射击。荆州号上每侧船舷有3排装弹量12公斤的火炮，每排15门，一共45门，加上船头和船尾两门装弹量达到18公斤的超级大炮，火力非常惊人。
命令刚下达，就听到“轰、轰、轰……”接二连三的轰鸣声，只见左侧船舷一个一个黑色的烟圈冒起，然后一个个大黑丸向东吴船队飞去，同时震得船身剧烈晃动个不停。
之所以让大炮散射而不是齐射，就是怕这么多大威力大炮齐射时，后座力太大了，导致船体侧倾幅度太大，容易引起船的侧翻。毕竟平底船抗侧翻能力远比不上尖底船，刘厚不得不防这一点。
这些原理刘厚早就通过左慈灌输给李球，李球也针对这点在平时做过很多训练，所以，说是散射，其实所有的炮弹也在大约1分钟的时间内全部射完，和齐射的效果也差不多，但是却能有效地分散后坐力。
“命中‘长安号’楼船一颗，命中中型船只3艘，命中小型船只5艘。”听着瞭望塔报来的数据，刘厚不由得皱起了眉头。
47颗弹丸，真正命中预定目标的只有一颗，命中率低得都不好意思算了。虽然也命中了几艘其他船只，那不过是因为东吴的船太多太密集，自己数量众多的炮弹好运气命中副车而已，这当中讲究的是运气而不是技术。而刘厚最不喜欢依赖运气，最喜欢依赖的是技术。
“‘长安号’未破船底，3艘中型船只状态未知，5艘小型船只有下沉迹象。”接着，瞭望塔又报告。
“长安号”有5层楼，炮弹由上层一路砸下去，先破开一层天花板，再破开一层地板，再破下一层地板依次类推，即使是12公斤重的实心弹，飞行了600多米远，动能也不足以连续破开6、7层木板，何况用来做船底的木板还是加厚再加厚的。
所以，这次“长安号”的中炮，只是引起了船上一通的骚乱，随着各级军官的弹压，很快就平静下来。倒是如艨艟斗舰这类的小型船只，在12公斤实心弹面前，单薄得和纸差不多，一炮就能将船底砸出了个窟窿，河水汨汨地涌进船舱，任凭船上的东吴将士怎么抢救也阻止不了船下沉的趋势。
幸好这些倒霉的官兵们训练有素，水性极好，在确定船只无可挽救后好纷纷弃船，像丧家之犬一样游到就近的船上。因此，这轮炮击造成的伤亡寥寥可数。
说话间，所有炮组已经完成复装弹药，又开始了新的一轮散射。东吴船队还没从刚才的混乱中恢复过来，就惊恐地听到西边那只怪船上又传来“轰隆隆”的声响，抬头一看，果然又是一堆黑色圆球飞过来。很多东吴兵都被吓得大声嚷嚷着在甲板上东奔西走，远处看上去就像一群无头苍蝇在乱转。
这一轮炮击效果好了一点，“长安号”中了两弹，其他中型和小型船只中弹数量和刚才差不多。
每轮炮击之间只相隔不到一分钟时间，就在上一轮炮击带给东吴船队的混乱还没结束时，东吴人绝望地发现，天空中又飞来一堆小黑点，原来以为是鸟群，很快就变成大圆球。随后这些黑色的大圆球纷纷掉落到水里，溅起了老高的水花。少数打到船上的黑色大圆球则给船造成巨大的破坏。
小船不用说了，会被直接砸穿船底，河水汹涌而进，船只顷刻间就要沉没。大、中型船只也会被连续破开几层甲板，运气好的，铁球从顶层依次砸下来还不至于砸穿船底，运气差的，从船的侧面砸进船里，铁球的入点离船底很近，同样会将船底砸出个大窟窿。