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至死靡它6

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    第十六节

    尽管已到了八月末,但南宁的天气依然是那样炎热,仿佛一点星火就会引起爆炸似的。烈日似火,整个大地都沸腾了,热得使人喘不过气。统领府后院虽然绿树成荫,但吹来的风也似带着点点燥意,热lang袭人。枝头上,惊蝉高叫,持续发着令人烦躁地叫声,像是在替烈日呐喊助威。

    祝玉清躺在后院的主楼的躺椅上,看着那一池被烈日晒蔫了的残荷,一双大眼眼里只剩下愁思。天上飞的,永远比地上走的快。上个月,信鸽就带来了兰宁大捷的消息,她终于放下了一颗悬着的心,代之而起的,是一股淡淡的喜悦。既然兰宁之围已解,阿明也该回来了。一年时间不见,不知他瘦了没有,身体怎么样?在外面吃住可曾习惯。

    西征之前,吴明曾私下告诉她,战事顺利的话,最多几个月就结束了。说不准年底还能回家和她一起过年。可战事顺利得过了头,吴明一路势如破竹,以横扫之势拿下中西。进而出兵西北,最后竟打到了兰宁去。

    战事开始两个月,西征军初攻受挫,除了吴明的中路,上下两路就遇到了麻烦。幸得吴明力挽狂澜,巧破双汇,智下庭牙,这才没让朝廷西征计划泡汤。祝玉清在担忧中,终于等来了一个又一个惊喜。可等到最后,却是他和何艺大婚的消息。

    最初对吴明感兴趣,不是因为武艺,也不是相貌。而是南征途中,何艺和吴明两人那凄美的爱情故事。也正因为如此,才促使她接近吴明,了解并熟悉这个男子。进而知道两人竟是同声相应,同气相求之辈,然后深深爱上了他。可她万没料到的是,在她和吴明结为夫妇后,那个故事中的女主角竟然活了过来,还鬼使神差的成了她早该身死的表妹。即使祝玉清冰雪聪慧,每每想起此事,总觉这是老天开的一个天大的玩笑,更有一种荒诞不经的感觉。

    想到这里,她掩嘴轻咳了一声。天意如此作弄,看来老天知道自己命不长久,所以让何妹妹活过来,陪他走完剩下的路吧。想到那执子之手,与子偕老的誓言,她不由幽幽一叹。正想着,小慧端着一碗药汁,“噔噔噔”的从楼梯口转了上来。一看见祝玉清,面上有些失色,叫道:“夫人你怎么又出来了?叶医生说了,你现在身子弱,不能经常出来的吹风的,得当心身子。”

    祝玉清扭过头,勉强笑了笑道:“不碍事的,趁我现在还能看,我想多看看外面的世界。”

    小慧心下一酸,却强忍着不落泪,跳过话题轻声道:“夫人,你该吃药了。”

    祝玉清看了扫了那浓黑的药汁一眼,心下暗自苦笑。如果药石真气之流真有效果,以父亲之能,早就根除病根了,那用拖到现在?以前胸闷病犯,只要用真气输理一番,可保几天安然无恙。可如今胡伯伯寸步不离,每隔几个时辰都要来统领府一趟。尽管如此,仍是全身乏力,身体一天不如一天。她自小体弱,但也聪慧得紧,摇了摇头道:“能不喝么?我不想喝。再说了,喝了也没什么用的。”

    小慧跺了跺脚道:“夫人,你不喝,身体怎么能好呢。”

    知了不知疲惫的叫着,给人带来一种夏日的烦躁。没有一丝风,大地活像一个蒸笼。祝玉清呆呆望着外面那片炽白,又咳嗽了一声,轻声道:“怕是不得好了……”

    小慧喃喃道:“小姐你又说丧气话了……”

    主仆二人正在争执,楼梯口又传来“噔噔”的脚步声。两人吃了一惊,同时转头望去。就见小云满头大汗,从楼梯口冲了上来。小慧皱了皱眉,道:“叫你上下楼小声点,以免惊着了夫人,怎么……”

    她和小云虽是孪生姐妹,其实也只比对方大不了一小会,但性格却是大大的不同。小云活泼好动,做事也风风火火,而小慧则要文静得多。

    听得姐姐责怪,小云吐了吐舌头,有些上气不接下气:“夫人,丞相,丞相来了。”

    父亲来了?吴明西征以来,大概事务繁忙,丞相已是许久不曾踏足统领府。祝玉清眼睛一亮,苍白的脸上泛起一丝潮红,她在躺椅上努力撑起身子,有些急促的道:“还不快有请。”

    这个动作的力度有些大,她顿时剧烈咳嗽起来。慌得小慧小云连忙把她扶稳,不停的为她抹胸捶背,一时间手忙脚乱。也就在这时,丞相在胡管家陪同下,从外面转进了内院。

    隔得老远,祝淮就见主仆三人乱成一团。他在远方抬起头,高声道:“怎么了?”

    小慧答道:“回相爷话,夫人听得你来,心情激动,又咳起来了。

    丞相吓了一跳,大步飞奔而来,边跑边道:“先别乱动,待本相看看再说。”

    统领府是祝玉清亲自主持修葺的,不但森严大气,也颇有规模。内院也有一定面积,从入口到主楼有近半里路,可祝淮健步如飞,几乎是脚不沾地,稍倾就冲到了三楼。他从躺椅上一把扶起祝玉清,掌中真气源源不断的输过去,轻声道:“清儿,你好些了吗?”

    得他真气输入,祝玉清终于稳定下来,她睁开眼端详着丞相,过了好一会才道:“父亲,你比以前瘦多了,也比以前老多了。”

    丞相苦笑道:“傻孩子,岁月不饶人,是人终究都会老的。”

    他是一国之相,人前人后风光无边。在南宁,听到祝淮二字,所有官员莫不心惊胆颤。可在这个心爱的小女儿面前,却露出少见的慈祥。祝玉清在他怀里眯了眯眼,似乎在享受他的怀抱,半晌才道:“其实,父亲大可不必如此操劳的。”

    丞相怔了怔,道:“我乃一国之相,不如此何以安邦立国,清儿真是糊涂。”

    大概是丞相的真气起了作用,祝玉清气色大见好转,她摇了摇头,想说什么,却最终什么都没说。丞相看着搁在旁边的药汁,皱了皱眉头道:“按照时辰,现在不早该服药了么?小姐的药怎么还没动。”

    对其他人他可没这么好脾气,语气中已大见怪责。积威之下,两个婢女早没了刚才的从容,吓得同时跪倒在地:“相爷恕罪。”

    祝玉清轻声道:“父亲别怪她俩,是我不愿喝的。”

    丞相“哼”了声,端起了碗。对小慧小云道:“我和小姐要说些贴心话,这里没你们什么事了,你们下去吧。”

    两人同时磕了个头,轻声道:“是。”然后爬起来,战战兢兢的退了下去。眼见她们下了楼,祝淮才用药勺在碗里搅了搅,然后舀起一小勺,凑在祝玉清嘴边,柔声道:“来,清儿,喝吧。”

    看他对小慧小云耍威风,祝玉清大为不满,本待扭头不理他,但一听到他用如此语气说话,心下一颤,不自觉的张开了嘴,乖乖的把这口药喝了下去。眼见一碗药消失大半,丞相不由舒了口气,他抬起头,顿时怔住了:“清儿,你怎么了?”

    祝玉清苍白的脸上,此时正挂着两粒豆大的泪珠,她轻声道:“父亲,你已经好久没来看我,也没这么对过我了……”

    祝淮一怔,旋即笑道:“傻孩子,为父不是说过么,我忙。”

    祝玉清苍白的脸上露出一丝苦笑,仍是轻声道:“怕不仅仅是忙吧……”

    两人都是聪明绝伦之辈,有些话虽只说一半,但已相当于什么都说了。祝淮怔住了,半晌才放下碗道:“清儿,你是在怪父亲么?”

    祝玉清垂下眼睑,盯着药碗里的余沥:“阿明哥连战连捷,已把南版和青庭收入囊中,如今更与姨父结为翁婿,这已对父亲的权势威严构成了严重挑战,你疏远统领府,也属应当。”

    丞相站了起来,负着双手望着外面。知了仍是一个劲叫着,让人心头更增躁意。他半晌才道:“你嘴上没说不怪,其实心头仍在怪我。为父殚精竭虑,所为还不是祝家江山,你怎么就看不清这点呢。”

    祝玉清睁开了眼,盯着他道:“父亲大人口中的祝家江山,是指汉复帝吧。”

    丞相转过头,望着女儿道:“正是,不愧是我女儿,你早猜到了,也确实该猜到。”

    当年太后令小碧抱着襁褓中的公主,也就是现在的唐轩之女唐忧连夜出奔。正值南宁风雨交加,小碧惊惶之下,已是走投无路。祝玉清从南宁学院清修回来,正巧遇见小碧,正是她送小碧去大江对岸找吴明的。胡管家后来衔尾追来,自然明了来龙去脉。所以祝玉清说出这话,丞相并不意外。

    祝玉清脸上掠过一丝阴云,黯然道:“田队正夫妇之死,是你做的吗?”

    如果是其他人问起,丞相想都不想,定会断然否决,可在这个聪慧的女儿面前,他也不用担心事情会泄漏,痛快承认道:“不错。”

    祝玉清叹了口气道:“果然如此。怪不得此次西征,阿明哥行事大违常理,我现在终于有些明白了。”

    丞相看着祝玉清,道:“明白什么了?”

    “就算泥人都有三分火气,父亲如此步步进逼,怎么反过来问我了?”

    祝淮咬了咬牙,压下心头怒火,仍是缓声道:“清儿,我不是说过么?我还不是为了我们祝家好。”

    “为了祝家?”祝玉清喃喃着重复了一句,苦笑道:“父亲大人,你的心太大了,大得已经没边。也许你追求的,并不是我们祝家需要的。”

    “为什么不是?”祝淮心头火气终于被撩拔上来,大声道:“我是一家之主,祝家该怎么走自然我说了算。祝家需要什么,该做什么,我还不知道么?”

    祝玉清道:“所谓收获越大,风险也就越大。这条路风险太大,甚至可能是一条不归之路,父亲大人,早点放弃吧。”

    “放弃?”丞相已有些竭斯底里:“都到了这地步,你叫我放弃?怎么可能?”眼见祝玉清皱着眉头,又咳嗽起来。他深吸一口气,尽力放缓语气道:“清儿。吴小子马上就要班师,你去告诉他,若他能与我联手,取天下易如反掌耳。太后一介女流,看起来张牙舞爪,也只是我故意退让使然。而这女人也不见得就是个好东西,何必为她效命。”

    祝玉清什么都没说,只是摇了摇头。丞相刚压下的火气又有些冒出来了,只得耐住性子,继续缓声道:“你结婚之后,父亲从未要求过你做过什么,如今就这么个请求,你就不能答应我么?”

    祝玉清摇了摇头,语气却有股难得的坚决:“父亲,所谓嫁鸡,嫁狗随狗。女儿是祝家人,但更是吴明的妻子。我祝家人的身份,也随着那次政治婚姻,履行了其义务。我不会答应你的。”

    如果是其他人如此说话,丞相早就把他大卸八块。可看到祝玉清那张倔强的脸,想到死去的孙云虞。他额头上青筋暴跳,却最终只能叹口气:“罢了。”他转过身,对侍立在一旁的胡管家道:“老胡,我们走吧。”

    眼见他落寞的身影,祝玉清心下也是一酸。颤颤的道:“父亲,该放手时须放手。你只要功成身退,有大哥他们在,祝家仍是江南第一大族,世代兴旺,你又何苦来哉?”

    丞相站住了,轻声道:“放手,如何放手?现在放手,你敢保证太后将来不追究么?”

    祝玉清道:“可小皇帝是……”

    “不能说,不可说。”丞相打断他的话:“这个秘密,除了我们这三人外,现在就只有太后明白了。如果我没猜错的话,你并没把小皇帝的真实身份告诉吴明,所以就算是他,也只知其然而不知其所以然。在天下未定前,这个秘密还是不要揭开,否则整个朝廷都将崩溃,这样对所有人来说,都是一场灾难。”

    他说着,加快脚步朝楼下走去。

    走到转角时,祝淮忍不住叹了口气。

    而在躺椅上的祝玉清泪水横流,也发出一声长长的叹息。