通州至京师的官道上。
阳光刺眼。
殷正茂、沈念与一众锦衣卫骑马狂奔,速度堪比来时。
不多时,众人的背部便全被汗水浸湿。
但却没有丝毫停歇的打算。
丁元植与刘伯的死,令殷正茂和沈念的心情甚是沉重。
此刻。
二人的脑海里全是丁元植那封绝笔信的内容。
“每岁漕季,丁壮荷担,老弱挽舟,酷暑寒天,非死不休,北运河上,年丧命之劳工,足有五千之数!”
“役虽国之所需,民之天职,然河上之役,视民如奴,病不得医,死不得葬,吾朝即使富有四海,于天下漕工何益哉?”
……
丁元植之所以写信令刘伯交于殷正茂与沈念。
而非呈递奏疏于朝廷。
是因他对这个朝廷早已失望透顶,外加自己人微言轻,又犯下了死罪。
他希望殷正茂与沈念能亲自撰写奏疏,言说此事,为漕运劳工争取权益。
丁元植的请求主要有四点。
分别是:酷暑能歇,寒冬有衣,病而有医,死而得葬。
这四点请求令殷正茂与沈念泪目。
太卑微了!
他们身在庙堂,无惧寒暑。
夏有冰,冬有炭,月月有粮有衣有俸银,时不时还有奖赏。
然这些底层百姓却被运河上的官吏视为奴隶。
即使耗尽全身力气,也难得温饱,难得有病可医。
一些漕运劳工身死之后。
不是草席一卷,埋入荒冢,便是被一些官员直接扔入河中。
他们买不起寿衣,他们买不起棺材,他们的儿孙与他们有着相同的命运。
有此处境。
不是他们不够努力,而是他们的一生完全被漕运之役所支配。
这也是运河河畔许多百姓逃走,甘当流民、甘当盗匪的主要原因。
不是所有的漕运劳工都像刘伯那样。
辛劳一生,最终选择自杀,选择若有来生绝不再来当牛做马。
有些百姓,被压榨到极限,是会反抗的。
到那时,运河之上,必然会爆发更大的动乱。
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